Я слушала затаив дыхание. Даже комментировать не хотелось.

      - Когда тебя нашли в том злосчастном переулке, я готов был самолично тебя прикончить. Умудрилась же привлечь внимание. Одним из условий твоего здесь обучения, было инкогнито. О тебе не должны были забыть. И я успешно выполнял этот пункт, отсылая за пределы столицы как только он того требовал. Но кто ж знал, что ты попрешься туда? Пришлось срочно продумывать план по твоему побегу. Еще и с драконом связаться нужно было успеть. Кинжал - твой подарок на очередной праздник. Пришлось отдать истребителям. Он был уверен, что ты обратишь на артефакт внимание. Заказ им сделал тоже я, по приказу твоего мужа, - последовал нервный смешок. - Не думал я, что ты додумаешься подписать с ними контракт. Я учил тебя другому.

      - Красиво поешь, - сидеть мне надоело, и я улеглась на голые доски пола. Грязи не боялась, Ларик своими штанами уже всю пыль протер. - В письме, что я тебе отправила, я просила помощи. Просила узнать все что можешь. Знаешь почему? В тот злополучный вечер, я учуяла магию. Очень знакомую магию. Пусть она и была человеческой, но примеси мне распознать удалось. Рамшек. Как это недоразумение могло быть замешано в этой истории? Не расскажешь мне, откуда у эльфа оказался кристалл с домашней работой по материальным искусствам? Просто и со вкусом. Для чего тебе убийство наследника?

      И тогда Ларакинавель рассмеялся. Смех маньяка. Потрясающе. Может ему настоечку от нервов предложить?

      - Прокололся, - он улыбался, глядя на меня. - Ко мне обратились с невероятно заманчивым предложением. Я соблазнился. Мне нужно было выполнить лишь маленькую просьбу. Всего-то и надо было, что посодействовать в убийстве младшего наследника, при помощи человеческой магии. Даже если бы и вычислили владельца заклинаний, я оставался чист. Не могу же я уследить за каждым студентом. Тем более его отец посол. Идеальный вариант. Замечательное подспорье для конфликта.

      Переворачиваюсь на живот и положив подбородок на согнутые локти с интересом слушаю. Нет, мне действительно интересно.

      Забавная ситуация. Уважаемый ректор Академии, эльф на половину скромно восседает на полу, а рядом с ним спокойно лежит его студентка. При этом ученый муж изливает ей душу и кается в грехах. Сия картина явно достойна пера.

      Злюсь ли я на ректора? Как ни странно нет. Я не испытываю негативных эмоций слушая его рассказ. Осознаю каждое его слово, вижу каждую его злую улыбку, слышу обиду в голосе, но не могу разозлиться на него. Он не виноват в том, что я пошла на запах крови.

       - А какие были отношения между Иссиной и Великой Матерью? - не удержалась я от вопроса.

       Перед глазами до сих пор стояло лицо женщины с портрета в моей столовой. И ее слова о коронованной эльфийке. Если учесть, что таковыми можно назвать максимум двух женщин, и при этом вспомнить, что первая умерла за долго до моего рождения, то можно сделать вполне логический вывод.

       - Ливенлеривель ненавидела Иссину. Эта эльфийка любила твоего отца. Слышала бы ты скандал, который она закатила, когда Тесар объявил твою мать своей парой, - мне кажется, или Ларик медленно, но верно наклоняется ко мне все ближе?

       - Что тебе предложили? - спрашиваю равнодушно.

       - Право Рода (штука такая приятная, полная свобода действий на территории Леса, без последствий). И опять же убежище. Сокрытие даже от драконов. Меня и моей семьи.

       - У тебя нет семьи, - механически поправляю его.

       - Моя избранница была бы мне семьей, - и снова боль в глазах.

       И тут в дверь постучали. Настойчиво так, я бы сказала истерично. Никакого чувства такта у народа. Еще даже до конца не рассвело. А если бы я спала?

       Пришлось подниматься на ноги и открывать дверь.

       - Нариль, прошу, помогите! - лицо девушки было белело в предрассветных сумерках. И что ее так напугало? - Нариль, умоляю. У мальчика. У Алака жар. Он мечется в бреду. Молю, вылечите его.

