Арсений и волчица задумчиво смотрели в спину удаляющегося паренька.
- Я смог его переориентировать, - негромко и устало произнес Арсений. - Стереть совсем не получилось, но, кажется, он теперь вновь думает о девушке, о губной помаде с запахом каких-то ягод... Надеюсь что утром он о нас и не вспомнит. - Волчица кивнула с гораздо большей уверенностью, чем ее прозвучало в голосе человека. - Прикинь, - усмехнулся Арсений, - он собирался нас с тобой сфотографировать.
Волчица с негромким ворчанием задрала верхнюю губу, показала острые белоснежные клыки. Высокомерно нос наморщила.
- Конечно, - хмыкнул Сенька. - Тебе бы только чью-то руку по локоть отгрызть...
Лаура внимательно и укоризненно поглядела на человека.
- Прости, - серьезно произнес парень, вовсе не бывший хозяином лесного зверя. - Прости, Миранда, я пошутил.
* * *
В том, что Арсений сорвался с замки и на несколько дней ушел в тайгу не было ничего нового и странного. Люди живущие ограничено и замкнуто должны - с р ы в а т ь с я. Уходить на время из очерченного круга, проветриваться за периметром. Иначе возникают - терки. Даже среди самых близких. Так как и любящие люди должны хоть ненадолго расставаться. Позволять себе роскошь - соскучиться.
А у Арсения, ко всему прочему, и повод был. Парень разругался с отцом, надерзил главе поселения Завьялову, и если б не ушел "прогуляться" сам, то наверняка ему кто-то посоветовал бы голову охладить под вольным ветром.
Но телепату не нужны советы и взгляд на ситуацию со стороны. После громкой ссоры Сенька подхватил рюкзак из числа "тревожных", и отправился в тайгу, куда следом за ним направилась Миранда в теле волчицы Лауры.
Первый день, до остановки Сеньки на ночевку, Лаура-Миранда скрывалась в лесу. Ждала пока парень выпустит пары, устанет, собирая хворост и нарубая лапник для лежанки. Вышла, когда увидела, что тот - затосковал. Уселся перед костром, угрюмо сгорбился и начал ломать в пальцах тоненькие ветки, побрасывая их в огонь.
Лаура-Миранда показалась из-за дерева. Подошла к ученику и с тяжким, сочувствующим вздохом положила волчью голову на его бедро.
Сенька ничего не сказал. Не упрекнул, что наставница пошла следом, и не обрадовался. Миранда заподозрила, что ученик, телепатическая мощь и умение коего росли день ото дня, давным-давно почувствовал ее присутствие.
Двигая темными полукружьями надбровий волчица смотрела на огонь, на окружающий их лес... Внезапно Арсений схватил голову уютно расслабившейся волчицы, стиснул ее крепко-крепко и поцеловал в лоб!
От неожиданности, совершенно рефлекторно, Миранда зарычала!
Парень знал, что в о л ь н о с т и недопустимы! В теле волка находится образованная женщина и мало того - грозная диверсантка из далекого будущего, хроно-путешественница. И молодняку из команды беглецов давным-давно внушили, что мало какой женщине - будь она в облике пушистой киски или разыгравшейся собаки, - понравиться когда ее тискают. Молодежь просили помнить: перед ними не обычные зверюшки, а люди в теле зверя:
- Вот вам понравилось бы, - обращаясь к младшим, внушали взрослые, - если вас начнут за ухом чесать и за щеки теребить?
Четырнадцатилетний Ванька, только-только узнавший о существовании процесса интеллектуальной телепортации, помниться, хмыкнул тогда: он не против. Но Зоя наклонилась, подставила сыну лицо и медленно произнесла:
- А меня за ухом почесать - слабо?- Когда Иван отпрянул, мать усмехнулась:- Помни всегда, дружок, что перед тобой не комнатная зверушка, а взрослая женщина. Такая же, как я. Миранда и Жюли попали в наше время, в эти шкуры, чтобы спасти вам жизнь.
...Арсений отпустил голову рычащего зверя:
- Прости, Миранда... Хреново что-то мне сегодня...
