Зачем Миранде потребовалось это фантастическое представление из фильма ужасов, Журбин сперва не понял. Догадался лишь когда машина завершила разворот и показала открытое окно шоферской двери: водитель не удирал от места схватки, он собирался развернуться и бить по волку через открытое окно, не выходя наружу!
Но размазанные кровавые отметины на стекле, бьющие почти в лицо когтистые лапы, брызгающая слюной разинутая волчья пасть, привели шофера в состояние паники. Мужчина дрогнул перед бешеным напором зверя. Нереальная, киношная картина волчьей ярости заставила его забыть обо всем, кроме спасения собственной шкуры: шофер ударил по педали газа и бросил машину вперед!
Лаура-Миранда спрыгнула с капота и на предельной скорости понеслась к больничной парковке. Арсений понял, что наставница не уверена в том, удалось ли ей вытащить напарника из умирающего носителя. Она бежала проверять и по возможности исправить!...
В цейтноте у Миранды не хватило времени на проверку. Ей нужно было устранить первостепенную опасность - стрелка за деревом, что обязательно добил бы Журбина, скатившегося под машину. Расставляя приоритеты, диверсантка не стала терять драгоценные мгновения на проверку и выбрала целью - снайпера.
Арсений приподнял голову над капотом, показался волчице, и Лаура-Миранда усмирила бешеный галоп, побежала тихой рысью. Бока хищницы-носителя раздувались от тяжелого дыхания, белые подпалины на груди испятнала человеческая кровь, морда была полностью ею измазана...
Разглядев все это, Журбин вновь почувствовал рвотный позыв, наклонился над землей... Полупустой желудок изверг лишь слизь и воду.
Арсений покачнулся, налег на капот бедром... Лаура-Миранда подбежала к Сеньке и ткнулась носом в его колено...
Напарники не имели возможности переговорить. Не обладающие речевой способностью звери не умели составлять даже простейших предложений, находясь в волчице Миранда могла общаться только мысле-образами. Разговор происходил односторонне: Сенька говорил, зверь, принявший человеческий интеллект, общался знаками - согласен он со сказанным или нет.
От прижавшейся к колену Лауры Журбину пошла картина: Арсений сидит за рулем автомобиля покойного майора и едет к дому Валдаевых.
"Спрашиваешь, могу ли я вести машину?" - быстро уточнил телепат.
Скользнув по колену ухом, волчица кивнула головой.
"Попробую, выхода у нас нет. Ты сейчас не можешь перекинуться в человека..."
За последние полчаса Миранде пришлось трижды менять носителей, потом бегать, уворачиваться от летящих пуль, сражаться, убивать... Лаура могла бы подыскать в больнице какого-нибудь носителя, посадить его за руль, но Сенька понимал - наставница не выдержит еще одной телепортации. Не умрет, конечно, но разбалансируется вдрызг и толка от нее не будет.
Журбин, придерживаясь о кузов руками, тяжело побрел к водительской дверце. Раскрыл ее настежь, пропустил вперед себя волчицу - Лаура-Миранда запрыгнула на переднее пассажирское сиденье, - вскарабкался на кресло.
Удивительно, но выстрелы, звучавшие совсем поблизости от корпуса больницы не привлекли внимания. На крыльцо не высыпал медперсонал, в окнах не мелькали лица встревоженных пациентов. Метель проглотила звуки выстрелов и уже присыпала следы волчьих лап на парковке.
Но вскоре кто-то обнаружит труп начальника отделения полиции. Сбежавший с поля боя головорез приведет к трупам товарищей каких-то корешей и будет свидетельствовать, что людей загрызла хищница. Поклянется в том, что двух вооруженных пацанов убила серая волчица!
У Журбина, была, правда слабая надежда, что водитель, в реальности столкнувшийся у больницы с ОБОРОТНЕМ из кино, удерет куда подальше от поселка. (Не приведи Господи, кому-нибудь увидеть то, что лицезрел перед собой водитель джипа!) Но толку это все равно не принесет: людей с разорванными глотками рано или поздно обнаружат и на Лауру начнется охота. Медсестра Ниночка подтвердит, что волк пришел с покойным полицейским, джип майора обнаружат возле дома Валдаевых...
