- Милорд, а почему все так всполошились? И герцог и все. Ведь Ксандр простой раб.

- Ксандр виконт.

- Нет, вы ошибаетесь. Он наврал, что он виконт. За это он и получил плетей. Он беглый раб.

- Ксандр - виконт Ларский. А когда его светлость Дарберн Ларский станет королем, Ксандр унаследует Ларское графство.

- Дарберн Ларский - это тот мальчик без рук? Граф? Это правда? Ксандр и вправду виконт?.. И опять его предсказание сбылось. Наполовину. Что же я натворил…

Тем временем трактирщик, зажимая одной рукой немного порезанный живот, в другой принес листья.

- Сколько их?

- Шестнадцать, - заплетающимся голосом ответил тот.

- Сколько стоит? - спросил Хелг у Эйгеля.

- По серебрянке штука, - ответил мальчик тоже почти заплетающимся голосом, он еще никак не мог переварить новость, что раб Ксандр, оказался виконтом. Да еще каким! Ларским!

Хелг отсчитал деньги, бросил их на пол и побежал к выходу. Через полтора часа они уже снова были на стоянке храмовников.

- Ястред, что с Сашкой?

- Ноги не такие холодные, но все также без сознания. Привез?

- Привез. Эй, баронет, что делать с листьями?

- Найдите маленькую тряпочку, смочите ее. - А сам взял листок в рот и стал его жевать. Прожевав, положил его на тряпочку и, открыв рот Сашке, вложил ее туда. - А второй листок надо заварить. Хорошо бы куриного бульона. Но можно и с вином.

- Хелг, негоже виконту лежать в дерюжных мешках. Дай ему свою одежду.

- Какую? Запасную? Она чистая, но не новая. Та, что на мне, новее, но не стиранная. Какую?

- Дай запасную. Всё же лучше, чем мешки из-под муки.

К утру Сашка очнулся, лицо порозовело. Хелг влил ему в рот вина с настойкой.

- Как у тебя ноги? Чувствуешь?

- Ноги? А, Хелг, как ты здесь? А ноги пощипывает. Я их почти не чувствую, не могу пошевелить. Милорд Ястред, и вы здесь.

- Ваша светлость, желаете что-нибудь поесть?

- Нет, спасибо, что-то не хочется. Ух, как жарко. Где я? Эйгель, а ты за спинами что делаешь? Эйгель, не прячься. А кто эти люди?

- Прошу нас оставить наедине с его светлостью.

Все, кроме Хелга отошли в сторону.

- А куда Эйгель?

- Милорд, баронет Эйгель совершил тяжкое преступление, он вместе со своим братом подверг вас оскорблению плетьми и пытался вас убить, отдав храмовникам.

- Эйгель? Что за чушь?

- Эйгель сам в этом признался.

- Он меня храмовникам?

- Нет, в том, что подверг вас наказанию плетьми, из-за которого вы чуть не умерли.

- Глупость какая. Это сделал его брат, а он, наоборот, меня спас. Я выжил только благодаря ему. Он меня лечил, с ложечки даже кормил.

- Как? Но он сказал иначе.

- Наговорил на себя. С него станется. Виновным решил себя считать. Я хочу с ним поговорить.

- Как прикажете, милорд.

Ястред подозвал Эйгеля и оставил его наедине с Сашкой.

- Ты что там про себя наговорил?

- Милорд…

- Эй, хватит смеяться, то Ястред, то теперь ты.

- Смеяться?

- Да. Какой я вам милорд?

- Но это так, милорд. Вы виконт.

- Я тогда наврал, что я виконт Парижский. И хватит, проехали.

- Проехали? Куда? Милорд, вы виконт Ларский, младший брат его светлости графа Дарберна Ларского.

- Дарберна? Дара?

- Да, ваш брат оказался графом. Но вы этого не знали, а он скрывал. Когда он с вами познакомился, он еще был виконтом, но позапрошлой осенью короновался в Ларске.

- Не фига себе!

- Ваша светлость, я не понял.

- Светлость? Может быть, ты еще и кланяться будешь?

- О, простите, милорд! - Эйгель вскочил и отвесил поклон Сашке. Тот нахмурился.

- А помнишь, месяц назад, когда я обратился к тебе, как к милорду, и сказал, что буду кланяться, что ты сказал? “Не оскорбляй меня”. Сейчас ты меня оскорбляешь?

- Милорд, я…

- Ну, вот опять.

- Я не знаю, но ведь вы виконт, а я всего лишь баронет.

