- Вы меня совершенно запутали. Что Вы хотите мне рассказать, рыцарь, у которого даже нет доспехов? Что ваша организация когда-то в прошлом была настолько сильна, что влезла в самые интимные места России? Я понял, что вы сильны своей историей, и что с того?

- Не хамите, Люсьен. – Рыцарь улыбнулся. – Что-то Вас бросает из крайности в крайность или Ваш страх так велик, что Вы отказываете себе даже в возможности меня спокойно выслушать? Я ведь Вам интересные вещи рассказываю. Тем более, что это ответ на Ваш вопрос.

- Каюсь. Больше не буду. Просто меня сейчас больше занимает день сегодняшний, и я сам – собственной персоной.

- Вот и не перебивайте. Судьба собственной персоны всегда зависит от того, кто сидит рядом с Вами. Итак, еще немного истории. Павлом I были учреждены два орденских приорства: католическое - на территории Польши и русское православное, ставшее первым приорством Ордена, члены которого не состояли ни под духовной эгидой Ватикана, ни под властью русского Патриарха. Как видите, это уже похоже на объединение православного и католического направлений христианства в одной стране, не так ли? А посредником стал мальтийский орден. Аккуратно, не наступая на мозоли ни тем, ни другим, но все-таки – сближение, которое идет с самого верха. Кстати, 4 января 1797 года была подписана конвенция, согласно которой Мальтийский орден получал в России значительные права и денежные доходы. Дальше – больше.

15 августа 1798 года, по предложению графа де Литта на собрании высших российских сановников и кавалеров Ордена, состоявшемся в Санкт-Петербурге, было решено сместить бывшего Грандмастера иоаннитов Фердинанда фон Гомпеша, обвинив его в…. цитирую: «глупейшей беспечности», приведшей к изгнанию Мальтийских рыцарей с острова, и просить государя Павла I принять звание Грандмастера». А вот это уже прямой переворот во власти могущественного государства! Торжественная церемония принятия титула Грандмастера Российским Императором состоялась 29 ноября 1798 года. В тот же день был обнародован указ об официальном учреждении в России Ордена святого Иоанна Иерусалимского, и Павлу I были переданы святыни Ордена, включая десницу Иоанна Предтечи.

- И что это доказывает?

- Безусловно, это доказывает то, последовавшее за этим убийство императора России можно рассматривать с двух сторон: месть со стороны русской православной церкви, либо месть со стороны сторонников свергнутого Грандмастера иоаннитов. Еще немного информации. После убийства Павла I, его сын и преемник Александр I, вступив на престол, манифестом от 16 апреля 1801 года объявил себя протектором Ордена, однако, всего через два года, в 1803 году сложил с себя это звание. Спустя четырнадцать лет, 20 января 1817 года, государем было утверждено положение, что после смерти родовых Командоров их наследники не имеют права на это звание и не носят Знаков Ордена св. Иоанна Иерусалимского, так как этот Орден более в России не существует. Столь радикальное изменение отношения российского императора к Ордену явилось следствием общей политики запретов и ликвидации масонских и тайных обществ в России, к каковым был причислен и Орден Мальтийских рыцарей.

- Ну, наконец-то. – Люсьен притворно вздохнул. – Вас свергли.

- Вы правы. Православная церковь, почувствовав, что совершенно теряет и средства, которые уходят на сторону, и власть над людьми, и влияние на власть, добилась своего на некоторое время. И в итоге, к XIX веку, после захвата Мальты Наполеоном и ликвидации всех отделений Ордена в России, госпитальеры остались практически ни с чем. С 1805 года Орден управлялся Лейтенантами, до тех пор, пока Папа Лео XIII не восстановил титул Грандмастера, с сопутствующим ему кардинальским званием. После временного пребывания в Мессине, Катании и Ферраре, Орден окончательно осел в 1834 году в Риме.

- Красивый город.

