" Это в переносном смысле, дурачок".
– Таблица кодов в нижнем ящике стола! – неожиданно завизжал третий белголландец, и внутренний голос остался без ответа. – Клянусь, я сам ее туда положил!!!
– Жалкие трусы, – попытался избразить презрение риттмейстер. – Вы ответите перед трибуналом.
Джеймс повернулся к нему и внимательно изучил мундир старшего офицера. Несколько планок и нашивок за ранения. Смотрика, два "Испанских креста"! Ветеран. У младших офицеров ничего подобного не было. Хеллборн перенес взгляд на застреленного вахтмейстераевразийца. Тоже ветеран с нашивками. Вот почему он потянулся за револьвером.
– Мамочкины сынки, – продолжал риттмейстер. – Устроились на теплое местечко? Не думали, что война сюда доберется? А вот вам мужской половой орган!
– Придержите язык, командир! – неожиданно огрызнулся сидевший на полу эрст. – Мы сейчас все в одной заднице.
– Это ты в заднице, сопляк, – убежденно заявил старший викинг. – А я в плену.
Этот парень начинал нравиться Хеллборну. Пожалуй, не стоит отдавать его азиатским союзникам…
За окном послышался топот ног и новые голоса. Джеймс прислушался. Свои. Он попрежнему понимал только одно слово покорейски, но уже научился узнавать этот нечеловеческий язык.
Несколько мгновений спустя на пороге появился надпоручик Тай Кван До и сообщил радостную новость – бой окончен, база викингов в руках Альянса. Еще через несколько минут пришло время узнать, "что здесь произошло".
Сбивчивые рассказы альбионских солдат и корейских сержантов помогли восстановить картину.
Когда патруль виксов, судя по голосам, был уже совсем рядом, рядовой Найджел Остин взялся за дверную ручку с явным намерением ее повернуть. Подпоручик Жань велел ему отойти, но альбионский морпех просто отпихнул его плечом и распахнул дверь. Викинги стояли уже у самого входа, и Остина ослепил луч мощного фонаря. Враги соображали быстро и нажали на гашетки, едва увидев чужую униформу. Дуракам везет – пули продырявили китель Остина в нескольких местах, не задев его самого. Но подпоручик Жань, стоявший у него за спиной, был убит на месте. Из других альбионцев ближе всех к дверному проему оказался Спрэнг, который немедленно вскинул оружие, но не смог выстрелить – Остин заслонял ему обзор. Пока помощник повара соображал, что делать дальше, еще несколько вражеских пуль попали в него. Только тогда Остин захлопнул дверь и вернулся в комнату. Остальные бойцы Альянса уже стреляли через окна. Уже в ходе дальнейшего боя одна пуля досталась Розинделлу, и еще одна шальная – одному из пленных викингов.
Итог битвы – полная победа ФАБРИКИ. 5–2 в пользу Альянса. Или 2 с половиной, если принять во внимание пробитое плечо Розинделла. Достойная победа, но корейцы почемуто считали ее пирровой.
Потустороннее выражение лица, уже украсившее сержанта Суна и его англоговорящих товарищей, постепенно передалось всем остальным корейцам. И Хеллборну это не понравилось. Очень не понравилось. Поэтому Джеймс принялся тщательно анализировать операцию в поисках ошибок.
На первый взгляд ошибок не было.
Они осторожно вошли в бунгало. Всем отрядом, 13 человек. Таков был план. До прибрежной полоски джунглей – несколько десятков метров, спрятаться от патрулей было негде.
Солдаты взяли на прицел двух спящих. Все хорошо.
После этого Хеллборн персонально отправился штурмовать комнату связистов. И взял с собой второго по рангу офицера. Не стоило этого делать, но с точки зрения закона ничего преступного он не совершил.
Комната связистов захвачена. К ним присоединился старшина Коппердик. Окончательно обезоружил пленных. Все правильно.
Кто остался за старшего в первой комнате? Подпоручик Жань.
На первый взгляд, корейский офицер действовал грамотно. Но альбионский морпех простонапросто наплевал на его приказы. Да еще грубо оттолкнул в сторону.
Результат – преждевременное обнаружение и двое погибших, кореец и альбионец.
