Журбин и подселившаяся в Тамару наставница поехали в Н-ск, искать черного мага Марка Кордона и вернуть Фаине украденное. Нож они нашли, но куклу не успели взять - нарвались на агентов департамента. И если говорить по совести, о кукле Арсений уже забыл.

   Но вот - напомнили.

   - Открыть заговоренную дверь можно колдовской вещью, что хранит в себе что-то от человека, запертого на той стороне. У меня от Тамары ничего - нет.

   Журбин-Хорн кивнул, показывая, что понимает, о чем говорит Фаина. Из своей деревни шаманка уходила налегке, взяла с собой лишь минимум вещей, в основном это были древние книги, амулеты, лечебные травы и мази, прочие ритуальные принадлежности. Фаина взяла все то, что может понадобиться в дальнем и опасном путешествии, о том чтобы прихватить что-то из вещей внучки - не думала. А старый дом - сожгла. Так как считала, что негоже оставлять колдунье что-то личное, свое, из чего можно над ней колдовское властное заклятье сотворить.

   Конечно, позже пожалела. Но сделанного - не воротишь.

   - Кукла проведет тебя, Арсений, через дверь. Ключом послужит.

   Журбин нахмурился. После всего, что они с Мирандой натворили с Кордоном и адептами храма "Грядущей Тьмы", секту эту разогнали. Причем ликвидации крайне поспособствовала Миранда, при первой же возможности направившая в полицию Н-ска анонимное послание, сообщившее, кто виновен в похищении ребенка. В сообщении указывались адреса адептов, присутствовавших на кладбище, где на крови младенца собирались учинить черную мессу. Секту разогнали, "мессию" Марка заперли в психушке. Миранда иногда приглядывала за судьбой Кордона, он до сих пор находился под присмотром судебных психиатров.

   Но с Марком - все понятно. Где он находится, известно. А вот где в е щ и колдуна?..

   - Куклу могли изъять из храма и уничтожить, - сказал Журбин-Хорн. - Выбросить на свалку.

   - Нет, - покачала головой Фаина. - Кукла - храниться.

   - Где?

   - Найдите. Я - не вижу. Знаю только, что она храниться в темном месте, но вот где..., - Фаина развела руками. - Куклу надо разыскать и идти к оврагу.

   - Ехать завтра?

   - Вчера.

   Колдунья произнесла короткое слово, и в голове Арсения пошла стремительная работа: диверсантка прокладывала путь, подбирала и отбрасывала варианты, советовалась с Журбиным. Привыкшая к их методам шаманка, хмуро смотрела на напряженное лицо Того Кого Не Может Быть.

   - Когда истекает контрольный срок? - попросил Журбин-Хорн бабушку уточнить временные параметры задачи.

   - Его, миленькие, вообще - нет. Кукла стала уже почти невидимой для меня. Скоро она совсем исчезнет.

   "Черт! - мысленно выругался телепат. - Миранда, нам лететь придется. Вдвоем".

   "Никак иначе", - согласилась диверсантка. Никто из беглецов не мог попасться под видеокамеры аэропортов, железнодорожных развязок и камер наблюдения ГИБДД. Завьяловцев искали департамент и Платон, заряженные в Сеть программы отслеживали их появление.

   Камеры были опасны даже для Арсения, умеющего управлять лицевыми мышцами и искажать лицо до неузнаваемости, поскольку поиск был настроен на антропометрические показатели. Но Журбин был телепатом и мог пробраться в охраняемый периметр аэропорта через летное поле.

   Арсений-Миранда резко встал с лавочки:

   - Мы пошли собираться, Фаина...

   - Подожди, - оборвала его старушка. - Сядь. Мне нужно научить тебя как дверь открыть.

   - Я не вернусь, а сразу же отправлюсь к оврагу?

   - Ты м о ж е ш ь не вернуться, - с нажимом на неопределенность сказала бабушка.

   - Совсем?!

   - Не ведаю того. Ты - Тот Кого Не Может Быть. Ты сам творишь свою судьбу.

