Чтобы не видеть приближающейся угрозы, я закрыл глаза и приготовился… даже не знаю к чему собственно приготовился. Не думаю, что к смерти можно быть готовым.

Внезапно что-то огромное и тяжелое упало на меня. Конечно, была люстра, и в её падании ничего неожиданно не было, но это оказалось нечто иное. Во-первых, после встречи с этим я все еще дышал (люстра бы мне такого шанса не дала), во-вторых, оно схватило меня за плечи и вместе со мной откатилось в сторону. Сзади послышался удар и тишину разорвал взрыв бьющего хрусталя. На спину посыпались осколки похожие на капли, было ощущение, что в гостиной начался град.

Как ни странно этот кульбит с переворотом привел мое тело в норму, и способность двигаться снова ко мне вернулась. Отталкиваясь от пола, я встал, но не сумел удержаться на ногах и рухнулся на спину. Послышался хруст стекла и в позвоночник впились сотни острых осколков.

Неподалеку валялась люстра. От её былого великолепия не осталось и следа. Сейчас она больше напоминала кривой куст, тянущий свои тонкие ветки во все стороны. Пол был равномерно усыпан остатками хрустальных плафонов.

- Поднимайся, - грубый окрик раздался у самого уха и кто-то рывком поднял меня вверх.

Сопротивляться такой силе было бессмысленно, поэтому мне осталось только нащупать ногами пол и постараться устоять, когда исчезла опора.

- Ты видел, куда делись куклы? - Андрей сосредоточено осматривался вокруг, ища признаки угрозы.

- Меня больше волнует, куда пропали остальные.

Я наклонился вперед, уперся руками в колени, и опустил голову. Стоять прямо не было сил. Вампир нахмурился еще больше. Брови нависли над глазами, а губы плотно сжались.

- Будем искать, - заявил он, огибая меня и направляясь к лестнице на второй этаж.

- Кстати, спасибо тебе, - хрипло выдавил я. Благодарить, глядя ему в спину, было куда проще.

Андрей замер, так и не достигнув первой ступени.

- Ты это о чем?

- Как о чем? Ты мне жизнь только что спас.

Вампир передернул плечами. Не надо видеть его лица, чтобы понять – сама эта мысль кажется ему омерзительной.

- Если тебе так противно, то зачем спасал?

Андрей неторопливо обернулся и сосредоточил взгляд на моей переносице. Тонкие губы изогнулись в усмешке.

- Это будет слишком просто, как выиграть в беспроигрышную лотерею. А я хочу чистой победы. Меня не устраивает успех только лишь потому, что соперник сошел с дистанции.

- Пусть так, - я пожал плечами. – И все равно спасибо.

Андрей презрительно фыркнул и снова повернулся к лестнице.

- Я тебя ждать не собираюсь, - бросил он, поднимаясь наверх.

Я осторожно пробирался следом. В спальне Димы и Ксюши, куда мы заглянули первым делом, стояла разруха. Постельное белье валялось на полу, как будто кто-то цеплялся за простыни, пока его тащили к двери. Пуфик ножками вверх лежал посреди комнаты.

- Неплохо, - вампир присел на корточки и пристально осмотрел поле битвы.

- И что же в этом хорошего?

- Я не чувствую запаха крови, а это уже само по себе неплохо. Кстати, где Эмми?

Я развел руками. Глаза Андрея мгновенно вспыхнули. На секунду через маску вежливого аристократа проступило его истинное лицо. И хотя я не слабонервная барышня, но даже у меня ослабли коленки при виде взбешенного вампира.

- Почему сразу не сказал, что она тоже пропала? – Андрей, оттолкнув меня, устремился в коридор.

- Да кто же знал, что она пропала? – крикнул я вдогонку стихающим шагам. – Я вообще не был в курсе, что кто-то пропал, - добавил уже шепотом, обращаясь, прежде всего, к себе.

И снова лестница. На этот раз я проявил чудеса осмотрительности, что позволило без потерь достигнуть первого этажа. Мои шаги были единственным звуком. В доме стояла гнетущая тишина и это пугало. Совсем не хотелось думать о том, что случилось с остальными. Обогнув останки люстры, я добрался до кухни. Рука первым делом легла на выключатель, пощелкав пару раз, убедился, что света нет. Уверен, он отсутствовал во всем доме.

