— Дорога только может быть плохая, — заметил я.

— Ага, а на МКАДе можем встать и нами откушают, — возразил Ванька. — Ты представь, какая шумиха поднялась в Москве, когда до них добралось. Все бросилсь вон из города и дружно встали, а потом их дружно начали перебили или превратили в себе подобных.

— Ладно, давайте в объезд, мне, в общем-то, все равно, — я поспешил закончить нарождающийся спор. — Только поехали уже.

Я уже был в предвкушении от грядущей дороги. Всегда хотелось проехать подобный маршрут, из глубины России на Запад, в Европу. Мечта сбылась тогда, когда все вокруг рухнуло, и радоваться этому было очень цинично. Но чему-то ведь надо радоваться, когда поводов для этого больше не осталось? Надо, ибо хорошее нужно находить даже в самом плохом, чтоб легче было жить.

Первая проблема началась на мосту через Каму, сразу после Чистополя, мимо которого мы пролетели на всех парах. Пару раз вдалеке мелькнули небольшие группы зомби, но никто из них, похоже, не ждал гостей и не предпринял даже дежурной попытки атаковать нас.

Сбылся наш худший прогноз — на мосту все же была пробка. Дорога была полностью перегорожена, и в задумчивости остановились. Выход предложил Семен.

— Нам нужно найти трос и оттащить вон тех, с левого ряда, — он показал на три легковушки, сыгравшие в догонялки и в итоге все втроем влетевшие в автобус, который слишком сильно вылез из правого ряда на левый. — Только давайте сперва проверим, в машинах могут быть и ключи, и тогда можно будет просто откатить ее.

И мы начали искать трос, пока Семен проверял замки зажигания. Я не выпускал из рук пистолет, опасаясь встречи с зомби. Но здесь были только трупы, причем куда меньше, чем должно быть. Почти все мертвецы лежали на дороге или на капотах автомобилей. Кто-то был раздавлен, но были среди погибших и укушенные. Эти получили смертельные ранения от тупых предметов — наверное, их колотили битами и монтировками, которые присутствовали в каждом втором российском автомобиле. Водители и их пассажиры наверняка бросились вперед пешком, понимая, что в пробке они обречены, по пятам шла смерть. Интересно, насколько далеко они сумели убежать вперед?

Наконец, мы нашли то, что искали — сразу два троса, в зеленой Ниве с огромными колесами. Ванька сразу залюбовался американской внедорожной резиной, но его восторженные причитания были безжалостно прерваны появлением Семена. Он сообщил, что ключи почти везде на месте, попотеть придется только с одной волгой.

— А еще я не смог залезть в автобус, чуть в обморок от смрада не упал, — честно признался Семен и показал на старенький ПАЗ, находящийся в авангарде нашего ряда. Семен остался у пикапа, а мы пошли посмотреть, что там.

Добравшись до автобуса, мы увидели и причину пробки. Оказалось, что мост перекрыли две машины полиции и четыре кареты скорой помощи. Наверняка здесь планировали быстро проверять людей на вирус и лишь потом пропускать, но что-то пошло не так, и в итоге не уехал вообще никто. Самым вероятным лично мне представлялось или нападение со стороны города, или обращение зараженных уже здесь, в пробке.

Полицейские лады стояли нетронутыми. Более того, мы подергали за ручки и выяснили, что двери заблокированы. Я заглянул через пыльное стекло в салон, прикрыв глаза ладонью, но ничего не увидел. Леха отрапортовал, что и во втором автомобиле пусто, ни оружия, ни документов. Значит, эти убежали.

Белые микроавтобусы с красным крестом на бортах пострадали больше — выбитые стекла, кровавые дорожки на асфальте возле двери кузова, через которую вносили больных при госпитализации. За одним из автобусов в смертельных объятиях замерли два высоких крепких мужчины. Один был в форме медбрата, другой же был типичным представителем провинциальных спальных районов — кроссовки, спортивный костюм с лампасами, бритая голова.

Из груди зомби торчал скальпель, а его рот был весь в крови — своей и врага, которому он прокусил горло. Судя по всему, смерть медбрата и зомби наступила примерно в одно и то же время. Они до последнему стальной хваткой держали друг друга, надеясь добиться преимущества в схватке, но силы оказались равны.

