– Что теперь, сэр?

Контрадмирал Гильберт немного покопался в своих бумагах.

– Вот, держи. Дирижабль вылетает через два часа. Тебе следует поторопиться.

Это был билет – не "обычный гражданский", разумеется, а военное предписание.

– Прямых рейсов, как ты понимаешь, в ближайшее время не будет, – продолжал шеф. – Это американский цеппелин, и он летит в РиверДжонс. Оттуда уже какнибудь сам доберешься.

– Генералкапитан мертв и его приказы больше недействительны? – уточнил Хеллборн.

– Не совсем так, – покачал головой адмирал. – Но это не имеет значения, и скоро ты сам узнаешь – почему. Счастливого пути, Джеймс.

Когда Хеллборн спустился вниз, он увидел, что в вестибюле посольства снова собрались все уцелевшие моряки из экипажа "Королевы Матильды".

– Я лечу с тобой, – Беллоди показал свой билет.

– Мы пока задержимся здесь, – сказал за всех остальных старшина Коппердик. – Отправляют только важных шишек вроде вас, господа офицеры. Счастливого пути, сэр. Вы были отличным командиром и все делали правильно. Без вас мы бы не выбрались – ни с того крейсера, ни с того острова, ни с того дирижабля.

– Счастливо оставаться, парни. Если что – встретимся на той стороне!

– Только без пафоса, Джеймс, – пихнул его в бок Беллоди.

До аэропорта доехали без приключений.

На борту американского военного цеппелина обнаружились старые знакомые.

– Офицерский клуб "ФортАльянс" снова вместе! – провозгласил Мэнс Эверард. – Пусть не в полном составе, но скучать нам не придется.

– Каким маршрутом мы пойдем? – уточнил Беллоди.

– Похоже, на запад, через всю Евразию и Африку, – сообщил Джон Гордон. – И маршрут все время придется корректировать согласно положению на фронтах и политической обстановке. И то, и другое меняется ежеминутно.

В пассажирский салон заглянул старший помощник.

– Леди и джентельмены, вылет задерживается еще на тридцать минут. Через наш коридор проходит еще одна русская эскадра, придется подождать.

– Тогда я успею коечто сделать, – Хеллборн покинул свое кресло и отправился на поиски ближайшего телефона.

– Ее Высочество не может с вами говорить, – ответил все тот же дежурный офицер. – Она обязательно свяжется с вами.

– Передайте, что мне пришлось срочно вылететь в Альбион, – вздохнул Джеймс.

– Будет исполнено, господин.

Хеллборн повесил трубку, обернулся и увидел еще одно знакомое лицо.

– Господин генерал? Рад вас видеть. Вы тоже летите с нами?

– Только половину маршрута, – сообщил Бронислав ПташекЗаполянский. – Мне ведь надо вернуться в Варшаву, а не в Америку. Как ваши дела, пан Джеймс?

Хеллборн осмотрелся по сторонам и ответил громким шепотом:

– Вы знаете, сэр, вы были абсолютно правы. Они везде!

– Мне ли не знать! – вздохнул пан Бронислав. – Они забрались даже ко мне домой!

– ???!!!

– Моя жена – еврейка. Мои дети, получается – тоже евреи. Мои внуки – евреи! Что будет завтра?! Куда катится этот мир! – патетически воскликнул гордый лях.

Хеллборн не стал отвечать на эти риторические вопросы.

Восточная Жемчужина ждала его у трапа.

– Я тоже лечу этим рейсом, – ответила она на его немой вопрос. – Но только до Америки. Назначена туда консулом, военным советником и чертом в ступе.

– Но… как? Почему?

– Мы вступили в войну. Золотая Империя ДаМанчуГо присоединилась к Альянсу. Император решил, что так будет лучше, – грустно улыбнулась она. – Я знаю язык, знаю и понимаю западных варваров, там мне самое место.

– Император погиб, – внезапно понял Хеллборн. – Золотой Император не был ранен. Он погиб там, во Дворце Конгрессов, под белголландскими бомбами.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Мэгги.