Виновен? Виновен, ваша честь! Вне всякого сомнения!
– …изза тебя, козла, моего кореша завалили, – почти плевался Вильсон, – и если бы не мистер Флойд, нам бы всем конец…
Мичман Кеннет Флойд, как старший по званию, принял командование на себя. Все правильно. Грамотно вступил в бой и сумел вырвать победу. Молодец, парень. Далеко пойдет. Если доживет до конца войны.
Хеллборн попрежнему ничего не понимал, но красноречивые взгляды, которые корейцы бросали на лежавшее у входа в бунгало тело подпоручика Жаня, все ему рассказали. Экипаж "Пасифлоры" очень любил подпоручика. Он был хорошим командиром и отличным товарищем. А теперь он умер.
– Что вы намерены предпринять, мистер Хеллборн? – стоит ли добавлять, что в голосе надпоручика Тай Кван До отчетливо звучали горечь и осуждение.
" Вот что значит командовать солдатами на войне, мистер Хеллборн", – ехидно заметил один из внутренних голосов.
"А ведь это совсем нетрудно", – подумал Джеймс.
" Командовать?" – уточнил внутренний голос.
"Нет, я не это имел в виду. Заткнись, идиот".
Глава 8. Правосудие
Шаг вперед. Еще один шаг вперед.
– Сдайте оружие, мистер Остин.
Измученный и бледный морпех ("Виновен, ваша честь!") машинально протянул ему винтовку. Хеллборн открыл затвор, развернулся и бросил "пендрагон" в сторону старшины Коппердика. Ветеран в который раз не подвел – подхватил оружие на лету.
– Смирно! Равнение на центр! Рядовой Найджел Остин, личный номер Е2236196 ("разведчик должен запоминать цифры"), Республиканский Альбионский Флот, вы обвиняетесь в прямом нарушении целого ряда приказов, что повлекло за собой гибель альбионского солдата, союзного офицера и поставило под угрозу важную миссию. Первый приказ, полученный вами при многочисленных свидетелях 10 февраля сего года, гласил: в отсутствие альбионских командиров и будучи в зоне влияния Корейского Императорского Флота, всегда следовать инструкциям и приказаниям вышестоящих корейских офицеров и унтерофицеров. – Хеллборн развернулся на каблуках. – Мистер Уотерсон, вы подтверждаете дачу мной такого приказа?
"А ведь я не совсем это приказал, – с ужасом подумал Джеймс. – То есть не такими словами…"
– Подтверждаю, сэр, – выдавил из себя Уотерсон и отвел взгляд.
– Мистер Вильсон?
– Еще как подтверждаю, сэр!
– Извольте отвечать по форме. Мистер Коппердик?
– Подтверждаю, сэр.
" Оставим мелкие несуразности крючкотворам".
– Мистер Флойд?
– Подтверждаю, сэр, – почти прошептал мичман.
" Опять нестыковка. Альбионский командир Флойд был рядом. Но какая разница? Оставь это крючкотворам!"
– Мистер Беллоди?
– Он остался у радиопульта, сэр, – тем же громким шепотом ответил Кеннет Флойд.
– Блгодарю вас, господа, – Хеллборн снова повернулся к Остину. – Уже находясь под действием вышепрозвучавшего приказа, будучи на вражеской территории, в ходе специальной операции, вы получили прямой и недвусмысленный приказ подпоручика Жань Сы Шина отступить от входной двери обороняемого объекта. Вы не только проигнорировали этот приказ, но и применили против старшего офицеру силу, а именно оттолкнули его…
" Черт бы побрал этот идиотский прокурорский диалект. К черту. Выучить бы еще один иностранный язык. Корейский, например".
Поворот на каблуках.
– Мистер Уотерсон? – Подтверждаю.
– Мистер Вильсон? – Подтверждаю.
– Мистер Коппердик? – Не могу знать, сэр.
– Все правильно, старшина. Вы находились в другой комнате, рядом со мной и мистером Беллоди. Мистер Флойд?
– Подтверждаю, сэр.
Поворот на каблуках.
– Таким образом, мистер Остин, вы нарушили как минимум два прямых и недвусмысленных приказа, что повлекло за собой гибель альбионского солдата, союзного офицера и поставило под угрозу важную миссию.
