Журбин рубил короткие предложения как топором махал. В углу горницы судорожно вздохнула Зоя. Марья, которой грозила подобная судьба, тихо пискнула и невольно придавила, сидевшего у нее на коленях Василия-Жюли. Кот зашипел.

   Фаина стояла словно каменная. Все еще спиной к Арсению.

   - Ты не хочешь меня спросить, как твоя внучка в иной реальности поживала? - негромко спросил бабушку Журбин. - Ее чуть замуж не выдали, Фаина... Кажется, против воли.

   О том, кто стал бы мужем Томы, телепат сказать не успел. В сенях избы затопали шаги, дверь распахнулась и в горницу ввалился его отец с ошарашенным лицом. (Николай три часа назад расстался с сыном на парковке дальнобойщиков, Арсений-Миранда на его глазах к кафе потопал, но как-то оказался дома раньше него!) Из-за плеча Косолапова выглядывала озабоченная физиономия Егорши.

   Занятно получилось. Журбин только-только собирался рассказать о "дубле" парня, вспоминал о нем как о женихе любимой девушки. Глядь! Егор и сам нарисовался. В самый, можно сказать, душещепальный момент.

   От неожиданности Арсений не успел взять эмоции в узду, а поскольку продолжал удерживать "селекторную" связь с друзьями, его ощущения окатили всех присутствующих. На Журбина с недоумением прищурилась Зоя, левый уголок губ ее сына Ивана уполз в усмешке вверх... Прочие глядели на него встревоженно...

   Друзья почувствовали РЕВНОСТЬ.

   Все почувствовали, каждый. Журбин успел прихлопнуть чувство, но отголосок докатился даже до Егора.

   Парень удивленно поглядел на Арсения. Нахмурился непонимающе.

   Ситуацию опытно разрулил глава поселения Борис Завьялов:

   - Прости, Егор. Нам надо поговорить, ты не мог бы нас оставить?

   В упор смотря на Журбина, Егор попятился к двери... Догадываясь, что нужно как-то смикшировать возникшую неловкость, - приятель Егорша не понимал, что происходит! - Арсений неловко улыбнулся:

   - Я потом к тебе зайду, Егор. Поговорим. - И адресно отправил для Тамары-Миранды: "Черт... Неудобно получилось".

   "Неудобно? - хмыкнула напарница. - Ну-ну... Попридержи гормоны, парень!"

   От Миранды не укрылось, как Арсений мучается вопросом - а в этом мире его друг Егор так же влюблен в его девушку?! Они - соперники?!

   Внучатый племянник колдуньи осторожно прикрыл за собой дверь. Взгляды всех присутствующих сконцентрировались на смущенном телепате...

   - Тамару собирались выдать замуж за него, - поморщившись, сказал Журбин.

   - Эвон как, - пробормотала бабушка.

   Большой Совет, проводимый в избе читальне, решили не затягивать. Известия, принесенные путешественниками требовали более детального осмысления, но Хорн настаивала - промедление недопустимо. И проскочили, так сказать галопом по Европам. Жюли лишь попросила современницу детально осветить проблему - как двум Тамарам и переподчиненному телу Журбина удавалось извергнуть внедренные интеллекты без инструментальной поддержки?! Француженка и диверсантка пытались сообща найти хоть нечто подобное в их времени, спорили, но не находили информации даже о проведении экспериментов.

   - Миранда, это невозможно в принципе! - горячилась ученая дама, временно перемещенная в Зою. -Ты была единоличным обладателем тела Арсения, и даже если учитывать, что перемещение в о з м о ж н о по приказу, ты же его не отдавала! Вас просто п о м е н я л и местами!

   - Хочешь верь, хочешь не верь... Но со мной подобное происходило трижды. Два раза меня вышвыривали из себя Тамары, на этот раз..., не понимаю по какому принципу, портал поставил Сеньку на место, меня переместил в Киреева. Существо способно перекидывать людские интеллекты по своему хотению, портал - могучая и неизведанная сила, он как-то вычислил, кто виноват в происходящем и теперь пытается нас задействовать в разрешении своей проблемы.

   - В разрешении? - переспросил Косолапов. - А эта штука нас потом..., после того как мы поможем - не кинет?

   - То есть? - Николай слишком быстро очеловечил существо, стал применять к нему людскую терминологию (причем, весьма своеобразную), и Миранда попросила уточнить.