Волчица тихо рыкнула и не убрала волчью голову с бедра человека. Между наставницей-телепаткой и учеником давно сложились особые отношения -три года назад им пришлось стать единым целым, сражаться в одном теле. Соблюдая этику ментальной неприкосновенности личности, два телепата не влезали в мысли друг друга, но им этого и не требовалось: Арсений ощущал перемену настроений диверсантки как ревматик чувствует приближение грозы, Миранда понимала что твориться с парнем лучше, чем его родной отец. Перед костром сидели проверенные боевые товарищи: террористка, когда-то явившаяся в это время, чтобы разрушить будущее и Арсений Журбин, родившийся в результате этого вмешательства и ставший здесь хроно-дефектом. Тем Кого Не Может Быть, как сказала местная шаманка Фаина.
...Журбин подбросил в костер толстый сук, и негромко произнес:
- Жаль, что ты ошейник не надела. Переместилась бы в меня, поговорили б. Совет, Миранда, мне нужен.
Волчица вздохнула. Вроде бы с упреком. Недавно Миранда "сочинила" совсем миниатюрное устройство интеллектуального перемещения и умудрилась втиснуть его в кармашек собачьего ошейника с клавишей активизации под обычной кнопкой запора. Маломощный телепорт работал на узком радиусе, позволял интеллекту перемещаться в нового носителя, если тот находился на расстоянии, не превышающем трехметровую дистанцию.
- Ах да, - услышав вздох, поморщился Арсений. - В твоем ошейнике батарейки под дождем окислились... Слушай..., а может на станцию сгоняем, а!... Батареек свежих купим, в канцелярский магазин заглянем - у Машки последняя тетрадка заканчивается...
От заимки до железнодорожной станции четыре дня пути. Журбин решил рекорд поставить, срезая путь через тайгу, шел после полуночи, собираясь остановиться на ночевку у опушки перед Кудаимовым.
Но не дошел. Внезапно, напугав Миранду, зашатался. Схватился за сердце и рухнул в кусты возле утоптанной тропинки!
Упал словно подкошенный, лишь чудом не ударившись виском о пень. Миранда не успела парню даже волчий бок подставить!
Подскакивая на лапах и поскуливая, Лаура-Миранда засуетилась над учеником. Утыкаясь носом в шею человека почувствовала, как сбивается пульсация артерии, как останавливается сердце! Арсений перестал дышать!!!
Встав на задние лапы, волчица ударила передними лапами в грудину парня!
Раз! Другой! Опять! Опять! И снова, снова!
Полторы минуты, удерживая нужный ритм, Миранда била волчьими лапами по груди ученика. Заставляла сердце заработать!
Прекратила подскакивать лишь когда чуткие звериные уши уловили слабое дыхание. Позабыв про человеческие правила и принципы, диверсантка начала по-собачьи лизать лицо Арсения. Массировала нос и щеки, тихонько теребила зубами мочки ушей...
На тропинке послышались шаги. Не веря в такую удачу - по ночному лесу шел человек! - Лаура-Миранда выбежала на дорогу перед Александром Лукиным!
* * *
Бывший автогонщик Борис Завьялов гнал по разбитым таежным дорогам люфтинговый УАЗ с нереальной, практически паркетной скоростью. На сиденье рядом с ним сидел покойницки бледный Коля Косолапов. Переживал за сына. Но иногда бурчал сипловато:
- Спокойно, Завянь, спокойно. Не пори горячку. Если уйдем в канаву, быстрей не доберемся...
Борис искоса поглядывал на друга и топил педаль газа в пол, заставляя УАЗ перемахивать через колдобины рычащим чертом! За восемь таежных лет Завьялов насобачился в экстремальных трофи-рейдах как завзятый джип-спринтер. И это был не спорт для заскучавших без адреналина мужиков. То было - выживание.
- С ним Миранда, Коля, - проскрежетал сквозь напряженно стиснутые зубы Завянь. - А с ней, Косой, никто не пропадет.
Косолапов тискал в руках автоматическую винтовку и смотрел перед собой на прощающийся с короткой северной ночью лес.
По единственной длиннющей улице деревни Кудаимово внедорожник пролетел в одну минуту! Вырвался на околицу и Коля сразу завопил:
- Вижу! Завянь, я Сеньку и Лауру вижу!
Облепив обеими ладонями вместительную крышку термоса, Арсений прихлебывал горячий чай. Термос ловко зашвырнула в отъезжающую машину заботливая жена Борис - Зоя. Чай с малиновым вареньем был настоян на зверобое и элеутерококке, парень чувствовал, как с каждым глотком светлеет голова. Исчезает из тела мерзкая внутренняя дрожь.
