- И ещё не забывайте, что там внутри какое-то электромагнитное поле, - добавил Генри, - может быть, они используют его?

   - А нас они не видят в нём?

   - Я бы сказал, что теоретически должны, если бы не убедился в обратном.

   - Значит, дело тут в чём-то другом, - сказал Спенсер, - но мы, по крайней мере, можем оставаться незамеченными и это хорошо.

   - Но с другой стороны, - продолжал инженер, - меня не покидает чувство, что они пришли туда только потому, что мы находились там.

   - Они могли прийти и на звук, - ответил Алекс, - в тишине корабля открытие двери можно услышать на другом его конце, если иметь отменный слух.

   - Возможно. На всякий случай я завтра возьму специальный компьютер. Попробую уловить это поле, если оно есть. Тогда уже можно будет что-то говорить.

   - Это будет хорошо. Ладно. Значит, завтра утром мы выдвигаемся в жилой сектор. Посмотрим, что там можно найти.

   - Возможно, кто-то из живших там вёл дневник или что-то вроде того, - сказал Дубов.

   - Есть такая вероятность.

   - Да. И в библиотеке тоже можно будет посмотреть, - добавил Генри, - мало ли у них немного другой регламент и там хранились какие-нибудь документы.

   - Да. Это не исключено. Это можно поискать. Заодно там можно заглянуть в хроники. Возможно, они тоже что-то расскажут. Уж они-то должны быть.

   - Думаю, да, - кивнул инженер.

   - Значит, вот здесь мы пойдём прямо, - Спенсер указал на плане, - проходим мимо школы, и вот библиотека. В принципе реально дойти. Надеюсь, нам опять удастся с ними разойтись.

   - Может передумаешь по поводу оружия?

   - Мы это уже обсудили, Генри, - мягко сказал Алекс.

   - Как знаешь, - ответил инженер.

   - Я возьму огнемёт. Им будет проще прикрыть двоих. К тому же, если они действительно очень быстрые, от лазера у них ещё будет шанс увернуться. А вот от огня нет.

   - Огнемёт такое оружие, что не применишь просто так. Они ведь подходят близко, - сказал Хиген.

   - Да. В упор им не будешь жечь, это уж точно. Будем стараться увеличивать дистанцию. Но лучше всё же не попадаться.

   - Это да, - поддержал инженер, - ещё главное, чтобы там система пожаротушения не работала, а то всё насмарку.

   - Там двери работают один раз из десяти, а ты говоришь о пожаротушении, - усмехнулся Алекс.

   - Хотя да. Но мало ли, - пожал плечами Генри.

   Применение огнемёта в замкнутом пространстве корабля было рискованно ещё по одной причине. Открытое сгорание топлива выжигало дыхательный кислород. А если учесть, что система рециклинга на двадцать первом скорее всего не работала, можно было и задохнуться. Брать дополнительный запас кислорода значило ограничивать подвижность, и Спенсеру оставалось надеяться только на две вещи - либо что огонь применять не придётся, либо что после применения им хватит стандартного запаса кислорода в скафандре, чтобы отступить на "Фарадей-14".

   - У кого-нибудь ещё есть какие-то вопросы? Может быть предположения? - Спенсер оглядел всех присутствующих.

   - Да нет, - ответил Дубов, - вроде как и так всё понятно. Главное вернитесь, и чтобы ещё одной потери сознания не было.

   - Постараемся, - сказал Генри.

   - Ладно, пока всё. Выступаем завтра. Утренний брифинг по расписанию. Вдруг какие-то новые мысли появятся.

   За ужином уже не было молчания. Но и полноценного разговора не получалось. Спенсер не хотел рассказывать никому подробности своих походов на "Фарадей-21", хоть и чувствовал, что члены его семьи хотели бы их знать. Его мысли не покидали те существа, с которыми они столкнулись. Хотелось понять, как именно с ними бороться. А вот над чем ему не хотелось задумываться, так это над тем, что именно тот его выстрел стал причиной гибели его детей. С другой стороны, если эти инопланетяне жаждали крови - а судя по способам убийств, так оно и было - то повод неважен. Они в любом случае уничтожат всех, кто здесь находится, если их не остановить.