- У Вас, Люсьен, недержание речи? В любом случае, этот красивый город Вы скоро сможете увидеть воочию. Итак, дворец на Виа Кондотти и вилла в Аветине стали их официальными резиденциями. Интересно отметить, что оба этих имения не являются территорией Италии, а имеют самостоятельный государственный статус, и являются так называемыми экстерриториальными владениями.

- Секундочку, Ваше…. Кстати, как обращаются к рыцарям?

- К кому как. Все зависит от их положения в обществе. Ко мне, молодой человек, можете обращаться просто: рыцарь. Меня это вполне устраивает.

- Хорошо. Тогда скажите мне, рыцарь: это получается, что в Италии есть не только отдельное государство Ватикан, но и еще одно отдельное государство? Что за странный народ – итальянцы?

- Вы правы – история Италии загадочнее, чем кажется на первый взгляд, но давайте как-нибудь в следующий раз об этом? Я уже подхожу к концу моего рассказа. К середине XIX века Мальтийский Орден превратился из военной, как бы, в духовную благотворительную корпорацию, коей остается и поныне. Деятельность Госпитальеров не очень бросается в глаза, хотя масштабы их гуманитарных предприятий достаточно серьезны. Например, использование передвижных поездов-госпиталей в первую мировую войну было введено в практику именно этим Орденом. Во всех войнах ХХ века белый восьмиконечный Мальтийский крест был не менее значим, чем известный всем Красный Крест. Тем более, что все, кто смотрит на Красный крест на белом фоне, представляют себе санитара, а стоило бы представлять себе рыцаря.

- Так все что делается сейчас – это благотворительная миссия с Вашей стороны? – Люсьен снова попытался съехидничать. – То есть, мне точно не грозит счет за эту поездку, номер люкс и вино, которым Вы меня напоили?

- За это точно нет, но поездка только началась, не торопитесь. Все еще может быть. Не торопитесь. На сегодняшний день не будет большим преувеличением если я скажу, что это маленькое государство Мальтийских рыцарей во дворце на Виа Кондотти по степени своего политического влияния, финансовой мощи, участия в гуманитарной, образовательной, издательской, научной сферах деятельности человечества является одной из влиятельнейших сил в современной цивилизации, намного превосходящей по своему реальному могуществу и возможностям большинство крупнейших национальных государств мира. Но если смотреть на это с официальной точки зрения, то этот малозаметный и почти забытый сегодня всеми Орден, формально насчитывающий в своих рядах около десяти тысяч членов, главной целью своего скромного существования ставит, как и прежде, посильные занятия благотворительностью и гуманитарной помощью. – Рыцарь замолчал, и на некоторое время в комнате стало тихо. – Да и кто сказал, что благотворительность – это только доставка товаров в недоступные для других организаций районы мира? У тех, кто этим занимается, есть уши, чтобы внимательно слушать и глаза, чтобы внимательно смотреть, не правда ли?

- Я должен как-то на это реагировать? Ладно, я понял, что Вы хороший и благородный рыцарь.

- Это не категории в современном мире. Здесь нет хороших и плохих, здесь нет честных и лжецов, нет преданных и предателей – есть бизнес. Все это бизнес. И веры, как института, нет, и политики, и власти – все это бизнес. Я рассказал Вам то, что написано практически во всех авторитетных энциклопедиях.

- Спасибо. А зачем мне это?

- Зачем рассказал? Насколько я понимаю, Вы из категории людей, которые безоговорочно верят только книгам, особенно тем, которые не читают или читают не внимательно. Для таких, как Вы – если написано и издано, то это неопровержимый факт. Конечно, если речь идет о толстой книжке в красивой обложке. Согласитесь, что если бы я Вам просто сказал, что мальтийский орден произошел от ордена иоаннитов и является одной из самых могущественных организаций в мире, что именно мы можем много больше того, что Вы себе представляете, что именно мы знаем, как устроен мир, то Вы бы просто не поверили мне. Пришлось прочитать Вам лекцию.

- А все-таки интересно, почему Вы взяли за пример деятельность ордена в России? Не потому ли, что другого примера нет? Или Вы хотите сказать, что и сейчас орден действует там также успешно?