Прежде чем прибыли спасатели, друзья успели о многом поговорить. Тамаре-Миранде, Жюли и Арсению повезло добраться до заброшенной деревни быстро, поспели уже к утру. Еще в дороге Миранда вышла на связь с департаментом и обговорила ряд условий.
И только после их принятия и разговора с друзьями, диверсантка сообщила, где искать Завьяловых. Запертым в ловушке друзьям и разыскивавшей их государственной структуре будущего пришлось пойти на обоюдные уступки: пещера разрушалась с каждым днем, торг был недолгим. Завьяловым пообещали, что для внедрения их на исторически предназначенные места, к ним применят методы щадящей реконструкции сознания. Добавят новые сведения, не уничтожая память прежней личности.
Всех остальных пообещали отпустить. Арсений посоветовался с отцом, Ирмой и Антониной. Хроно-дефекты и люди, вычеркнутые из нормального течения истории, дали слово потомкам: они останутся в тайге. Не выйдут из нее, дабы не нарушать естественного хода развития цивилизации. Станут добровольными таежными затворниками до конца их дней.
Жестокое, единственно возможное решение все приняли тяжело, скрепя сердца. Но выхода не оставалось: разговаривая с друзьями Арсений и Тамара-Миранда слышали, как со сводов скальной ловушки с тихим зловещим шелестом "стекает" каменное крошево - пещера доживала последние часы.
Миранда приказала Сеньке не показываться на глаза прибывшим: двум агентам и пяти клонам. Спряталась сама и укрыла от поисковых эманаций недочеловеков единственного телепата этого времени. Иногда меняя бинокль на оптический прицел винтовки, террористка приглядывала за работами.
Журбин легонько прикоснулся к мыслям наставницы... Миранда департаменту не доверяла. В ее времени объявлено Чрезвычайное Положение. А на войне приемлемы любые средства, в том числе обман на государственном уровне. Договоры разрываются в одностороннем порядке. Победителей не судят.
...Ми-8 взлетал с полянки уже в третий раз. Вначале отличный летчик (с внедренным в него агентом департамента) перетащил на веревочной лестнице Антонину и Марью. Потом пришла пора выбираться через верхний лаз Ивану и Зое. Арсений и без всякого бинокля видел, как бледны и перепачканы друзья. Едва они оказывались на полянке, как тут же бежали к реке, ополаскивались, оттирали лица от въевшейся каменной пыли. Было заметно, что женщины, запертые в каменной теснине истосковались без воды! Ведь воду приходилось расходовать бережно, ее едва хватало на питье.
Вертолет висел над плоской вершиной гряды. Спущенная в пролом веревочная лестница натянулась... Ми-8 осторожно, медленно, пошел в верх: из пещеры вытягивали Николая и Ирму. Борис собирался покинуть западню последним.
Когда отец и Ирма были уже на поляне, Сенька бросил случайный скользящий взгляд на кусты, разросшиеся вдоль скалы...
Между густых, чуть тронутых осенью зеленых переплетений, мелькала знакомая полосатая шкурка: к гроту, где залегли напарники, стремглав несся Василий-Жюли! Скользил под ветками, перепрыгивал через острые каменные обломки, спешил.
Журбин почувствовал как от тревожного предчувствия похолодело в животе. После прибытия спасательной команды департамента француженка отказалась покидать пещеру, сказав, что выйдет оттуда после того, как из ловушки вытянут последнего человека. "Мои уши лучше ваших, - уверяла засыпанных друзей профессор, - коты прекрасно чувствуют опасность, не исключено, я сумею вас предупредить если сверху начнут валиться глыбы". Ментальные возможности Арсения еще не включились на полную мощность, парень продолжал ощущать остаточное воздействие на мозг инъекции Платона, но страх, который подгонял Жюли, Сенька почувствовал четко и ярко!
"В пещере что-то произошло!" - быстро сообщил Журбин напарнице. Тамара-Миранда оторвала глаза от бинокля, посмотрела, куда указывал Арсений... Быстро отползла от края грота.
Не добегая до друзей, Жюли на ходу сочинила для Сеньки образ включенного компьютера. Когда кот вбежал под каменный свод, на полу уже лежал работавший планшетник.