Короче - надо уходить. Это Арсений понимал твердо. Но он никак не мог взять в толк - какого черта местные воришки застрелили полицейского и палили по его свидетелю, находившемуся в коме?!
Ну - поймал воров Корытко "на горячем". Ну - распугал. Потерпевшего увез в больницу и взял под личную охрану, сидел - пень-пнём в его палате.
Но убивать-то полицейского зачем?!?!
Корытко не собутыльник по застольям. Не дебошир и не обидчик. Он начальник отделения полиции! За такого отомстят по всем понятиям! Нагонят в поселок дополнительные силы, прошерстят малины и выставят задницами кверху всех подозреваемых!
Совсем народ озверел... Страх потерял. Поселок, конечно, глухомань - медвежий угол, откинувшихся каторжан на севере всегда хватало. Но убивать полицейских даже здесь, мягко выражаясь, - полный беспредел...
Журбин адресовал вопрос Миранде:
"Ты что-нибудь понимаешь?"
Волчица разинула пасть в нервном зевке, потрясла ушастой головой.
"Вот и я не понимаю, - согласился Сенька. - На кой болт нас обстреливали, а?!"
Лаура-Миранда легонько нажала лапой на бедро Арсения. Журбин догадался, что наставница просит его быть внимательней: управляемый не вполне здоровым человеком джип вихлял по заснеженной улице, Журбин вцепился в руль ослабшими руками, Миранда просила его не нервничать и не отвлекаться - заедут в сугроб, дойти до дома Валдаевых пешим ходом Сеньке будет тяжело. Больничный корпус и подворье начальника котельной находились на противоположных сторонах поселка. А то, что по оставленной у ворот дома Валдаевых машине покойника на семейку лавочников выйдут их преследователи, напарников уже мало волновало: личность Сеньки установят быстро, поговорив в владельцем рюмочной Суреном. А к кому приезжает Сектант в поселке знают.
Так что вопрос стоит предельно просто: выбирая между секретностью и скоростью, напарники поставили на скоростной отход.
Журбин прервал мысленную речь и оставляя мозг открытым для общения, стремительно погнал в голове череду предположений. Не оформляя мысли до избыточных нюансов, пытался выдвинуть гипотезу, понять, что здесь произошло?
И так - Корытко продался рейдерам. Снайпер, судя по всему, придерживался лагеря старых владельцев горнорудных разработок. Если представить, что пойманные майором воры принадлежали этой клике, то ситуация может выглядеть следующим образом: разбежавшиеся гопники кому-то доложили о стычке с майором..., потом пришло сообщение о том, что Корытко приказал выделить для в а ж н о г о с в и д е т е л я отдельную палату и лично охраняет незнакомца. То есть, обобранный чужак - весомая персона, которую чуть не убили по незнанию...
Вопрос - что делать с чужаком? В чем интерес Корытко?
Чужак - причина для начала полномасштабных репрессий в лагере противников? Парень чем-то важен рейдерам и за него могут с п р о с и т ь всерьез...
Могли ли гопники испугаться показаний случайно выжившего свидетеля? Могли получить приказ - сами вляпались, сами и подтирайте? В результате чего грабители на нервах решились на кардинальное решение проблемы...
Могло быть так, могло быть и иначе. Убийство майора полиции может быть чей-то личной инициативой, могло произойти по приказу свыше - Константин Андреевич слишком рьяно поддерживал новоявленных владельцев рудника и всех, видать, достал. Появление какого-то свидетеля стало лишь последней каплей и решили убирать обоих?
Сенька подвел джип к воротам Валдаевых, выпустил руль из дрожащих рук и отправил Миранде четко составленную мысль:
"Как бы там ни было, нам надо быстро уходить отсюда. - Волчица негромко и обеспокоенно заворчала, Журбин вздохнул и ответил на невысказанный вопрос: - Я справлюсь, Миранда. Надо решить, что будем делать с топливом. Оставим сани и бочки здесь или оттащим до леса, свернем с дороги и спрячем уже там?... За топливом можно будет вернуться позже, когда я буду в порядке... Или отец за бочками сгонят..."
