"Смеешься?"

   "Ешь давай. Борщ пахнет аппетитно".

   Журбин взял ложку, вяло поболтал ею в тарелке:

   "Слушай, а может быть смотаемся за нашими? Попробуем все вместе пройти через портал и "завалим" его с той стороны?"

   "Зачем ты спрашиваешь? - печально поинтересовалась напарница. - Мы в одной голове, я вижу, что ты сам не веришь в то, что говоришь".

   "Не верю, - согласился телепат. - Если нам повезет уйти от Антипода, придется со всех ног нестись к оврагу. Иная и Платон, наверняка, туда же понесутся. Место встречи, как говориться, изменить нельзя - оно уже назначено".

   "И это еще не вся проблема, Сеня. Прежде чем вести всех наших сквозь портал и дверь наглухо заваливать, не плохо бы произвести разведку: мне что-то шибко не нравиться бабушка, лихо поменявшаяся внучками и перекрывшая обратный путь. Вот чует сердце, Сеня, тамошняя бабушка Фаина - тот еще Антипод... Сунемся в воду не зная броду и попадем, как кур в ощип - из огня да в полымя".

   "Думаешь?" - задумчиво пробормотал Арсений.

   "Так яблоко от яблони, Журбин..., - попав на фольклорные рельсы, Миранда продолжила обращение к народной мудрости и далее: - "От осины не родятся апельсины". От кого-то же Иная получила дьявольскую сущность..."

   Арсений глубоко вздохнул, наклонился над тарелкой и шустро заработал ложкой.

   Когда отставил в сторону пустую тарелку, с улицы раздался вой сирены полицейской машины. Журбин-Хорн немного вытянул шею, пригляделся к ближайшему окну...

   Из угла ему было плохо видно то, что творилось на улице, но красные огоньки на серебристой заднице улепетывающего джипа он все-таки разглядел.

   "Порядок, Сенька! Местная полиция мышей ловит. Гляди-ка как вцепились..."

   По окнам бара пробежались разноцветные блики от автомобильных полицейских мигалок, вой сирены стал двухголосым: по переулку мчались уже две патрульные машины!

   Журбин-Хорн быстро завернул в несколько салфеток нетронутые бутерброды с колбасой и распихал их по карманам: "Поем в дороге". В рот засунул сразу половину бутерброда с красной рыбой, начал вставать из-за стола... Над входной дверью бара мелодично тренькнули колокольчики...

   И в тот же момент Арсений-Миранда рухнул на пол, провалился в щель между диваном и столом! Сбив с головы бейсболку, втиснулся, забился под столешницу!

   В открывшуюся дверь тамбура заходила Тамара. Журбин-Хорн осторожно подтянул к себе уроненную кепочку и запихнул ее в карман к кукле-вуду...

   Напарникам дико повезло, что столики возле окон оказались заняты (вот ведь не знаешь, где найдешь, где потеряешь?!). Они оба прекрасно знали, к а к работает на поиск телепат: вначале, прежде чем зайти, Иная обшарила пивную телепатически, выявила и распределила по местоположению каждого человека: угловой столик для ментального биолокатора ведьмочки был - пуст. Журбин-Хорн закрылся колоколом ментальной неприкосновенности, но был прекрасно видим для простого зрения! Окна заведения были тонированными, но людские силуэты-тени на стекла - падали. И если б от невидимого для ментального зрения человека, на окно упала тень, Иная тут же поняла бы, что в помещении находится защищенный блоком телепат.

   Тамара даже не стала бы заходить в пивную! Оставаясь на улице, она взяла под контроль посетителей заведения и приказала им разом наброситься на цель в углу.