   * * *

   Отец довез Арсения-Миранду на снегоходе до федеральной трассы. Остановился за небольшим кафе для дальнобойщиков, слез с сиденья и подождав, пока сын встанет рядом - обнял. Прижал к себе. Николай Косолапов знал, что парень снова отправляется в тяжелый путь, но ничем не мог помочь единственному сыну. Похлопал по плечу, пряча глаза, поправил лямку рюкзака:

   - Звони, - сказал. - Я... мы тебя ждем. Понадобиться помощь - я приду.

   Арсений был уверен, что отец-десантник рванется на выручку невзирая на любую опасность, но так же знал, что вряд ли позовет. В ситуации, опасной для телепата, простому человеку делать нечего.

   - Конечно, папа. Я позвоню. Все будет в порядке, береги себя.

   Отец и сын обменялись относительно ободряющими улыбками, Арсений с тактично отключившейся Мирандой, побрел к кафе через огромную, заставленную большегрузами парковку. Зайдя внутрь заведения, снял рюкзак и, поставив его под ноги, сел у стойки. Пока ждал кофе, погулял по головам шоферов.

   На этот раз напарники учли прошлые неудачи и решили не заморачиваться с личным транспортом. Ментально подобрав водителя, следующего в нужном направлении, Журбин-Хорн вышел из кафе вслед за шофером и запрыгнул в высокую кабину.

   - Поехали, - сказал. - Мы торопимся, дружище.

   Фура вырулила со стоянки и понеслась к областному центру, где стоял большой аэродром.

   Там у парня телепата тоже осложнений не возникло. Напарники уже знали номер нужного рейса и время вылета, Арсений-Миранда подловил на подъезде к КПП летного поля машину технической службы. Сел рядом с безропотно остановившемся водителем, через пару минут стал "невидимым" для контролера пропускного пункта...

   В общем, ничего особенно занятного и интересного. Журбин-Хор сел на рейс, летящий в Н-ск, благо были свободные кресла. Как только напарники убедились, что пассажиры и стюардессы реагируют - правильно, Миранда тут же усыпила носителя и позволила ему набраться сил перед н а с т о я щ е й работой.

   Полет прошел без происшествий. После посадки Журбин-Хорн вышел тем же макаром - через летное поле, минуя камеры слежения и притворяясь обслугой аэропорта. Проголосовал на дороге честному извозчику и, не откладывая дела в долгий ящик, попросил отвезти его к психиатрической лечебнице.

   Розыски колдовского фетиша решили начинать оттуда. Кордон мог унести куда-то куклу, перепрятать до того, как в храм нагрянули с обыском.

   И все бы было ничего - привычно и рутинно. Если б ни один немаловажный факт: переселяться в Марка было рискованно. Кордон попал в психиатрическую лечебницу не просто так, а по диагнозу "Диссоциативное расстройство идентичности", что в просторечии именовалось "раздвоением личности". Один раз Миранда уже едва не затерялась в больном сознании "мессии", когда на пришлый интеллект набросились множественный и неуправляемые личности Кордона. Тогда Миранду закружили и чуть не разорвали на части агрессивные сущности больного мага. Журбину пришлось немало потрудиться, вытаскивая террористку со дна безумной карусели.

   И посему, отправляясь к Марку, напарники решили, что будут воздействовать на мага телепатически. Не подселяться, а зондировать. Арсений-Миранда ехали в больницу, собираясь разыскать там главврача, выйти на рабочую дистанцию Журбина и дать приказ на приватное свидание с больным - Марком Кордоном.

   В общем-то: ситуация почти стандартная. Если б не цейтнот, предсказанный Фаиной, Арсений даже предложил бы остановиться где-то и перекусить. Но - утерпел: вначале дело. Если чуть поторопиться и приехать в лечебницу до конца рабочего дня, то можно поймать главврача, чье разрешение на свидание с больным не вызовет вопросов и пустого интереса медперсонала.

   - Прикажите выключить камеры видеонаблюдения и стереть все данные за последний час. - Журбин-Хорн пристально смотрел в глаза немолодого главврача Ивана Семеновича, подкрепляя телепатический приказ логическим обоснованием, добавил: - Ведется спецоперации ФСБ России, все текущие съемки должны быть уничтожены.

   Иван Семенович кивнул и медленно побрел по коридору к помещению охранной службы.

   Арсений-Миранда проводил его взглядом и, открыв толстую дверь с небольшой застекленной прорезью, шагнул в длинную комнату с высоким потолком и узким зарешеченным окном.