Масти, не особо привыкший к невесомости, попытался зацепиться за диван, на котором лежал, а Тхом похоже уверенно себя в ней чувствовал. Он ловко подал ноги назад и уверенно расположился над компьютером, как в положении лёжа на животе.

   Он что-то рассматривал на дисплее, но Масти понимал, что они движутся по орбите, и всё, что было там на лайнере, осталось там на лайнере.

   - Ты, наверное, думаешь, Маст, что мы в безысходном положении, - сказал он, - но это не так. У нас, высших илианцев, есть космонавты, и они ещё способны на действия. Наша вторая группа, воспользовалась переполохом и угнала один из ваших космолётов. Они скоро заберут отсюда меня и моих соратников, а ты останешься здесь один. Вот и проверишь, насколько земляне дорожат тобой. Если ты спасёшься, а они тебе в этом помогут, то можешь всегда быть им верным. А если нет, если тебя постигнет участь маленькой собачки из двадцатого века вашей истории, то тогда извини - твои друзья не очень-то тобой дорожат.

   - Вы обещали сказать, что значит эта звезда, - сказал Масти, ощупывая деревянный амулет у себя на шее.

   - Да, Маст. Ты вовремя вспомнил о нём. Это знак илианца, ну или в твоём случае, человека, у которого есть звезда. Звезда, о которой он мечтает, и к которой он идёт. Больше того, эта звезда предназначена именно ему, Маст.

   - Что значит предназначена?

   - Это значит, Маст, что если ты хочешь стать космолётчиком, то ты готов к этому. Возможно, к этому моменту ты и сам это уже понял. Возможно, нет. Но в любом случае я могу тебе сказать, что ты готов, Маст. И не переживай по этому поводу. Ты сможешь всё, Маст. На пути к своей звезде ты сможешь всё.

   Масти даже стало как-то легче после этих слов.

   - Да, Маст. А теперь мне пора идти. Ты остаёшься один. Прости, если я задержусь здесь дольше, ваши земляне пустятся со мной в орбитальную гонку, и я уверен, что я её проиграю. Поэтому ты остаёшься один. Мой медик позаботился о том, чтобы ваши земные врачи смогли спасти тебя. Поэтому Маст, просто оставайся здесь. Тебе нужно просто отдохнуть. Я обещал оставить тебя в живых, и я выполнил своё обещание. Ты донесёшь до землян наши идеи. И я надеюсь, что это поможет нам.

   - А что будет с вашей планетой?

   - Нашу планету ждёт перерождение, Маст. Но об этом я не буду тебе рассказывать. Извини, Мне пора. Прощай.

   - Прощайте, - собравшись с силами ответил Масти.

   Тхом покинул комнату, и Масти стало от этого как-то легче. Он облокотил свою голову на диван, и продолжал так лежать. Понимая, что он находится в невесомости, он старался не делать резких движений, и то, что он сейчас лежит на диване, это всё признак того, что он уравновесился с космическим аппаратом, в котором находится. Он понял, что он здесь один. Вскоре Масти ощутил небольшой толчок. Он понял, что это из-за того, что к ним пристыковался другой аппарат, на котором Тхом и его приближённые покинут спасательную капсулу и исчезнут. Масти схватился за диван, чтобы удержаться около него. Всё же, чаще он ощущал себя человеком, лежащим на диване, и если это чувство лежания на диване сейчас сохранить, ему было бы легче, что он и пытался сделать. На него разом навалилась усталость прошлых часов, прожитых в бешеном ритме, да и обезболивающее давало о себе знать. Пристегнув себя ремнём к дивану, Масти уснул.

Глава девятнадцатая. Мечта в действии.

   Его разбудил сервисный сигнал. Одна из консолей с равными промежутками времени издавала пикающий звук. Масти открыл глаза и только после этого вспомнил, что произошло. Правое плечо очень болело, но вспомнив ощущения того момента, когда его ранило, он понял, что бывает и хуже. Попытка резко вскочить с дивана, обернулась тем, что он пролетел до другого конца комнаты и чудом упёрся в стену ногами и остановился. Сориентировавшись, он оттолкнулся и направился к одной из консолей управления. На ней высвечивалось сообщение о вызове и предлагалось две кнопки - "ответить" и "отказаться". Он ответил, и каюту сразу наполнил громкий голос звонившего.

