Защитный контур вокруг часовни почти догорел, и местные жители начали потихоньку подтягиваться на площадь. Молодых некромантов вели под руки - ночь у них выдалась не из легких.

- Он больше не вернется? - лот Хорен всматривался в темноту, продолжая сжимать в руке меч.

- Сегодня уже нет, - Паук покачал головой. - А если днем мы проявим достаточную расторопность, то уже и никогда.

Постоялый двор гудел, будто улей. Все уже отмечали победу над перерожденным, и под крышей звучали веселые песни:

- Ох, и тяжко стало жить вампирам!

Кровососам нынче не до жиру:

Дворянин духами пахнет, худ и бледен,

А крестьянин весь давно уже подъеден.

И как будто этого им мало -

Среди пищи слишком много пьяниц стало!

Хоть и славное смешалось в жилах зелье,

Но наутро мучит жуткое похмелье!

Зал на первом этаже был забит до отказа, так что мы перебрались в огромную комнату на чердаке. Мы - это я, Горилика, Успел, Паук, лот Хорен, Ал и Ро. На столе была расстелена карта. Комендант форта водил по ней обломанным ногтем, отмечая предполагаемые места захоронения нашего перерожденного. Паук так же принимал деятельное участие в поисках, высказывая свои предположения. Они подолгу замирали над картой, пристально в нее вглядываясь, будто надеясь разглядеть на карте искомый холмик могилы.

Успел и Горилика расположились у камина. Мой приказ прекратить танцы на площади имел весьма неожиданные последствия: потратив на увещевания взбалмошной принцессы несколько минут, кемет поступил так, если бы на месте Горилики была его соплеменница. Он сгреб девушку в охапку, закинул ее на плечо и унес с площади. Наследница трона не только не возражала, но даже прониклась к Успелу каким-то новым уважением. Я наблюдал за ними уже без недовольства: зубы перерожденного лязгнули сегодня у самого моего горла, настроив меня на лирический лад. Я положил голову на сложенные руки, и поднимал ее только для того, чтобы отхлебнуть из кружки горячего вина.

Ро вытянулся на лавке, положив голову на колени хозяйки. Акши гладила его по плечу, глядя в стену и размышляя о чем-то своем. Паук помалкивал, но бросал на девушку неодобрительные взгляды - привязываться к неодушевленным предметам считалось в кругу магов дурным тоном.

- Нужно определиться с направлением, - Паук покачал головой. - У нас будет не так много времени. Пока найдем могилу, пока подготовимся к ритуалу, пока раскопаем...

- Хотел бы я посмотреть в глаза тем идиотам, которым пришло в голову заживо похоронить человека на этой земле.

- Едва ли у тебя это получится, - я в очередной раз поднял голову и с грустью обнаружил, что вино в кружке кончилось. - Такие долго не живут. - Под столом стоял завернутый в одеяло кувшин, но я решил не злоупотреблять. - Перерожденный рвался на запад, и, учитывая полученные им раны, он наверняка бежал по прямой. Игрен, есть там подходящее место?

- Там тропа контрабандистов... - лот Хорен потер шею и с сомнением посмотрел на карту. - Там никто в последнее время не пропадал, а людишки там шастают днем и ночью. Какие-нибудь слухи непременно дошли бы.

- Не забывай, - возразил Паук, - мы имеем дело не с зомби, а с перерожденным. У него должны были остаться какие-то остатки разума, а значит, он не стал бы охотиться рядом с логовом.

- Да, наверняка, он там прикопан.

- Лар, поможешь?

- И чем это я, скажи на милость могу помочь? - Мне не нравилось, когда меня называли Ларом, да и помочь я действительно ничем не мог.

- Ты же знаешь, я могу только с телом разобраться, но его ведь от души сначала нужно оторвать. Без тебя - никак.

Я покачал головой:

- Возьми лучше акши Ал. Она рвется в бой, и с душой совладает не хуже меня.

- Да ты никак боишься? - рассмеялся Игрен.

- Боюсь, - огрызнулся я. - И если есть кто-то, кто рад лезть в пекло впереди меня, я с радостью уступлю дорогу. - Я отставил пустую кружку в сторону и, пошатываясь, встал из-за стола. - Мне нужно поспать. Ночь была тяжелой, а утро не сулит добрых перемен.