Войти в ПАЗик нам удалось только со второго раза, когда мы отдышались после первого захода и вновь пошли на штурм, прикрыв лица носовыми платками. Внутри было несколько мертвецов разного пола и возраста, и вонь стояла просто невыносимая. Был здесь и водитель, с укусами на правой руке и лице и дыркой от пули в затылке. Он лежал на животе между рядами сидений, безвольно разбросав руки.

— Я два дня есть не смогу, — глухо пробормотал я через платок.

— Слушай, Ванька, отгони его, мы будем на улице, — хотел схитрить Леха, тоже весь скривившийся.

— Ага, сейчас! — разозлился Иван. — Всем стоять, я не собираюсь один это дерьмо нюхать.

Он повернул ключ, на счастье оказавшийся на месте, и мотор надсадно затарахтел, как будто жить ему осталось не больше пары минут. Едва Ванька аккуратно отпихнул полицейскую машину, загораживающую выезд, как автобус заглох.

— Черт, да что с ним? — недоумевал Ванька, безрезультатно пытаясь снова завести мотор.

Так или иначе, автобус еще двигался по инерции, и Ванька аккуратно увел его с нашей полосы и, когда скорость упала почти до нуля, прижал его правому борту моста, упершись носом в нос машины скорой помощи. Путь для нас был практически свободен, теперь осталось разобраться с легковушками, которые прежде были заблокированы ПАЗиком.

С ними мы управились быстро, благо ключи были во всех машинах, кроме одной малолитражки, которую мы просто сняли с ручного тормоза и откатили с дороги. Семен тем временем закончил колдовать с нашим пикапом.

— Я машину заправил, под завязку! — радостно оповестил нас Семен. — Да и тросы нам лишними не будут, убрал в багажник. И нашел еще одну пленку, такую же, какой мы еду укрываем. Тоже всегда может пригодиться.

— Ну, Семен, хорош, — Леха с улыбкой похлопал друга по плечу. — Теперь всегда будем тебя в тылу оставлять, в качестве прикрытия.

— Не возражаю, только пушку мне получше раздобудьте. Я и снайпером могу быть, я хорошо стреляю. Помнишь, Леха, мы ходили на стрелковый кружок?

— Стараюсь забыть, — мрачно ответил Леха. — Меня через три занятия выгнали.

— Вот, а я городские соревнования выиграл, — с гордостью похвалился Семен.

— Давайте в машину уже, снайперы, — подгонял всех Ванька. — Гоним отсюда, пока можем.

Я попробовал включить радио, но ни одна станция не работала. А чего я хотел, там же везде люди сидят, тоже небось эвакуировались, если успели, конечно. Оставалась надежда на какие-нибудь сообщения от армии или правительства, что-нибудь о точках сбора беженцев, например, или какие-нибудь инструкции по выживанию. Ничегошеньки, только трескучие помехи в эфире.

Денек распогодился, за окном бурно зеленели леса и поля. Попадались и деревушки, прижимавшиеся к дороге своими серыми деревянными боками. В некоторых из них на улицах можно было увидеть спокойно передвигающихся людей, а также пастухов, ведущих коров в поле. Жили, точно ничего и не случилось. Наверное, тоже думают, что до такой глуши вирус не дойдет. По крайней мере, в России. Чтобы совершить такой марш-бросок, из города в деревню, зомби, во-первых, должны как-то узнать о существовании последних, а во-вторых, им придется запастись едой и водой или научиться охотиться в дикой природе. Ага, представляю, как задорно зомби шагают в сторону деревни, а за спинами у них болтаются рюкзаки, полные тушенки. Это было решительно невозможно несмотря на то, что они, увы, оказались умнее, чем я ожидал.

Догадки подтвердили новости из Интернета — Семен подзарядил от АЗУ свой новый смартфон и теперь сообщал нам самое интересное.

— Многие страницы уже не открываются, — вздыхал он. — Новостные порталы тоже помирают, на нашем главном последние новости от вчерашнего вечера, сегодня никаких записей не добавляли.

— Что там в мире вообще?

— Димыч, ты у нас лингвист, на вот, посмотри.