Спенсер направился прямо. Идти вдоль кровавых следов ему не хотелось. Каким бы не был их враг, сотворивший такое, он с большей долей вероятности находится в той стороне. А встречаться с ним сейчас, до выяснения вообще природы явления, произошедшего на "Фарадее-21", ему не хотелось. Возможно, после того как она будет выяснена, ему и вовсе не захочется встречаться с тем, что сотворило всё это. Достаточно будет простейшего возвращения людям контроля над кораблём и как можно более скорого оставления этого места. И если возможность сделать это существует, то искать её нужно на мостике.

   Ещё одна мысль внезапно посетила голову Спенсера, и он даже поразился тому, как ни он, ни кто-то из остальных, не додумались до неё раньше: ведь сам шлюз был абсолютно чистым. В нём нет никаких следов вторжения, а враг, судя по тому, что в стенках звездолёта нет брешей, должен был пройти именно там. Однако, и оборудование шлюза было в порядке, и сам он был чистым. Либо экипаж "Фарадея" не давал отпор прорвавшимся на него инопланетянам, либо вторжение проходило как-то нестандартно. Как конкретно, Спенсер пока понять не мог. На всё ответит судовой журнал и личный дневник капитана. Хоть какие-то заметки там должны были сохраниться. Если судить по размерам четырнадцатого, то скоро он преодолеет половину пути.

   Терминал следующей двери был активен, и никаких неполадок в его работе не было. Спенсер нажал на кнопку и тихонько вошёл внутрь. За сегодня это была первая дверь дальше предшлюзового отсека, которая сработала штатно. Уже по привычке после закрытия двери он постоял пару минут, чтобы убедиться, что никаких посторонних звуков нет. Но это оказалось неточным способом проверки обстановки, потому что когда Спенсер поднял фонарик, он увидел впереди два силуэта. Он осторожно подошёл к ним. Эмми держала за руку ещё одну девочку примерно такого же возраста, только волосы её были светлыми. В свободной руке вторая девочка держала небольшого плюшевого мишку. Они стояли и смотрели на Спенсера.

   - Так ты не одна? - Алекс первым нарушил тишину и обратился к Эмми, - ты же говорила, что никто не выжил.

   - Никто не выжил, - сказала уже блондинка.

   - Девочки, вы должны пойти со мной на корабль. Здесь небезопасно. Мы сможем защитить вас.

   - Не сможете, - спокойно сказала Эмми.

   - Вы не сможете защитить даже себя, - также спокойно добавила вторая.

   - Если вы скажете мне, что случилось, возможно, мы найдём способ.

   - Нет. Мы не скажем, - как-то зловеще сказали они в один голос, - ты должен сложить оружие и идти с нами.

   - Сложить оружие?

   - Да, - как-то злобно сказала Эмми, - мы тебя боимся. Ты не можешь пройти дальше.

   Уже одна их интонация вынудила Спенсера машинально потянуться за автоматической винтовкой, висевшей у него на спине. Подкрепляя жуткую обстановку действиями, они стали приближаться к нему, и Алекс отпрянул назад. Его пронизывал ужас, и он всё увереннее держался за рукоятку автомата, выдвигая его в боевое положение.

   - Не нужно доставать оружие, - сказала вторая девочка, - мы не причиним тебе вреда.

   - А Эрвину и остальным вы тоже не причинили вреда? Так это вы убили их? Да?

   Он включил фонарь, интегрированный в винтовку, а свой погасил и резким движением, стараясь не выпускать из виду девочек, убрал его в карман.

   - Мы никого не убивали, - продолжала подружка Эмми.

   - Ну да, конечно, - сказал Спенсер и наставил на них автомат, - я буду стрелять, не подходите.

   Ужас пронизывал его всё сильнее, но оружие, похоже, нисколько не пугало Эмми и её подружку.

   - Ты будешь стрелять в двух беззащитных детей? Ты опасен.

   Спенсер рукой нащупал кнопку терминала у себя за спиной и нажал её, но дверь не открылась. Он был готов проклинать себя за то, что оказался в безвыходной ситуации. Он думал, что его сейчас постигнет судьба солдат "Фарадея-14".

   - Вы меня поймали в ловушку, как и остальных.

   - Ты сам сюда пришёл. Никто не заставлял тебя это делать.

   - Нужно было оставить дверь открытой, - прошептал он скорее самому себе, и наставил на них оружие.

   - Всё что нужно, это сдать оружие, - повторила Эмми.

