Фаина лежала на теле мальчика расслабленно. Миранда, тряхнув рукой, выбила из рукава нож, попутно достала пяткой коленную чашечку раскосого охранника...

   Приставила острие к горлу ведьмы...

   А дальше... Тишина.

   И мрак.

   И снова Арсений рассказывал Миранде уже потом, как безвольно опустилась ее ладонь с зажатым ножом. Как охранники сняли с нее невозмутимую, чуть морщившуюся от боли в отбитом бедре шаманку...

   Как бабушка сказала с сожалением "мальчик не хочет мне помогать, придется проводить обряд". Не позволила Лазарю треснуть пленника для острастки прикладом по ребрам "не калечь мальчонку, он не ведает, что творит"...

   Полностью Миранда "очнулась" уже под стук молотка, заколачивающего гвозди на фанере, прибиваемой к окну. Арсений стоял в центре просторного, без малейшего присутствия съестных припасов подвала, в кромешной темноте. Тактично сторонился мыслей наставницы, но ничего не мог поделать с пробивающимся эмоциональным фоном. Скрыть в общей голове избыточное возбуждение невозможно в принципе. Так же как и солгать - эмоциональная окраска у лжи и правды разная.

   Нынешние же переживания Миранды - зашкаливали! Замешивались на диком, первородном страхе за родных и близких, оставшихся за многие, многие годы вперед! за всю миллиардную хроно-популяцию Земли! После слов шаманки о предсказанном появлении в деревне "Того Кого Не Может Быть", Миранду обуревали страшные предположения!

   Арсений не мог утешить путешественницу, он лишь сопереживал Миранде, удерживая от безумного раздрая общее тело. Грудь носителя-ученика тяжело вздымалось: Миранде не хватало воздуха. Парнишка впервые чувствовал в наставнице присутствие настоящей, взаправдашней паники.

   И Ваня, и Сеня думали: Миранда из тех женщин, что на медведей с рогатинами ходят! Пошучивали даже. Пришелица из будущего казалась мальчишкам человеком без нервов: Миранда и истерика - две разные планеты.

   Но насколько плохо обстоят дела наставницы, Арсений понял лишь когда Миранда, на автомате взяв под управление тело, подвела носителя к кучке сена в углу. Разворошив его, нашла обломки мобильного телефона. Выдохнула.

   "Что вы ищете, Миранда?"

   "Носитель и дубль-интеллект всегда на "ты"", - очарованно глядя на искореженный корпус смартфона, напомнила диверсантка. Встала на ноги, ругнулась, толи с облегчением, толи разочаровано: - Дьявольщина! Если бы не эти обломки, я бы решила, Сенька, что мы с тобой в средневековье провалились!"

   "Вы..., ты шутишь?"

   "Да куда уж! Один сюрприз за другим старуха преподносит, я уже запуталась, где наносное, эмоциональное, где суть и правда! - Миранда подвела тело носителя к полоске из соли. Присела на корточки, потрогала пальцем мелкие сероватые крупинки. Палец - лизнула, скривилась и сплюнула на пол обыкновенную каменную соль. Потом свободно протянула руку до самых ступенек. Задумчиво произнесла: - Что скажешь, Сенька, соль - ритуал, который действует лишь в присутствии колдуньи или нам был выставлен реальный блок на ментальном уровне?"

   Парень молчал. Вероятные ответы скрывались в самом вопросе. Последнее предположение Миранды указывало на жутковатую суть: в глухой таежной деревне путешественнице из будущего встретился еще один могучий телепат, имеющий к прочим доблестям еще и несомненные сакральные способности. О подобной силе в будущем не знали. И посему разгадка происходящего может иметь и вовсе смертоносный для будущего смысл: прошлое, в которое уже пятнадцать лет вписан Арсений Журбин, начало меняться. И либо компания беглецов действительно провалилась в какую-то параллель, где существует и Арсений, и целая деревня "закрытых" людей, о которых в реальности Миранды не осталось сведений (хотя подобную популяцию - не скрыть!). Либо... где-то все же продолжает существовать хроно-департамент, а Сенька, Фаина и деревня в целом - неучтенные деструктивные факторы. Таежная деревня, может к примеру, сгореть через неделю вместе с жителями и Арсением-Мирандой в подвале.

