– Кэп?
– Как догадался?
– Боров намекнул (вообще-то сам проанализировал, но об этом лучше не говорить). А повезло еще и потому, что Кенту, Борову такие, как Шило, не нужны. Борзые, наглые, неуправляемые. Могут ведь и на старшего замахнуться, под себя все подгрести.
– Это да. Слушай, ты точно стертый? Хорошо у тебя голова варит.
– Хот, возьми у Крыса сканер и проверь сам.
– Ага, а еще он покажет, что ты мертвый.
– Во! А ты совсем с ума сошел – с покойником разговариваешь.
От дружного смеха вздрогнули картонные стены.
– Молодец, братишка, уел. Веселый, за друга стоишь, голова варит…
– Еще бы не жрал и не срал, как настоящий зомби – цены бы не было.
Кэп вытирает выступившие от смеха слезы, Солдат по-детски заливается, лежа на боку, с трудом останавливаются другие парни.
– Нет, все, завязывай, братишка. Фу-ух, ну, насмешил… Так, давай по делу. Мы тут присмотрелись – ты нормальный парень. Ко мне в команду пойдешь?
– А мой друг?
– Не вопрос, вместе.
– Обязанности какие будут, Кэп?
– Толково. Давай-ка расскажу сначала, что выиграешь. Мы – вторая сила здесь. С нами считаются, потому что у нас каждый – за всех. Ты никогда не останешься без еды и помощи. На сортировке норму мы делаем, но нас не подгоняют и не трогают. И учти – скоро осень, потом зима. Поверь – лучше с нами. Обязанности… У нас общий котел. Все ценное собираем, прячем, выносим решение, как распределять. И каждый у нас хорошо делает что-то свое, как бы тебе сказать…
– Имеет свою специализацию?
– Ого, ты словечки знаешь. Да, ты правильно понял.
– Кэп, выскажу догадку – меня планируешь в подчинение к Хоту?
Тишина. Физически ощущаю, как шевелят мозгами Хот и Кэп.
– Как узнал?
Так, а интонации в голосе изменились. Появилось что? Уверен – нотка подозрительности и недоверия.
– Просчитал. Есть вопрос, Кэп – мы можем с братишкой подумать? Походить пока кандидатами до следующей сортировки?
– Интересный ты парень, Сержант (оп-па! Разговорили Солдата? Вычислили по его обращению? Знают что-то из жизни моего предшественника?). Ответь – почему?
– Причин несколько, командир (а это вам, друзья, к дополнительным размышлениям). Главная – я чувствую, что буду удивлять и дальше. А мне не хочется, чтобы удивление перешло в недоверие.
– Знаешь, я вот лежу и ни хера не верю, что разговариваю со стертым.
– Идем на второй круг, Кэп. Как насчет подумать? Например, до следующей сортировки?
– Согласен. Но если тебя или твоего друга прижмет – бегом к нам. Здесь наш угол, кто-то будет всегда.
– Благодарю, Кэп. Поверь – я это ценю.
– Да уж, вежливый зомби. Добро. Все, спать, парни, завтра много дел.
Да, дел действительно много. Закончена моя первая сортировка, надо отъедаться и готовиться к следующей, постирать, помыться, порыться в кучах. Главное – мы с Солдатом живы, и у нас впереди десять свободных дней.
Почему не согласился сразу на предложение Кэпа? Потому что прошлая жизнь из другого мира, опыт сорокапятилетнего мужика, да еще и кадрового офицера и инженера, будут неизбежно лезть из всех щелей и вызывать массу вопросов. Теплые отношения с Боровом, шнырями типа Черпа и Ложки тоже войдут в тему о доверии. Хотя уверен, что именно это направление очень интересует Хота. Пусть парни думают. Если «за» – многое можно будет решить простым вопросом: «Ты мне доверяешь?»
Дом, милый дом. В шалаше кто-то порылся, но ничего не сломал, а мастерские захоронки найти вообще проблема. Перво-наперво меняем одежду и носки. Бреюсь, умываемся водой из заначки. Старые, в дырах носки подальше – крыс ароматом травить. Нормальную рвань в тюфяки, одеваемся, подпоясываемся цивильными ремнями. Нет, Солдат, рубашку поверх, светиться не будем. Часы… Хм-м, идут «9:15 АМ», самое время за витаминчиками податься. Часы на солнышко в щель, заряжаться.
– Братишка, перчатки взял?
– А, Сеант.
– Вперед, за завтраком.