– А вы – ты и все твои братья, сестры, кузены и кузины, – продолжал альбионец, – собрались в одной из тайных комнат Запретного Города и выбрали нового императора. У тебя были отличные шансы. Но они испугались. Твои родственники испугались, потому что ты слишком близко подпустила к себе чужака, за которым стояла иностранная держава. В мирное время – может быть… Но сейчас они не захотели рисковать. А новый император поспешил отправить тебя в почетную ссылку.

– Откуда ты все это знаешь? – повторила принцесса.

– Неважно, – ответил он и обнял ее. – Неважно, что там случилось. Неважно, что будет с нами завтра.

Потому что у нас всегда будет Харбин.

Вместо эпиграфа:

" Англия все больше напоминает местность для игры в Варкрафт. Сколько ж всего цивилизаций будет?!" (С) коллега Динлин.

Глава 25. "Меня зовут коммандер Кам Бик Фай"

До Французской Индии CSAF ^[1]"Амазонка59" добралась почти без приключений. Только гдето над Тибетом их обстреляли зенитными "конгрейвами". Белголландские шпионы подняли на Тибете восстание против англичан. Как там сейчас Тибетанские Королевские Стрелки? Нелегко им приходится…

В Катманду пришлось совершить незапланированную посадку. Как и предсказывал капитан Гордон, политическая обстановка успела измениться.

В войну вступил Халистан – на стороне фашистов. Праведные воины решили, что час освобождения Французской Индии настал, и перешли границу.

– " А по равнинам бурым идут в пыли и огне танки с именем Гуру на лобовой броне", – машинально процитировал Хеллборн, услышав эту новость. – Что теперь?

– Европейских пассажиров придется высадить здесь, – объяснил старший помощник. – Им придется возвращаться обратно через Китай и Россию. А мы пойдем прямо на юг. Свернем на запад гденибудь над океаном. – Летчик помолчал. – Виксы захватили СенПоль и Амстердам.

– Что, опять? – удивился Беллоди.

Это был риторический вопрос.

Три дня спустя, "гдето над Индийским океаном", сразу после ланча, члены клуба "ФортАльянс", старые и новые, сидели в каюткомпании и вели очередную философскую беседу о вечном. Чарльза Рэнкина с ними не было, но слова его глубоко запали в душу всем присутствующим. Вокруг прошлых и будущих геноцидов и вертелся спор.

– У нас в Китае всегда так поступали, – заявила Мэгги. – Право же, это решало великое множество проблем. " Только не женщин и детей", всех остальных – под меч или топор. И все. Народ, доставлявший тебе столько неприятностей, больше никогда не возродится, не станет угрожать твоему народу, не поднимет меч и не откопает топор войны…

– У вас в Китае – может быть, юная леди, – заметил полковник Клайв Кэнди. – Но это не наш метод! Я хорошо помню прошлую войну. Немцы обстреливали госпитали, бомбили открытые города, топили нейтральные суда, использовали ядовитые газы – но мы все равно победили. Чистая борьба, честное воинское исскуство одержало победу над бессмысленной жестокостью и варварством. Я нисколько не сомневаюсь, что так будет и на этот раз.

" Посмотрите на карту", – вспомнил Хеллборн и добавил вслух:

– Весь вопрос в том, какую цену мы заплатим за победу. Время, люди, деньги…

– Деньги?! – вомутился полковник. – Как вы можете думать о презренном металле, в то время как…

– Я думаю и о том, что будет после войны, – заметил альбионец. – В прошлую войну богатые еще больше обогатились, бедные еще больше обеднели – и люди, и страны. Иные великие державы залезли в такие долги, что едва не перестали быть великими…

– Наши русские друзья на вас плохо повлияли, – усмехнулся Эверард. – Вы уже успели вступить в партию, tovarish?

– …и тогда же были посеяны семена зла, давшие обильные всходы в наши дни! – пафосно завершил Хеллборн. – Что будет завтра?

УУУУУУАААААУУУУУУУУУ! – ответила ему сирена тревоги.

– Наконецто, – цинично заявила Мэгги. – Я просто не верила, что мы спокойно доберемся до места и устала ждать, когда чтонибудь случится.

– Еще ничего не случилось, – заметил Гитлер. – Это может быть вообще ложная трево…