   История - мадам суровая. Злокозненная, саморегулирующаяся. Приход дефекта в поселение и вправду мог быть предрешен вполне смертельно и давно.

   Миранда разогнулась, поворошила на голове носителя густой ежик волос, вздохнула:

   "Твердо я, Сенька, знаю лишь одно - покоя мне не будет, пока наши не дозвонятся до хроно-департамента! Нам, Сенька, - кровь из носу! нужно раздобыть мобильник до тех пор пока наши не смылись из Константиновки и не ушли от аппаратуры. Ирма должна пропустить сигнал телефона через австралийский спутник и убедиться, что по телефонному номеру Таисии ей хоть кто-нибудь ответит. Ты понял, о чем я говорю? Кровь из носа! срочно!"

   "А если этот номер больше не обслуживается?" - несмело предположил Арсений.

   "С ума сошел? Таськин номер - единственная связь с хроно-личностями Завьяловыми! Его перестанут оплачивать только одном случае - если вся моя хроно-популяция полностью исчезнет!"

   "Тетя Миранда, я..."

   "Сеня, - перебила диверсантка, - "тетенек" оставь до дома. Ясно?"

   "Угу, Миранда".

   "О чем хотел сказать?"

   "Ты чувствуешь Примака?"

   Миранда на секунду отставила тревожные размышления, п о б а л о в а л а с ь ментальными щупальцами ученика...

   "Господи..., - прошептала, - что Фаина с ним творит?!"

   "Не знаю. Я странно ощущаю Примака, он как бы... свою суть меняет..."

   "На к о г о?!"

   "Не понимаю. С ним что-то происходит, и это явно имеет отношение к нам".

   "Чер-р-рт! Сенька. На пробивание Примака нет времени! Расслабься, постарайся раскинуть сеть на максимальную дистанцию, попробуй уловить Бориса. Или Бурю-Жюли. Собака более восприимчива к сигналу..., - Миранда осеклась: - Что такое? почему ты выставил в мозгах какого-то кота?!"

   "Я не успел сказать, - виновато промямлил ученик пришелицы. Хотя, по правде говоря, виниться Сеньке было не в чем: за часовое заточение в подвале у него и Миранды впервые появилось время для детального разговора. - Жюли в деревенского кота перенесли".

   Не пользуясь вербальными символами, Арсений за короткое мгновение прогнал в голове картинки недавних событий: на луговине кот мышкует, потом идет к деревне, позже знакомит Сеню и Завьялова с бабушкой Глафирой...

   "Нормально. Хорошо сработали, - одобрила террористка. - Ротвейлер - ваша главная примета, кот - местный. Но вот скажи мне, Сеня... Какого черта ты вместе с телепортом в подвал полез?!?!"

   "Да я за два дня с ним сросся! - оправдывался ученик. - Не замечаю, что наушники висят на шее! Они ж мне не мешают! А плеер на ремне..."

   Сенька был готов разрыдаться от стыда и огорчения - кругом он виноватый! Где-то по лесу французский профессор бегает в теле полосатого кота - ни защиты от него, ни толка! пес без управления человеческого интеллекта может дел наворотить! Как только увидит, что хозяину Борису опасность угрожает, без раздумий на защиту ринется! А аборигены сплошь - таежные охотники. Такие белке в глаз залепят и не промахнутся! Ротвейлер для них что кабан - мишень огромная... Наповал уложат одной пулей.

   Миранда почувствовала отчаяние парня, пробубнила:

   "Ладно, Сеня. Проехали. Борис мужик толковый, что-нибудь придумает. От погони он уже ушел. Если бы его схватили, сюда поволокли, мы б его уже поблизости почувствовали..."

   "Миранда, - горестно заговорил Арсений, - что толку, если дядя Боря от Фаиных головорезов оторвался? Они - охотники. Следопыты таежные. У дяди Бори машины нет, а пеший, через тайгу... Он от них далеко не уйдет".

   В ответ на справедливые слова ученика, Миранда только выругалась. Кругом виноватый телепат начал примерять к себе крепкое словцо...