Август – благодатный месяц. Два пакета подпорченных фруктов, вырезанные шпателем пристойные ломти вкуснейших арбуза и дыни – завтрак удался, осталось на десерт к обеду. А до обеда занялся починкой мелочовки. Слова Борова – хорошо, но подкрепить отношение материальным стимулом – еще лучше. Удалось собрать целые солнцезащитные очки. Дужки немного разные, но после тщательной протирки выглядят как из магазина. Зажигалка с кабаньей мордой и надписью: «Сумасшедшие кабаны». Спортивная команда? Если так, то надо будет порыться насчет футболки или бейсболки там, где нашли спортивный мешок. Газа треть, переставляем кремень, колесико на место, пробуем… Вот и подарочек. Сигареты? Нет, рановато, как и журналы. Папка из кожзаменителя. А молнию можно сделать. Провозился, вправляя замочек, но получилось. Смазываем застежку каплей жидкого мыла.
– Солдат, вот немного крема на бока, тряпка, отполируй, чтобы блестело, как у кота… гм, я тебе потом расскажу. Короче, натирай тщательно. Правильно, молодец.
Еще бы авторучек пару, но со стержнями засада – либо пустые, либо засохли. А подогреть зажигалкой? Заработало. Представляю себе: Боров с папкой, пишет ручкой. Сюрреализм. Что Черпу? Отблагодарить за еду надо, хочу еще насчет воды договориться. Все журналы «Колонианс Географик», пяток сигарет в пачке. Сидр отдам ночью, если с водой получится. Норма. Время? Где-то через полчаса обед. Можно идти.
Боров млеет:
– Мля, зомбачок, ты путевый, в натуре. Потрафил, конкретно. Очки – класс, а свиняра на зажигалке, слышь, чисто я, гы-гы. Сегодня нарыл?
– Нет, это кореш мой раньше нашел. Сегодня я отремонтировал.
– Че?
– Ну, на очках дужка была сломана, с других битых поставил, на папке молния…
– Стой. Еще раз: ты это сам чинил?
– Да, законник Боров.
– Зомбак, не гони. Отвечай честно, Борова еще никто не наколол: ты это сам чинил?
– Да.
Резко ставший серьезным Боров пристально заглянул в глаза:
– Ты что, тех?
– Не понял, законник.
– Ты умеешь это чинить?
– Да, законник Боров.
Однако задумался наш благодетель. Тяжелая рука ложится на плечо:
– Никому не базарь, не светись. Буду перетирать за тебя. Если получится, пойдешь в шныри.
– А кореш мой?
– При шныре ни один кореш не загибался.
– А…
– Ша. Хавальник завали. Я сказал: не базарь, не светись. Жрачку брал?
– Нет, законник Боров. Еще рано, звона не было.
– Чапай за мной, зомбачок. После жратвы куда?
– Порыться, может, что-нибудь еще путное найдем.
– Толково. Старайся.
Черп с орудием труда в руках стоит перед исходящим паром и ароматом баком. Гудит пламя в плите. А что горит? Понятно: бумага, одноразовые тарелки, стаканчики, вилки, ложки в привычном контейнере. Наверное, не коптят и горят хорошо.
Солдат за плечом громко сглотнул и умильно улыбнулся.
– Как там, Черп?
– Не кашлять, старшина Боров. Совсем скоро, уже подходит.
– Нальешь этим без очереди.
– А…
– А если кто пасть откроет, скажешь, что я решил.
– Понятно, старшина Боров.
– Зомбак, ты вкурил?
– Да, законник Боров. Благодарю.
Кивнув, благодетель удалился.
– Доставай, братишка.
Напарник потащил из-под футболки пакет.
– Благодарю за еду, уважаемый Черп. Очень помогла на сортировке. Тут мы собрали, что нашли: журналы, сигарет чуть-чуть.
– О, молодцы. Слышал, слышал о тебе, Зомбак, законники долго обсуждали. Боров сильно поднялся, пари выиграл десять к одному. А еще что хорошее находили?
– Так когда, Черп? Правда, после обеда хотим сходить в одно место, есть куча неразобранная. Поищем. Вот нам бы опять ночью воды набрать, заодно, что найдем – поднесем.
– Подходите. Время и место помнишь?
– Конечно.
– Да, редкий ты стертый. Давай, подставляй посуду.
– Благодарю.
С навыками сортировки куча бомбилась влет. Большая часть мусорных мешков шла, конечно, вхолостую, но добыча была. Поступили мы по-умному: нашли террикон, засыпанный разобранным мусором, но целый внутри, и сейчас пожинаем плоды правильной организации труда. Солнышко балует, внутри побулькивают десертные легкоусвояемые витаминчики. Солдат цапалкой разбирает верхушку кучи, подбрасывает мешки, а я их потрошу. Одежды набралось на пятерых, попались целые кроссовки на напарника, на меня забавные домашние тапочки-тигрята. Из действительно хорошего – еще одно зеркальце, побольше нашего, пара целых расчесок (обрастаю потихоньку, а Солдат уже зарастает), пилочка для ногтей без ручки и ножницы, тоже с одной обломанной ручкой. Пакет тюбиков, разной хозяйственной мелочи, полная канистра моющего, кулек засохшей выпечки, несколько пинт жидкости, даже полпинты подбродившего сидра, дюжина чистых журналов. И как это все нести?