   - Ну-у-у... Мы ж не знаем, в чем интерес портала. Он нас использует, выжмет все, что ему нужно... А что дальше? Что он с нами сделает?

   - Ничего. - Голос Арсения прозвучал негромко и глухо, но все его расслышали. - Мы этим существам не интересны. Как только портал сможет покинуть территорию, к которой его привязали люди, он просто уйдет.

   - Ты уверен? - отец обеспокоенно глядел на сына.

   Парень пожал плечами:

   - Нет. Но пока наши интересы совпадают, думаю, нам не о чем беспокоиться.

   - Интересно, как вокруг портала церквушку выстроили, - пробормотал Косолапов. - Там же люди должны были пропадать...

   - Ночью, - подал голос Ванька. - Порталы работают только ночью, в полнолуния. Строительство же велось в дневное время. Могу предположить, что церковь возвели на месте языческого капища. Неподалеку от церкви свалены округлые валуны, может быть это следы расчистки древнего святилища под строительство храма?

   - И все же я не понимаю, почему не исчезали люди, - поддержала Николая Зоя. - После постройки, в церкви должны были проводиться всенощные.

   - А я думаю, кто-то и пропадал, - вступил в беседу Борис Завьялов. - Священник посчитал, что это есть Божий Промысел - в освещенном месте не может быть иного - и именно он увел своих единоверцев в другой мир. В параллель где не было гонений на старообрядцев.

   - Согласен, - подвел черту под обсуждением глава островитян Завьялов. - Думаю, мы нашли объяснения тому, что произошло здесь лет триста назад. Предлагаю вернуться к нашим временам. Арсений, ты сможешь уговорить Фаину отправиться в иную параллель вместе с тобой, Жюли и Мирандой? Колдовская поддержка вам не помешает.

   - Предлагаю этого не делать, - ответила за парня диверсантка. - Поверь мне на слово, Борис, но с т о й Фаиной нашей бабушке не справиться.

   Завьялов поднял брови:

   - Почему?

   Пришелица ответила доходчиво и просто:

   - Наша Фаина не готова убивать.

   Через час Журбин пришел к шаманке и о том, чтобы уйти с ним вместе, даже не заговорил. Колдунье и ее ученику хватило разговоров и без этого. Больше всего Арсения интересовал вопрос, как велика разница между определением шаманкой внедренного интеллекта в носителе человеке и животном?

   Как оказалось, разница имелась. И весомая.

   - Звери тоже Божьи твари, миленький. Но они так малы, что ежели глаза в глаза не поглядеть, в них не учуешь человека.

   Арсения-Миранду и Василия-Жюли провожали все завьяловцы. Стояли прижавшись спинами к серым бревенчатым стенам церквушки и смотрели, как Фаина открывает "дверь".

   Перед единственной оставленной старообрядцами иконой трепетал огонек лампадки. Две толстые стеариновые свечи таяли в больших подсвечниках. Иногда пламя принималось взвиваться и потрескивать, и тогда людям начинало казаться, что заброшенной христианской церкви противно то, что происходит в ее стенах. В колеблющемся свете на иконе как будто ожил лик Николая Чудотворца, в глазах святого словно бы зажглась укоризна... Гнев! В алтарной части, спиной к престолу и людям, стояла старая шаманка и творила древние языческие заклинания.

   Прежде чем отправиться на таинство, Фаина сказала Журбину: "Ту дверь открою я. Возьму грех на себя. А после отмолю".

   Журбин не очень понимал, зачем Фаине это надо. Он уже один раз прошел через этот портал, а в том, что старообрядцы по незнанию выстроили церковь вокруг фантастического существа - нет его вины и предъявлять тут нечего.

   Но Фаина настояла. "Не надо шутить с силами и верованиями, миленький. Бог - Всемилостивый и Единый, но не прощает невнимания к Нему. Если обратился и воспользовался - отблагодари с покорностью".

   Арсений не решился спорить. Шаманке лучше знать о том, как могут наказать Всесильные. Сказала, что отмолит некий грех, то так тому и быть. Тем более, о том что сделалось с людьми, триста лет назад воспользовавшимися "услугой" существа, невольно поселенного ими в православном храме, никому неизвестно. Куда они ушли, добрались ли до новых мест живыми?... Подобные "одолжения" часто выплывают боком.