   И противопоставить им Арсений-Миранда смог бы лишь немаленькие боевые навыки террористки. Удерживать одновременно два блока - ментальной и физической неприкосновенности, в принципе - возможно. Но только если нападавший идет на тебя один и он обычный телепат (два хороших телепата управятся поочередно с выбранным блоком, каждый будет бить по выбранной преграде и одному против двоих не устоять). Диверсантка могла бы разобраться с десятком разъяренных подвыпивших мужиков, но рядом будет природно защищенный закрытый телепат. Иная имела врожденный блок против телепатической атаки и обладала безусловным преимуществом. Даже имея боевые навыки агента хроно-департамента, она б не ввязывалась в драку, а просто стояла вдалеке и - била, лупила, давила. Без устали, пока Журбина не достанет простой удар по черепушке от какого-то посетителя, либо не рухнет ментальная защита. Напарникам категорически свезло: открыв наполовину застекленную дверь тамбура Иная вначале посмотрела направо, а не в угол, где сидел беглец!

   Скорчившийся под столом Арсений в полной мере ощутил себя мышонком под совком. Вокруг совка шуршал невидимый телепатический веник, веник собирал соринки чужих эмоций, вылавливал в воспоминаниях определенный облик - высокого парня в оранжевой куртке и бейсболке...

   Журбин-Хорн видел только ноги девушки: Иная стояла у двери, скорее всего еще на улице она выжала из чьей-то памяти знакомую куртку и теперь оглядывала помещение. Искала, где здесь мог затаиться телепат.

   "Почему она не уходит?!" - заволновался Арсений.

   "А я откуда знаю? - невозмутимо ответила напарница. - Может быть, когда на Лексус патруль наехал, ее не было в машине, а гулять пешком она не любит?"

   Могло быть так. В противном случае, Иная легко внушила бы полицейским: "Не надо трогать наш автомобиль. Езжайте, парни, дальше". Но серебристый джип удирала от полицейских машин. Тамара могла выйти из Лексуса, например, чтобы проверить какой-то магазин, и оставила закрытых без телепатической защиты.

   Или... беглецам совсем не повезло и Иная сосредоточила розыск уже на конкретном объекте - небольшом баре, чье крыльцо выходило в переулок.

   Стройные ножки в мягких ботиночках потоптались на месте. (Журбин взмолился: "Иди, иди отсюда!") И решительно направились к барной стойке. Напарники поймали отразившийся в окне силуэт Антипода, чуть-чуть переместились влево, укрывшись в глубокой тени за спинкой соседнего дивана...

   Кошмар. Положение - глупее не придумаешь! Под столом сидит великовозрастный интеллигентный дядя и даже не изображает, что кошелек под диваном разыскивает. Скорчился как идиот и глазками моргает в темноте!

   Арсений-Миранда бросил взгляд на двух бритоголовых парней, сидевших поблизости. Если б парни не увлеклись появившейся в дверях красоткой, они давно б таращились на рухнувшего под стол "запойного ботана", но так - сидели, плотоядно вытягивая губы, и таращились на одинокую путешественницу по ночным питейным заведениям.

   - Ничего себе бикса, - причмокнул бритый индивид. - Подвалим?

   Отражение в стекле резко поменяло положение. "Бикса" прищурилась на обритых шалунов и парни сразу же вернулись к пивным кружкам.

   Иная отвернулась.

   "Интересно, она здесь надолго?"

   Напарница ответила стандартно:

   "А я откуда знаю?"

   Журбин смотрел на отраженный стеклом точеный профиль девушки... Тамара небрежным жестом смахнула со щеки короткую прядку платинового цвета.

   "У нее парик, Журбин", - зачем-то сообщила диверсантка.

   "Меня больше интересует есть ли у нее пистолет", - смутился телепат.

   "А на фига он ей?"

   Действительно. Побывав в агенте хроно-департамента ведьма получила от пришелицы не только информацию, она, похоже, заразилась от Миранды и высокомерием. Сидела на трехногом барном табурете, небрежно стройной ножкой в обтягивающих черных джинсах покачивала и свысока смотрела на расторопного бармена, выставляющего перед ней крохотную чашечку с кофе.

   "Надолго она здесь", - пробурчала диверсантка.

   "А мы?"

   Вопрос был риторическим, как таковой не требовал ответа, Арсений лишь направил мысли бета-интеллекта на телесные ощущения: у Сеньки начинала затекать неудобно согнутая правая нога! Еще немного и бежать они уже не смогут, мышцы одеревенеют.