   - Кто вы? Вы меня слышите?

   - Да.

   - Как ваше имя?

   - Масти...

   - Ещё раз, как?

   - Маст, - более громко ответил он.

   - Отлично, Маст. Вы представляете своё положение? Вы знаете, где вы находитесь?

   - Да. Я на орбите.

   - Отлично, Маст. Где илианцы?

   - Они сбежали.

   - Как сбежали? Куда сбежали?

   - Какой-то аппарат пристыковался к челноку и забрал их.

   - Хорошо, Маст, хорошо. Мы будем их преследовать. А сейчас нам нужны вы. Вы находитесь в спасательной капсуле, которая находится на орбите, но нужно её посадить на Илиан. Вы сможете это сделать?

   - Я не умею.

   - Сейчас с вами на связь выйдет компетентный пилот, и он объяснит вам порядок действий. Он говорит, что вам это под силу. Вы будете сотрудничать?

   Вдруг в Масти что-то щёлкнуло. Он понял, что от него ждут действий, и он с радостью был готов их выполнить.

   - Да, конечно, если у меня получится, я сделаю всё.

   - Хорошо. Одну минуту.

   Он услышал какие-то шорохи, после чего связь перешла к другому человеку.

   - Приветствую вас, Маст. Я Март. Мы с вами почти что тёзки.

   - Рад знакомству, Март.

   - Итак, вы сейчас находитесь около одной из консолей. Верно?

   - Да.

   - Отыщите большую голубоватую кнопку. Она находится вверху.

   - Да, я вижу её.

   - Нажмите.

   После нажатия на кнопку, на одном из дисплеев высветилась схема челнока, как понял Масти. Это был продолговатый овал, на котором было нарисовано множество различных линий изображающих его системы. Некоторые из них сейчас были выделены. Это была его силовая установка.

   - Да, Март, я сделал это.

   - Отлично. На сенсоре должна появиться пиктограмма "перевод управления на пилота". На ней изображён штурвал.

   - Да, я вижу.

   - Вы пристёгнуты?

   - Нет.

   - Пристёгивайтесь, Маст.

   Масти отыскал в кресле, находящемся рядом, ремни и пристегнулся к нему.

   - Я сделал.

   - Отлично, Маст. Теперь нажимайте на пиктограмму.

   Масти последовал указанию. Неожиданно под консолью между его ног что-то зашевелилось, и оттуда выдвинулся небольшой штурвал, который имел форму круга, только у него были срезаны низ и верх.

   - Отлично, Маст. Перед вами штурвал. Он должен был выдвинуться.

   - Да, он выдвинулся.

   - Итак, Маст. Вы должны видеть пиктограмму, на которой схематично нарисована, очерченная небольшим кругом.

   - Сейчас.

   На дисплее было множество пиктограмм. Проглядев их, он нашёл нужную, и подтвердил это.

   - Эта пиктограмма означает сход с орбиты. Мы отслеживаем ваше положение. И сход с орбиты удобно выполнять через двадцать секунд. Так что Маст вы должны быть готовы по моей команде нажать на эту пиктограмму.

   - Да, хорошо, я готов.

   - Отлично Маст, но вы должны знать, что после этого челнок полностью перейдёт под ваше управление, и вы должны будете своевременно выполнять мои команды, иначе ваш сход с орбиты может стать последним, что вы сделаете в жизни. Если вы не готовы, то лучше сейчас отступить, пока это можно.

   - Нет, я готов.

   - Хорошо, Маст. Тогда нажимайте прямо сейчас.

   Масти ткнул в нужную пиктограмму, после чего ощутил толчок сзади, и понял, что челнок начал терять высоту. Илиан, планета, которая была снизу до этого, теперь в обзорных экранах занимала больше места. Челнок накренился вправо и начинал снижаться на неё.

   - Отлично, Маст, сейчас ваша траектория вполне соответствует штатной. Вы должны ждать.

   - Да, хорошо.

   - Сейчас у вас на центральном дисплее должно было появиться восемь пиктограмм.

   - Да, я вижу их.

   - Отлично. Когда я скажу, нажмите на самую угловую в нижнем левом углу. Вы переведёте задний левый поворотный двигатель в форсированный режим. Это поможет вам быстрее выйти на нужную траекторию.