"А паренек-то тебя сразу же узнал... И видит он в тебе, Журбин, - соперника".
- Егор, как странно..., - показывая взглядом на Арсения, сказала внучка колдуньи. - Это Арсений... Он меня знает...
- Тамара! - Резкий выкрик заставил трех знакомых незнакомцев повернуться к крыльцу. В дверном проеме, на пороге дома, стояла бабушка Фаина. Увидев, как от ее окрика недоуменно вытянулось лицо внучки, колдунья согнала со лба гневливые морщины и постаралась улыбнуться: - Иди в дом, Тамарочка. Этот парень тебя раньше видел... В городе, в больнице, когда ты маленькой была.
Если бы Миранда не придушила вырывавшийся из Журбина вопль, он прокричал бы на всю деревню: "ЛОЖЬ!!!" Но диверсантка, на мгновение став альфой, парализовала голосовые связки носителя.
"Помолчи, Арсений, - приказала парню. - Своими воплями ты только напугаешь девушку. Дай разобраться, что здесь происходит, поругаться с ведьмой мы всегда успеем".
Тяжело дыша Журбин смотрел на с в о ю Тамару, перебрасывал взгляд на лукавую бабу-ягу, на паренька, увидевшего в нем соперника. Тискал кулаки до тех пор, пока Миранда не расслабила его руки:
"Спокойно, Журбин, спокойно, уйми гормоны. Тестостерон тебе еще понадобиться..."
"Да пошла ты к черту со своим тестостероном!!! Ты что не понимаешь, что Фаина Тамару - стерла!!"
"Нет. Не стерла. Это невозможно ни в теории, ни в практике: Тамара закрыта и защищена от любого вида воздействия на мозг. Она не поддается внушению, гипнозу, инструментальному проникновению..."
"Но мы ничего не знаем о колдовстве?!" - перебивая размеренную речь Миранды, взревел Журбин.
"Но ты-то, наверняка, уже что-то знаешь", - напомнила диверсантка.
"С ума сошла?! Я знаю мало! Недоучка!"
"Могу предположить, что здесь имеет место случай генерализированной амнезии..., - в той же рассудочной неторопливой манере продолжила общаться вышколенная агентесса хроно-департамента. - Тамара ждала тебя слишком долго, ее память сама отторгла Журбина Арсения как болезненно тяжело воспоминание..."
Арсений застонал:
"Я стал для Тамары болезненным воспоминанием? Ты хочешь сказать..., она сама меня... о т т о р г л а?!"
"Гипотеза, Журбин. Всего лишь - гипотеза. Причем одна из многих, и тут, признаюсь, я бы поставила - на колдовство".
Внутренний диалог напарников происходил стремительно. Миранда удерживала под контролем малейшие внешние проявления, на лице Арсения не отразилась шторм, взорвавший его мозг. Но бабушка Фаина, как-никак, была единичным легендарным нюхачом. Шаманка не имела способностей внучки к телепатии, но тем не менее и у нее был редчайший дар: обладая стопроцентной закрытостью она могла на глаз определить присутствие в носителе бета-интеллекта. (Во времена Миранды, где каждый школьник мог перемещаться, подобные способности ценились необычайно! Закрытые нюхачи были природно защищены от подселения, но видели людей, чей разум находился под чужим контролем.) Поглядывая на Арсения-Миранду с высоты крыльца, шаманка брезгливо покривила губы:
- Бушуют в тебе бесы, парень... Ох, бушуют...
Журбин-Хорн перебросил на колдунью разъяренный взгляд! В прошлый раз э т а Фаина не находила в парне с дополнительным интеллектом ничего бесовского, сейчас вдруг в позу встала - черти ей, видите ли, мерещатся!
Фаина усмехнулась и нахмурено сказала внучке:
- Ишь... Как глазищами сверкает... Злой бес его тревожит и покою не дает.
- Так бабушка! - Тамара молитвенно приложила руки к груди: - Ты же сама сказала - мы с ним в одной больнице лежали, значит он болен и сюда за помощью пришел!
- Знамо дело что за помощью, - проворчала бабушка. - Иди-ка в дом, золотенькая, я тут сама с ним потолкую.
- Но ты ему поможешь?!