Василий-Жюли ловко и привычно забарабанил по экрану когтем. На мониторе пропечаталась единственная фраза:"Ваня разработал принцип свободного перемещения на базе современного мобильного телефона".
Журбин прочел сообщение Жюли. Усмехнулся - от скуки Ванька мог чего угодно сочинить... Поглядел на Тамару-Миранду и увидел, что носитель диверсантки побледнел до синевы. А кот сидит перед девушкой, внимательно смотрит на нее и топорщит усы на оскаленной морде! Пришелицы нервно общались взглядами и выглядели так, словно Ванька оставил в пещере включенный часовой механизм запала ядерной бомбы!
- Ей, ей... Что случилось-то?! - недоуменно произнес Арсений.
Тамара-Миранда растерянно посмотрела на Сеньку... И схватила с земли, снабженный глушителем пистолет!
Журбин успел лишь зажмуриться. Над ухом чмокнул приглушенный звук выстрела. Сенька осторожно приоткрыл один глаз, потом второй... Вроде бы - жив.
Тамара-Миранда, прищурившись, смотрела мимо него, за спину. Арсений обернулся. И вначале ничего не увидел.
"Левее, под кустом можжевельника, - подкорректировала направление Миранда. Сенька послушно перевел взгляд...У пышной можжевеловой поросли лежал человек с дырой в затылке. - Это клон, - зазвучал мысленный голос наставницы. - Он заметил Василия-Жюли и пошел за ним".
"И что?!" - Журбин не мог понять, зачем Миранда застрелила недочеловека?!
Ну рассекретили их лежку. Ну нашли. Зачем же бойню начинать?! Зачем давать департаменту повод на разрыв договоренностей!!!
Но Тамара-Миранда уже не смотрела на Арсения. Она заговорила с современницей:
- Почему они раньше нам не сказали?
Василий-Жюли быстро забарабанил по вычерченным на планшетнике клавишам:
"Мы не спрашивали. Они посчитали тему несущественной".
- Кто сейчас тебе сказал? Ты уверена, что правильно поняла?
"Борис похвастался изобретением сына. Я поняла все ПРАВИЛЬНО".
- Ваня что... уже действующую модель создал?! - Миранда так удивилась, что ее носитель даже подался назад. Как будто диверсантка отстранялась от того, что слышала!
"Нет. Не хватило комплектующих. Но принцип - разработан".
- Черт!!! - прорычала Тамара-Миранда. - Черт возьми этих умников с их юркими мозгами!!! - Диверсантка разозлено дернула губой и проговорила уже почти плаксиво: - Господи, ну что ж ему там тихонько-то не сиделось?!
Журбин нетерпеливо дернул Тамару-Миранду за рукав:
- Да объясните, наконец, что происходит?!
Диверсантка перевела на Сеньку потрясенный взгляд, прошептала посеревшими губами:
- Беда стряслась, Арсений, - и перешла на стремительный мысленный обмен: "Слушай. Ты уже знаешь, что по нормальному течению истории, Ивану и Марье через двадцать лет предстоит изобрести устройство интеллектуального перемещения. То, что сейчас насочинял в пещере Ванька, должны придумать другие люди спустя еще лет пятьдесят. Идея перемещения через сотовые или спутниковые коммуникаторы, вроде бы, летает в воздухе, но это не так. Принцип действия довольно хитер, разработка идет против существующих законов физики. Как Ванька умудрился понять, что школьная программы из учебника здесь не приемлема... Но да бог с ним! Слушай. К моменту изобретения устройства свободного перемещения правительство оказалось не готово. Перемещения не взяли под полный государственный контроль, на Земле, на долгие годы воцарилась - анархия. Граждане свободно перепрыгивали куда им вздумается. Преступники стали абсолютно неуловимы. Когда же правительство попыталось навести порядок, разразилась Всемирная Гражданская Война. На долгих шесть лет планета погрузилась в ХАОС. Погибли м и л л и о н ы. - От каких-то воспоминаний плечи Тамары-Миранды зябко передернулись. Арсений видел, как нешуточно растеряна, испугана его наставница. - И вот теперь, - взяв нервы под контроль, продолжила Миранда, - вне времени и расписания какой-то паренек, сидя в потемках, от скуки разработал принцип действия устройства свободного перемещения... Как только о "заслугах" Ваньки станет известно департаменту..."
