Не прошло и минуты, как дверь автоматически открылась. Да, хорош бы я был, дергая ручку запертой двери.

— Проходите, пожалуйста, — поторопил меня ИскИн.

Раз просят, надо заходить, и я перешагнул порог кабинета. Внутри кабинет отличался от стандартного офиса разве что экраном, неожиданно большого размера, на боковой стене. За столом сидел уже знакомый мне по переговорам мужчина и внимательно разглядывал меня.

— Присаживайся, — указал он мне на стул. — Долетел без проблем?

— Спасибо, — я присел на стул. — Никаких проблем, все было хорошо.

— Вот и отлично, — удовлетворенно произнес кадровик, откинувшись на спинку стула. — Тогда мне осталось лишь рассказать о твоих дальнейших действиях. Для начала идешь в медсектор, где тебе закачают все, что предусмотрено контрактом — медтехника я предупредил. Также, для тебя забронирована неделя разгона в «пятерке». Не теряй времени даром — через неделю ты должен уже приступить к работе.

Параллельно с монологом Ххак, переслал мне план базы и список персонала технической секции.

— Выделенную тебе комнату я отметил на карте. Твоим непосредственным начальником, как на испытательный срок, так и после него, будет техник первого ранга Огон. Он же объяснит твои непосредственные обязанности.

Он на несколько секунд замолчал, видимо, что-то вспоминая.

— Ах, да, вот еще. Столовая на втором уровне, корпорация обеспечивает бесплатным питанием по норме сержантского состава. Все, что сверху, оплачиваешь сам. Выпивка тоже за свой счет, но заранее предупреждаю — злоупотребление не приветствуется, вплоть до штрафных санкций. Вопросы есть? — неожиданно завершил он свою речь.

— Никак нет, — в тон ему ответил я.

Похоже, такой вариант ответа пришелся Ххаку по душе — смотрел он на меня уже одобрительно.

— Если вопросы появятся, сначала спрашивай у непосредственного начальника. Но если он ничего путного не ответит, разрешаю обращаться ко мне, — покровительственно сказал он, — а теперь, свободен. Медкапсула уже заждалась.

Попрощавшись с начальником кадровой службы и даже не заглянув в выделенную мне комнату, я пошел в медсектор. Там, пообщавшись с местным медтехником 3-го ранга и отдав ему свою карту ФПИ, я залез в чрево капсулы.

Почти всю неделю я провел в капсуле — даже спал в ней. Вылезал только для принятия пищи — хоть капсула и могла поддерживать жизнедеятельность очень долгое время, приемы обычной пищи, без особой необходимости, старались не пропускать.

Мое стремление использовать капсулу по максимуму объяснялось довольно просто. Как рассказал медтехник, «пятерки», то есть камеры с разгоном в пять раз, использовались только по прямому указанию руководства. Если мне в будущем захочется выучить базы под разгоном, то, даже заплатив, придется довольствоваться обычными «троечками».

Поэтому я постарался использовать подвернувшуюся возможность по полной. Кроме обязательных «Техника», «Устройства и ремонта наземных машин», «Устройства и ремонта атмосферных аппаратов» и «Ремонтных комплексов» успел выучить и оставшиеся базы третьего уровня «Управление наземными и атмосферными аппаратами» и «Кибернетику». Кроме того, подтянул до третьего уровня и свою контрабандную базу по кораблям.

В итоге, к тому моменту, как медтехник выгнал меня из капсулы, место работы для меня все еще оставалось малознакомым. Для начала посетил свою комнатку, которая: в череде таких же располагалась, судя по всему, на месте бывших казарм. Стандартная обстановка в квадрате пять на пять метров, санузел в наличии, а вот кухня, увы, отсутствует — питаться придется только в столовой.

Затем связался со своим непосредственным начальником и, получив инструкции, как его найти, отправился на встречу. Астрем Огон, который руководил техническим отделом в нашем офисе, оказался неплохим мужиком. Не подгоняя и не выказывая нетерпения, он показал мое будущее место работы, объяснил местные порядки и попутно ответил на вопросы, которые у меня возникали. И вот, что я узнал.

