И пока окно вновь не закрылось, ящер вывел корабль из портала.

— Кого, — начал было Триктар, но осекся.

— Что-то не так? — заметила я.

— Мы вышли из портала не в том месте, Эфирная река унесла нас гораздо дальше.

— Что?! — я подскочила к ящеру и уставилась на все три экрана.

— Посмотри сама, бортовой компьютер опознал это место как Рериронская пустыню, — проговорил Триктар.

— Ничего себе, — ошеломленно прошептала я.

Все три экрана показывали, что вокруг нас в хаотичном беспорядке летают астероиды. Когда на месте Рериронской пустыни были три планеты, но потом что-то произошло и планеты разрушились, и появилось место с астероидами. И это место облюбовали чернокнижники для своих страшных обрядов.

— Нам нужна Ликхи, — решительно проговорила я, вновь вставая за Триктаром.

— Нумен ра нзахар! — прошептала я.

Опять эта волна разбирающей тебя силы. Кольца-печати ощущались болящими нарывами, что вот-вот лопнут. Печати вспыхнули яростным сиреневым огнем. Опять вокруг меня закружились непонятые мне символы и знаки…

— Диана? Диана? — услышали мы голос Валерия Николаевича. — Ди! Диана! Отзовись!

— Да? — откликнулся я включив видеосвязь. — Вы что-то хотели?

— Вы в портале? — вернулся к делам шеф.

— Нет, вышли, — ответил Триктар. — Не без помощи, Дианы.

— Вот как? — приподнял бровь Валерий Николаевич. — Ну, ладно. В ближайшее время не пользуйтесь порталами, — попросил шеф. — По новостям передают, что уже три часа как все корабли не могут покинуть порталов. Сия участь не миновала даже «Звезду Венеры».

— Но…, - начала я говорить, но шеф уже отключился.

— Надо же корабль самого императора не может покинуть портал. — А ведь он напичкан самой лучшей техникой и магией. И чтобы Зоэ Талхари главный эзотерик империи не смог открыть какой-то портал! Чертовщина какая-то! — поразилась я.

— Интересные дела получаются, — постучал пальцем по подлокотнику Триктар.

— А нам что делать? — тоскливо спросила я.

— Кажется, здесь недалеко есть планетка, — откликнулся ящер. — Нужно больше узнать про порталы. Они неспроста не открываются.

Перед кораблем возникло окно портала, озарив нас золотым светом.

— Оно нас притягивает! — сквозь зубы проговорил Триктар.

Но чем сильнее мы сопротивлялись, тем сильнее окно портала притягивало нас.

— Может не надо сопротивляться, — предложила я.

— Ну что ж, — проговорил ящер, выключая двигатели. — Давай попробуем.

Горячий золотым огнем портал все приближался и приближался.

— Трик, — обратилась я к ящеру. — Ты можешь вычислить точку выхода?

— Нет, — после минутного молчания ответил Триктар.

Как только корабль прошел в окна портала оно закрылось. В этом портале Эфирная река совсем другая. Это золотисто-зеленное марево.

— Сколько летаю, ничего подобного не видел, — признался Триктар.

— Ага, — поддакнула я, зачарованно глядя на экран.

Мало того что Эфирная река совсем другая так еще мимо корабля то и дело проплывали различные существа. То большой полупрозрачный кит, а следом за ним не уступающая в размере медуза.

Кит и медуза уплыли далеко вперед, а перед кораблем открылось окно портала, и корабль остановился.

— Посмотри сколько времени? — попросил Триктар.

Я глянула на часы. Но они будто взбесились. Цифры без остановки сменяли друг друга.

— Они сошли с ума, — прокомментировала я.

— А нас опять куда-то тащит, — пробормотал Триктар.

— А это становится интересным, — в тон ящеру пробормотала я.

Очень скоро мы увидели, что нас притягивает необычный астероид. Он был из хрусталя!

— Но это невозможно! — только и воскликнул Триктар.

— Это ты мне говоришь? — вопросом на вопрос ответила я.

Корабль Триктара мягко приземлился на странном астероиде.

— Да здесь еще и атмосфера есть! — удивлению ящера не было предела. Опустили трап и спустились с корабля. Я опустилась на колени и пощупала астероид. На ощупь стекло. Стекло, которое через несколько метров начинает темнеть.