   - И после этого вы меня сцапаете, как сцапали остальных.

   - Мы их не убивали.

   - А кто тогда это сделал?

   - Это сделали не мы, - сказала вторая.

   Её интонация, её глаза, её выражение лица: всё это сейчас казалось Спенсеру совершенно неживым. Как будто кто-то сделал куклу, изображающую человека. Выглядела она хорошо, но только не могла быть живой. И слова, призывающие сдать оружие, совершенно не соответствовали обстановке, в которой они сейчас находились. Спенсер забыл всё, и даже то, что сам предполагал, что оружие сгубило солдат. Но он не стрелял, как будто бы где-то в глубине души понимал, что от этого станет только хуже.

   - Я же говорила тебе, Мелани, - он не поверит нам, - тихо сказала Эмми, глядя на подружку.

   - Никто не верит в то, что мы никого не убивали, - огорчённо сказала блондинка, как-то наигранно сделав грустное лицо.

   - Пока вы не скажете мне, кто вы, я не опущу оружие! - Алекс уже почти кричал, но материалы отделки звездолёта практически полностью поглощали эти звуки.

   - Мы просто дети, - сказала Эмми, наигранно сделав доброе лицо, но этому не поверил бы даже невнимательный человек, настолько фальшиво это было.

   - Нет, вы не просто дети! Неужели вы надеетесь, что я вам поверю. Покажите свои настоящие лица!

   - Мы боимся тебя.

   - Наверное, нужно его обезвредить, как и остальных, пока он не причинил никому вреда, - тихо сказала Блондинка.

   - Обезвредить?

   Спенсер начинал паниковать по-настоящему. То, что девочки находились от него на расстоянии чуть больше метра пугало его. Он помнил многочисленные следы борьбы в предыдущих секторах. Неизвестно, на что они способны. Их внешность не больше чем декорация, скрывающая кого-то или даже что-то неизвестное. Вмиг он ощутил то, что в точно такую же западню попали те, кто до этого уходил на "Фарадей-21". Воцарившуюся на несколько секунд тишину - девочки не собирались отвечать на вопрос Спенсера - нарушил щелчок предохранителя.

   - Мы боимся тебя. Пожалуйста, убери оружие.

   - Ну уж нет. Просто выпустите меня, и я не причиню вам вреда.

   - Ты можешь причинить вред не только нам.

   - А кому?

   Но на этот вопрос уже не было ответа.

   - Кому?! - крикнул Спенсер.

   Но ответа не было и сейчас. Алекс резко переводил автомат с одной маленькой головы на другую, но не стрелять опасался. С каждым небольшим шажком, который делали девочки в его сторону, напряжение увеличивалось в геометрической прогрессии. И вдруг мёртвую тишину нарушил выстрел. Громкий, отозвавшийся во все стороны эхом даже в этом коридоре.

   В момент выстрела фонарик сразу погас. Спенсер даже не успел разглядеть, попал он или не попал, и вообще каков был эффект от произведённого им выстрела. Воцарилась мёртвая тишина, как вдруг в следующий момент корабль сильно содрогнулся, а коридоры залились светом. То ли Спенсера начинало шатать, то ли сам корабль так двигался - понять было невозможно. Пространство вокруг как будто выходило из-под ног. Яркие вспышка, заливавшая коридор светом, постепенно угасала, а потом произошла ещё одна, в которой ярко-чёрным цветом прорисовывались контуры коридора, в котором он находился. Спенсер ощутил, что ноги его подкашиваются. Через несколько мгновений он уже падал на пол. Потом он потерял сознание.

   Ему что-то мерещилось. Ему казалось, что кто-то умирает, но понять он этого не мог. Он лишь чувствовал это. Чья-то чужая боль казалась ему настоящей, хоть он и не видел её, но чувствовал и отличал это чувство от того, как если бы сам испытывал её. Ему казалось, что кто-то задыхается. Кто-то кричит, зовёт на помощь, но никто не приходит. Эти крики наполняли его слух, ему казалось, что он видит что-то, но информация не доходит до глаз. Только слух даёт ему возможность понять. И ещё осязание, он чувствовал под пальцами то холодный металл, то что-то липкое. Если бы он чётко контролировал своё тело, то наверное свернулся бы калачиком и вопил от грома криков, наполнявших его уши. Но тело было ему неподвластно - лишь чувства были явственны. Как вдруг в один момент всё это закончилось.