Технический отдел состоял из 60 человек и делился на три секции: секцию первичной сортировки, секцию утилизации и секцию конверсии. Первая секция была самой малочисленной из-за постоянной миграции персонала в другие секции и состояла из техников 3-го и 4-го ранга. Задачей этой секции было проведение первичной сортировки поступающей техники в целях определения степени ее износа и целесообразности дальнейшей конверсии. Если технику определяли как не подлежащую конверсии, она отправлялась во вторую секцию, в которую входили преимущественно техники 3-го ранга. В этой секции некондиционная техника разбиралась на комплектующие, которые отправлялись на склад, дожидаться продажи или установки на другую технику.

И если вышеупомянутые секции имели в своем составе всего по 10 человек, то секция конверсии, которая и занималась непосредственной задачей корпорации, имела в составе уже 40 техников 2-го и 3-го ранга.

За время испытательного срока мне предстояло поработать в секциях первичной сортировки и утилизации. И только после успешной работы в этих секциях меня допустят к работе по конверсии.

Также я узнал, что мне полагается несколько комплектов белья и рабочей одежды, в том числе с кондиционированием, для работы снаружи. Все это мне выдадут на складе, на втором уровне. Этот же склад работает местным магазином — с любой точки базы персонал имеет возможность сделать заказ по каталогу и оплатить его, а потом прийти и забрать вещи.

Первый день работы начался с ругани. Нет, ругался не я, просто зайдя в комнату контроля, для того чтобы отметиться у старшего смены, я попал на сцену ожесточенного спора молодого человека, как оказалось потом, моего напарника на ближайшие два месяца, и двух техников постарше. Речь шла о каких-то деньгах, которые отказывался платить молодой. Подойдя поближе к спорящим, я кашлянул, для того чтобы привлечь внимание.

— О, Ренг, еще один не сдавший, — проворчал один из техников, что наседали на молодого.

— А можно поподробнее, — я решил прояснить ситуацию.

Мне ответил техник, которого назвали Ренгом.

— Можно и подробнее… Мы собираем деньги в общую кассу секции, с каждого по 50 кредов в месяц. На собранные деньги покупаем для секции различное дополнительное оборудование — ну там, анализаторы атмосферы, детекторы излучения, носимые щиты и тому подобное. К нам частенько технику, законсервированную прямо после боя, скидывают, лишние меры безопасности никому не мешают, — внес ясность Ренг.

— А этот крысеныш уже два месяца пользуется и еще ни разу не заплатил, — добавил второй.

Названный «крысенышем» не остался в стороне:

— А почему я должен платить за ваш металлолом, если он мне за два месяца так ни разу и не пригодился? Я лучше эти деньги на пиво потрачу. И вообще, непонятно, куда деньги уходят — все, что мне выдавали, было конкретным старьем, — заявил он.

Ренг довольно резко ответил:

— Ты говори, да не заговаривайся, Веркел. Все, что закупается — модели надежные. Понятно, что не новейшие, а лишь те, что можно достать у нас на планете. Если не нравится, не пользуйся — никто тебя не заставляет. С сегодняшнего дня и пока не внесешь взнос оборудование секции для тебя закрыто. — Он обернулся ко мне: — А ты что скажешь?

— Куда деньги скидывать? — спросил я, уже обдумав ситуацию. Мне показалось сомнительным, что опытные техники выбрасывали бы деньги на ветер. Да и портить отношения с коллективом, в самом начале работы — не самый лучший выбор.

— А мне и скидывай, — передал свои реквизиты Ренг.

Переслав 50 кредов Ренгу, оказавшемуся старшим смены, и получив у него задание с пояснениями, где и какое общее оборудование лучше взять, зашел сначала в раздевалку, где экипировался, а потом — к ангарам, у входа в которые как раз разгружали новую порцию техники.

Первым моим объектом для проверки оказались флаеры разведки, адаптированные для работы на планетах с повышенной температурой. На блестящих, жаропрочных корпусах выделялись лишь наросты энергоотводов и рога антенн.