— Ну, здравствуй, — проговорил приятный женский голос.

Мы обернулись на голос. В нескольких метрах от нас на высоком троне из белого мрамора сидела Эрнеста Менгар — жена императора.

— Ваше величество?! — удивился Триктар.

— Что…

Императрица на мое замешательство только рассмеялась:

— О Диана! Если тебе так неудобно разговаривать с императрицей может так тебе будет удобно? — волосы еще больше почернели, чернота залила карие глаза, а кожа мгновение ока стало белой как мрамор трона.

— Вы? Вы? Эрнеста Менгар? — только и спросила я.

— Да, — кинула она. — Тебе ящер не к чему слышать наш разговор, — сказала она Триктару. И ящер замер истуканом покрытый тонким слоем льда.

— Что вы с ним сделали?! — вскричала я.

— Не волнуйся, — мягко улыбнулась. — Но, то, что я скажу только для тебя одной и больше, ни для кого. Пойдем, — императрица поднялась.

Трон из белого мрамора тут же исчез. Я и императрица пошли куда-то вперед подальше от замершего Триктара и корабля.

— А как же…, — обернулась я.

— С ним ничего не случиться, — заверила меня Эрнеста. — Скажи, за все время тебе так и не было любопытно? Кто такая Лирфин? Кто такая я? Империя?

— Еще как! — призналась я. — Но во всех библиотеках не было и строчки об империи Нарад.

— Это естественно, — проговорила Эрнеста. На самом деле меня зовут Солдриана Холоэн императрица империи Нарад!

— Вы? — ахнула я. — Это значит что вам…

— Не будем об этом, — императрица остановила меня взмахом руки. — Вилиары уничтожили все упоминания о моей империи. И чтобы хоть что-то сохранилось, я вышла замуж за Максимилиана Олдалши. И до недавнего времени я думала, что Стражи потеряны навсегда. Что я только не делала, чтобы возродить некогда великий род, но все без толку! Но появилась ты настоящий подарок вселенной. Ну, вот мы и подошли к твоему предназначению, — императрица вздохнула. — Когда моя империя Нарад еще была молодой, мы знали, о двух враждующих расах чье существование наполняет жизнью вселенную. Это носители темного дыхания — вилиары. И лиарны — носители светлого дыхания. Обе эти расы очень важны для вселенной.

— Постойте! — я перебила императрицу. — Если вилиары носители темного дыхания, то, что тогда обелиски?

— Вилиары выдыхают темное дыхание так же как вы люди углекислый газ. Обелиски же преобразуют его и распространяют по вселенной, — объяснила мне Эрнеста.

— Ничего себе, — выдохнула я.

— Вилиары в отличие от лиарнов стремятся к разрушениям. Именно поэтому лиарны когда-то поделились с нами своей силой так и появились Стражи. Они способны почувствовать вилиара в любой точке вселенной и нейтрализовать его силу.

— Ты должна найти убежище вилиаров и усыпить их, — огорошила меня Эрнеста.

— Я?! Это должна сделать я?! — ужаснулась я.

— Обязана! — с нажимом произнесла Эрнеста.

— Ясно, — вздохнула я. — Но как я смогу найти вилиаров?

— Кровь Стража поможет тебе, — туманно ответила Эрнеста.

А мне стало ясно, что она не знает, где скрываются эти самые вилиары. И хочет, чтобы именно я нашла их. Отсюда напрашиваются вопросы: Зачем? И почему?

— А не могут лиарны сказать, где скрываются вилиары? Заодно и усыпят их, — нашла выход я.

— Нет, — покачала головой Эрнеста. — Вмешательство лиарнов привело к тому, что была уничтожена моя империя! Нет, их ни как нельзя привлекать!

— Но я не знаю даже где искать этих вилиаров! — воскликнула я.

— Вот с этим я могу тебе помочь, — заверила Эрнеста. — Вот здесь, — императрица повернула руку ладонью вверх, и над ее ладонью появилось черное пятнышко космического пространства. — Здесь какое-то подозрительное возмущение. Разведкорабли вернулись ни с чем, мое же сканирование так же результатов не дало.

— Но если там ничего нет, мы попросту потеряем время! — запротестовала я. — Я должна найти кристалл с душой Юнтела! И эту девушку ящериц.