- Опять ты за свои титулы! Давай кончай с этим.

- Хорошо. Но без этого нельзя. И вот ваш брат, он же граф.

- Ха! Граф. Ну, жучара, скрыл от меня. Когда увижу, надеру ему уши!

- Как!? Графу?

- А что такое? А хоть бы и королю.

- Его светлость Дарберн Ларский борется за корону Лоэрна с самозванцем Тареном. Если он станет королем, то вы… ты станешь графом.

- Графом? Вот уж насмешил. А что же не принцем?

- Принцем должен стать его сын Винтольд Ларский.

- Чей сын?

- Его светлости Дарберна Ларского.

- Сын? Его сын? Так у него сын?

- Да, наследный виконт родился осенью прошлого года.

- Точно уши надеру!

- Милорд, то есть Ксандр, не так все просто. Его жена, графиня Эльзина, является дочерью герцога Гендованского.

- Ого, что Дар творит. Круто!

- Круто? Я не понял… Дело в том, что мне рассказывал Рисмус. Он часто бывал у герцога в замке и там рассказывали. Эльзина имеет очень большое влияние на его светлость. И она не очень вас … тебя любит. Ревнует, что ли. А у нас здесь к этикету относятся очень строго. Когда ты приедешь в Ларск, будь поосторожнее. Например, при встрече с графом, нужно ему поклониться. Это распространяется и на брата графа.

- Ерунда! Дар не такой!

- Говорят, он изменился. И Эльзина, прости, им командует.

- Что? - Лицо Сашки потемнело. - Как так? Дар. Все равно не верю. Ты хочешь сказать, что он со мной будет говорить официально?

- Возможно. Это Эльзина…

- Дар. Тогда зачем жить? Во что верить? Нет, не верю. Никогда не поверю. Мы с ним ели из одной миски и спали на узких нарах, прижавшись друг к другу, чтобы не упасть. Он рисковал жизнью ради меня, я тоже. Нет. Нет!

- Я надеюсь, что я не прав…

Следующим днем, когда солнце стремилось вверх, лагерь снялся. Рабов отпустили на все четыре стороны, а сами направились к западу в Брейден, небольшой городок, столицу одноименного графства. Брейден был намного ближе, чем Гендован, а Сашка был еще очень слаб, чтобы подвергать его трудностям пути.

Свернув на брейденскую дорогу, они разминулись с десятком стражников, скакавшим на север. По приказу герцога Гендованского те должны были арестовать и доставить в Гендован Рисмуса, барона Севир. Герцог прекрасно понимал, что оскорбление, нанесенное ларскому графу, можно смыть только кровью. Кровью барона, которого он собирался немедленно выдать в Ларск. Ведь барон подверг брата графа оскорблению - наказанию плетьми, а затем убил, отдав храмовникам. То, что Сашка выжил, герцог еще не знал.

Прибыв в Брейден, по приглашению графа они разместились в графском замке. Сразу же послали за несколькими лекарями, не забыли и о портном. Эйгель, разместившийся где-то на задворках замка, не был виден и слышан, а спустя три дня он появился в комнате Ястреда.

- Милорд, разрешите?

- Входите, баронет.

Эйгель вошел и неожиданно опустился на колени.

- Что с вами, баронет? Вы заболели?

- Милорд, вы ошиблись, я не баронет.

- Он сошел с ума! - Ахнул находившийся здесь же Хелг.

- Милорд! Сегодня я был в Храме Клятв и совершил обряд. Я отказался от титула и всех прав. Теперь я простолюдин, даже не дворянин.

Оба, Ястред и Хелг, ахнули уже вместе.

- Что же ты натворил?

- Милорд, я это заслужил и… я не могу оставаться с мерзавцем братом. Милорд, не сочтите за наглость… вы ведь в личной сотне графа Ларского? Нельзя ли меня взять куда-нибудь в ларское войско мальчиком-посыльным?.. Теперь мне идти некуда. Только в долговое рабство. Пожалуйста!

Ястред смотрел на стриженую головку мальчишки, низко опущенную вниз. Что делать? Этот негодник был виноват в том, что произошло с братом его сюзерена, но он его и спас. А теперь такая неожиданность.

- Я подумаю.

- Благодарю, милорд. Мне можно уйти, милорд?

- Иди.

За эти три дня виконту Ларскому стало заметно лучше. Он даже начал вставать, хотя боль в спине была сильной. Но помогала чудодейственная настойка, да и местные лекари, переругавшись между собой, смогли найти нужные травы, которыми они и облепили спину юного виконта.