Меня проводили удивленными взглядами, но останавливать не стали. Я перебрался в соседнюю комнату и рухнул на кровать. Разумеется, ни о каком сне не могло быть и речи. Горячее вино сделало свое дело - глаза у меня слипались, но мне не давали покоя мысли о будущем. До сих пор мы шли по территории Шаторана, и были в относительной безопасности. За пять лет службы королю Альбу я обзавелся здесь крепкими связями, и в какую бы дурную историю мы не попали, я был уверен, что сумею найти помощь. Но впереди был некрополь, а за ним Империя Теморан. В одиночку я способен был выкрутиться из любых неприятностей, но со мной были Горилика и Успел - практически дети.

- Самти Фаулор? - дверь в комнату приоткрылась. Горилика, легка на помине. - Вы не спите?

- Нет, - со вздохом признался я.

- Как Вы? - принцесса присела на край кровати и откинула с лица вуаль.

- Я в порядке. Что-то случилось?

- Нет, - Горилика замялась. - Мне показалось, что Вы... не очень хорошо себя чувствуете.

- Похоже, ты права. - Я попытался приподняться на локтях и почувствовал, как дрожат руки. - Позови акши Ал. И пусть прихватит с собой кадавра.

Горилика кивнула и поспешила за адептом воды. Ал появилась на пороге через минуту. В руках у нее была сумка с лекарствами, а за спиной маячил Ро. Акши выпроводила принцессу за дверь и заняла ее место на краю кровати.

- Самти?

- Похоже, душа перерожденного зацепила меня краем ауры.

- Физических повреждений нет? - Ал коснулась кончиками пальцев моего лба и удовлетворенно кинула: - Нет. Ро, посмотри, что с ним.

Ро наклонился надо мной, расстегнул ворот рубашки и положил ладонь мне на грудь. Я ощутил, как пробегает по нервам ток, и закрыл глаза, максимально расслабляясь.

- Действительно, зацепил. - Ро покачал головой и начал двигать ладонью, исправляя поврежденные силовые нити.

Кто бы мог подумать, что кадавр, по случаю купленный акши Ал для опытов, окажется вовсе не нежитью, а адептом жизни. Девушка посчитала это знаком свыше, и с тех пор оберегала рори с неистовостью, свойственной только адептам воды. Малейшую угрозу в адрес Ро она принимала на свой счет и реагировала незамедлительно. Будь на то ее воля, она завернула бы адепта жизни в три одеяла и кормила с ложечки манной кашей.

Времени на восстановление нитей ушло немного, но едва Ро убрал руку от моей груди, дверь снова приоткрылась. Горилика не желала оставлять меня без присмотра. Ал тяжело вздохнула:

- Заходи уже, а то сквозняк.

Принцесса скользнула в комнату и замерла у кровати. Я неподвижно лежал на спине, раскинув руки и закрыв глаза. Меня развезло: страхи отступили, и я начал засыпать.

- С ним все в порядке? - Горилика коснулась моей руки и я застонал: ну почему меня всегда начинают тормошить в самый неподходящий момент?

- Его задела душа перерожденного. Ничего серьезного. Нити восстановились бы сами собой уже через пару дней, но завтра мы отправимся к Лисьим Курганам, и следующую ночь нам предстоит провести под открытым небом. Поврежденная аура и ночная сырость в сумме вполне могут вызвать серьезные проблемы со здоровьем.

Ал говорила что-то еще, но я уже не слушал. Сон накрывал меня, будто меховое одеяло, и главное, о чем я в тот момент думал - как бы не захрапеть в присутствии благородных айвэ.

- Быть может, ты принадлежишь воде?

Грандмастер, улыбаясь, смотрел, как я барахтаюсь внизу, под самыми его ногами. Огромный бак с водой был накрыт металлической сеткой, достаточно прочной, чтобы выдерживать вес взрослого человека, но слишком мелкой, чтобы я смог уцепиться за нее хотя бы пальцами. Воды в баке было не так уж и много: всякий раз, погружаясь в воду, я чувствовал под ногами дно, но дышать можно было только стоя на цыпочках, а плавать я не умел, и силы мои были на исходе. Грандмастер смотрел на меня, и в глазах его было разочарование. Я зажмурился. Вода все сильнее сдавливала грудь, пока ребра не затрещали и я не открыл глаза.