Миранда, прослушавшая диалог доброй внучки и злой бабы-яги, выразилась коротко: "Улёт". Бабушка-наоборот когда-то отправила в иной мир д о с т о й н у ю наследницу и по сию пору пыталась задурить доставшуюся ей внучку: эта Тамара повторила судьбу отражения, она тоже оказалась здесь Иной, и бабушке приходилось все еще лукавить. Практически в дурочку играть с всесильной девочкой.
"Слушай..., может удастся совершить, так сказать, бескровный обмен, а? - задумчиво проговорила мадам Хорн. - Предложим Фае затащить сюда Иную, поменяем их не местами, а телами..."
"Мы уже это обсуждали, - мрачно напомнил Журбин. - Технически подобный обмен выполним, но вот как нам выловить и подчинить закрытого Антипода..?"
Уходя из этого мира в прошлый раз, напарники собирались вернуться и не предложили шаманке вариант с обменом тел: подселиться в свою Тамару в этом мире невозможно - девушка сразу же закрылась, а прыгать туда-сюда по мирам и перетаскивать девушек из параллели в параллель для совершения обмена - времени не было. Выйдя из оврага, они могли наткнуться на засаду клонов, так что момент для подобной операции был, мягко выражаясь, н е у д о б н ы й.
"Пока нам нечего Фаине предложить, - согласилась диверсантка. - Но обсудить, пожалуй, - стоит. Не исключено, что эта бабка тоже не слишком-то довольна доставшейся ей внучкой".
Приняв решение, Миранда натянула на лицо носителя улыбку:
- Нам есть о чем поговорить, Фаина, - сказал бабушке Журбин-Хорн. - Чаем путешественника напоишь?
Внезапная перемена в госте ненадолго озадачила шаманку. Пристально разглядывая телепата, ведьма пожевала губами и кивнула:
- Проходи. - Посторонившись, Фаина показала гостю, что готова пропустить его в дом, и негромким изменившимся тембром приказала внучке: - Баню затопи, золотенькая. Гость у нас... желанный. Иди, и д и...
Тамара медленно, не отрывая глаз от бабушки, кивнула... Но с места не двинулась.
Поднимаясь по крыльцу, Журбин смотрел на девушку. Тамара морщила лоб, покусывала нижнюю губу, и было непонятно: вспомнила она Арсения, успела хоть что-то разглядеть в чужих воспоминаниях, ПОВЕРИЛА?!
В голове Арсения вспыхнуло предупреждение Миранды:
"Не лезь. Не открывайся. И не зли Фаину. Начнешь играть в телепата, хлопот не оберемся. Тамара еще тебя вспомнит, Сеня. Вначале попробуем с Фаиной добром договориться и постараемся понять, что она с внучкой натворила - мозг структура тонкая, штурмом из воспоминаний его можно повредить".
К Тамаре подошел Егор, приобнял девушку за плечи и нежно чмокнул в щеку:
- Пойдем. Бабушка сама здесь разберется.
Пока Егор и Тамара не скрылись за углом дома, Журбин смотрел им в след: рука Егора соскользнула вниз, до талии девушки, и у Сеньки разум помутился от подобной вольности!
"Тестостерон, Журбин, - напомнила диверсантка. - Они друзья и родственники, не затуманивай общую голову ревностью, у нас тут дел навалом... Трезвей, черт побери!"
"Прости", - пробормотал Арсений и направился в дом, где его ждала Фаина.
Журбин-Миранда прошел короткие полутемные сени, обратил внимание, что никаких ведер с колодезной водой в них нет: э т а бабушка жила на широкую ногу, видать, водопровод себе провела и паровое отопление устроила. Вошел в горницу.
Фаина стояла упираясь поясницей в круглый стол на середине комнаты. Буравила глазами парня.
- Нашел, значит, дорожку..., - проговорила неприветливо. - Замок открыл.
- А зачем ты его закрывала? - Журбин-Хорн остановился. Выдержал тяжелый взгляд шаманки. - Ты ж обещала дверь нам "придержать". Говорила, что примешь, как родных...
- Не было такого.
- Но подразумевалось.
По полным синеватым губам шаманки зазмеилась улыбка:
- Ишь... как насобачился-то со старухами разговаривать. Я, золотенький, таких слов - "подразумевалось", не знаю. У меня все по-простому, да по-старому - был договор, аль не было его. Я дверь тебе держала, ты не явился - все, замок закрыт.