       И она опять бухнулась на колени передо мной. Бросаю взгляд на ректора. Он явно погружен мысленно в себя.

       - Пойдем, - бросила я склонившейся девушке.

       Откопав запасы Ражека, что я делала еще в прошлом году, необходимые склянки с зельями, я отправилась в комнату Алака. Мальчику стало хуже. Он весь горел. Организм пытался сам справиться с повреждениями.

       - Вот это, - повернулась я к Зире, будешь давать ему пить каждых три часа. Вот это втирать на ночь. Этим надо обрабатывать раны не меньше раза в день. запомнила?

       - Да, - кивнула Зира.

       - Замечательно. Тогда приступай, - сказала я, выходя из комнаты.

       Сама же направилась в главный зал, который сегодня был закрыт по случаю.

       Таш, - позвала я мысленно.

       'Я здесь' - у моих ног вдруг появился огромный черный кот с невероятно огромными клыками.

       Я опустилась на пол рядом с метаморфом и обняла его за шею. В который раз за эту ночь протираю собой полы. Все равно. Мне сейчас все равно. Мне просто нужно было подумать.

       Я не сомневалась, что Ксадар найдет меня. Вопрос только когда? Успеют ли ребята появиться раньше?

       Что-то не хотелось мне думать. Почему-то мне было плохо. Боли не было. Просто тоска снедала сердце. Не похоже на меня.

       'Сана' - рыкнул настороженно Таш.

       Поднимаю голову. Ребята не успели. Неужели все нарпасно?

       Пришел. Как всегда с каменным выражением лица. Холодные золотые глаза.

       Будут бить? Он материализовался бесшумно посреди зала с первыми лучами рассвета. Решительным шагом направился ко мне.

       Таш, иди пока поохоться.

       'Но, Сана' - попытался было возразить метаморф.

       Уходи! - послала я импульс своего желания. Я не хочу, что бы ты пострадал.

       Но в последнее время меня никто не слушает. Вот и Таш остался на месте, скаля зубы на приближающегося дракона. Меня точно будут бить.

       Слишком быстро он оказался подле меня. Я закрыла глаза в ожидании заслуженной кары. Он ведь не простит мне очередного побега. Точно не простит.

       Но вместо боли я почувствовала тепло. Он что, обнял меня?! Просто обнял, без криков и наших обычных развлечений?!

       И совсем меня добило то, что он начал меня гладить по голове. Словно пытался успокоить. Молча сжимал меня в объятиях. И дышал. Шумно, глубоко вдыхал мой запах.

       - В следующий раз, оставляй записку, - как-то устало попросил он.

       ОН ПОПРОСИЛ. Конец света уже близок?

       - Что ты здесь делаешь? - задала я самый дурацкий вопрос из всех.

       Он мягко отстранил меня от себя и вгляделся в мое лицо, иронично выгнув бровь при этом.

       Да поняла-поняла я, что глупость сморозила. Зайдем с другого бока.

       - Ты не будешь меня наказывать? - и внимательно слежу за его реакцией.

       - Тебя? Нет. Все равно бесполезно, - тяжко вздохнул он.

       Он ласково провел пальцем вдоль моей щеки.

       Это действительно Ксадар? Верните мне моего неяссе! Кто ты, завладевший его телом?

       'Это точно ла Дуар' - вмешался в лихорадочный поток моих мыслей Таш.

       - Тогда не смею задерживать царственную особу, - ядовито улыбаюсь.

       - Я сам виноват в том, что ты выросла такой эгоисткой, - посмотрел на меня задумчиво.

       - А может поговорим о твоем эгоизме? Например о том, что тот кто называет себя моей парой, абсолютно забыл сообщить одну мааальенкую, но невероятно важную деталь, - вспоминаю, что на самом деле я зла на его. - Попытаешься опять запереть меня в четырех стенах, взорву все к упырям. Я тебе не игрушка и не твоя подданная!

       Пытаюсь вывернуться из его захвата.

       - Успокойся. На этот раз, я не собираюсь ограничивать твою свободу передвижения, - ровно произнес он. - Нам надо поговорить.

       - А сделать это раньше ты не догадался?! - злость изгоняет из моего сердца непонятную тоску.