   После ужина Спенсер невольно задумался ещё и над тем, что будет, если им удастся возобновить миссию? Смог бы он жить как раньше? Хоть ему и хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось, дальнейшую свою жизнь он представлял плохо. Но, с другой стороны, главное, чтобы не было опасности, а как жить в покое, он сможет разобраться.

Глава шестая

Ложное доверие

   - Ну что вы мне скажете нового, господа? - сказал Спенсер, садясь во главе стола на утреннем брифинге.

   - Я вчера весь вечер провёл над этой ячейкой, - оживлённо сказал Генри, - и кое-что удалось накопать. Одно сообщение директор кому-то отсылал.

   - Что за сообщение? - заинтересовался Спенсер.

   - Удалось прочесть только отрывок. И тот пришлось восстанавливать. Оно было удалено.

   - Ближе к делу. Читай уже, - нетерпеливо сказал Спенсер.

   - "... тем более, что после случая с Мелани я ему не верю. Это уже не случайность. Теперь я даже боюсь отпускать в медпункт детей. По крайней мере, в его смену. Разве мог я помыслить подобное? Он чудовище...". На этом предложении обрывается, а дальше ничего нет.

   - Вопросы. Снова вопросы, - сказал Спенсер, - мы хотели получить ответ, а нашли только новые вопросы.

   - Зато теперь совершенно ясно, что что-то произошло в медпункте, - сказал Дубов.

   - Это понятно. Но что именно произошло, и кто это сделал? Сколько у тебя в службе человек?

   - Двадцать и я.

   - Вот и у них минимум столько же.

   - Фамилии там никакой нигде нет? - спросил Хиген.

   - Нет. Я зачитал всё, - покачал головой инженер.

   - Скорее всего адресат знал, о чём говорит директор школы, - добавил Дубов, - и поэтому называть фамилию лишний раз не требовалось.

   - А может быть это просто личная заметка, которую он потом перевёл в свой дневник, а потом удалил? - сказал Хиген.

   - Нет, - ответил Генри, - она была в почтовом разделе. Это уж наверняка. Там была метка.

   - Хоть это и маленький отрывок, но он о чём-то говорит.

   - Да. Хоть о чём-то, - сказал Дубов, - если вы доберётесь до медпункта, то можно будет получить некоторые ответы. Кто это был, и что произошло как минимум.

   - Если получится, мы сегодня проверим дорогу к нему.

   - И ещё хорошо бы узнать, кто тот самый адресат, кому это сообщение было направлено, - добавил Дмитрий.

   - Это уж вряд ли, - покачал головой Генри, - если только проверять все компьютеры звездолёта, но это бессмысленно.

   - Ладно, если ни у кого никаких новых мыслей нет, я предпочёл бы выдвигаться. Хочу пораньше вернуться.

   На этот раз при входе на "Фарадей-21" было даже не страшно. Каждодневные походы на него становились почти нормой. По-настоящему жутко становилось ближе к коридору, где они в прошлый раз повернули в школу. Сегодня они шли дальше, где им не было ничего известно. Примерно через пятьдесят метров впереди была библиотека. Спенсер вспоминал, как много раз он с детьми ходил по точно такому же коридору на своём звездолёте. Только вот, там всё было спокойно и светло, а этот отсек создавал противоположное настроение. Он был жутким, гнетущим, несмотря даже на белый пластик отделки. И ощущения эти с каждым новым шагом лишь возрастали.

   Сразу после входа Генри включил компьютер. Тот ничего не показал, но инженер оставил его включённым и убрал в карман. Посмотреть данные замеров он сможет и потом, а сейчас нужно было сконцентрироваться на продвижении вперёд.

   Они шли очень осторожно: сначала подсвечивали себе путь, потом выключали фонарик и аккуратно продвигались вперёд вдоль стенки. В прошлый раз тот, чьи шаги они слышали, шёл посередине коридора. Они двигались по краю, готовые в любой момент остановиться, на случай, если такая встреча состоится сейчас. На этот раз Спенсер был вооружён огнемётом, который был заметно тяжелее автоматической винтовки. Держать его наготове было сложнее, и от этого передышки были несколько чаще.