Андрей опустился на одно колено и внимательно разглядывал замок ведущей в подвал двери.

- Кажется, кто-то намеренно его сломал, - вампир взглядом поискал какой-нибудь подходящий инструмент. В итоге он остановил выбор на кухонном ноже с заостренным на конце лезвием.

- Что ты делаешь?

- Пытаюсь открыть дверь.

- Это я вижу, - встав за спиной вампира, я внимательно следил за манипуляциями с замком. Находиться рядом с ним и терпеть его наглые манеры было непросто, но все лучше, чем одному блуждать по дому. – Но зачем?

- Чтобы войти внутрь, - раздраженно бросил через плечо Андрей.

У меня вдруг возникло острое желание задушить наглеца, тем более что его шея была всего в нескольких сантиметрах от меня. Не исключено, что именно так я бы и поступил, если бы знал, что от этого будет хоть какой-то толк.

- За дверью кто-то есть, - внезапно сжалился надо мной вампир.

Затаив дыхание, я прислушался. Ничего. Тихо как в могиле .Но на то Андрей и вампир, чтобы слышать то, что мне не до силу.

- Не замок, в стойкий оловянный солдатик, - горе взломщик поднялся на ноги и со злостью отшвырнул нож. – Ладно, будем действовать по старинке.

После этих слов Андрей отступил немного назад и, вложив в удар всю силу вампира, саданул ногой по двери. Несчастная содрогнулась от обрушенной на неё мощи, издала предсмертный стон и отлетела куда-то вглубь подвала. Теперь и я услышал те звуки, что привлекли внимание Андрея: тихий плач, больше похожий на скулеж испуганного щенка.

- Эй, кто там? – голос донесся из черного проема подвала.

- Димка? – не веря своему счастью, я бросился вниз, не дожидаясь Андрея. И, конечно, снова бы упал, если бы не он.

Вампир схватил меня сзади за рубашку, и я повис над непроницаемой пропастью.

- Может отпустить? – обращаясь к самому себе, тихо спросил вампир.

- Ты, кажется, хотел честной победы? – сипло напомнил я, так как горловина рубашки давила на трахею.

- Но искушения так велико! – честно признался он.

Одним ловким движением вампир втащил меня назад в кухню.

- Рад, что ты смог устоять, - выдавил я, потирая горло.

- Жаль, не могу сказать того же.

На этот раз я позволил Андрею первым ступить на лестницу в подвал. Он бодро протопал вниз, что-то искал там некоторое время, а потом раздался щелчок и кухню озарил свет.

Внизу меня ждала интересная картина: Дима, Ксюша и Амаранта находились в подвале. От нас их отделяла толстая решетка, сломать которую оказалось не под силу даже Андрею.

- Как же вы сюда угодили? – уже одно то, что все были живы, казалось мне чудом.

- Куклы постарались, - Дима устало вздохнул, прижимаясь лбом к решетке. – Надеюсь, у вас есть план, как нас отсюда вытащить.

Я присмотрелся к замку, приподнял его, пробуя на вес. Тяжелый и сделан на совесть. Таких уже давно не производят. Подняв взгляд, я ободряюще улыбнулся Амаранте. В ответ она виновато потупилась, стесняясь того, что угодила в ловушку. Думаю, ей была непривычна подобная ситуация. Все-таки обычно Эмми ловит кого-нибудь в свои сети, а не наоборот. Ксюша, обхватив себя руками, стояла в углу клетки. Неожиданно захотелось спросить, рада ли она тому, что её мечта стать охотницей сбылась.

Над нашими головами раздался шорох шагов.

- На первом этаже кто-то ходит, - пристально вглядываясь в потолочное перекрытие, прошептал Дима.

Мы напряженно замолчали, всматриваясь в замок, словно какие-нибудь супергерои прожигающие взглядом железо. Само собой, результата это не принесло.

- Эмми, ты же первоклассный взломщик, - вдруг вспомнил я.

- Тут система какая-то хитрая.

Шум стал отчетливее. Кажется, куклы рыскали по дому. Слава Богу, им пока не пришло в голову спуститься в подвал. Но времени оставалось в обрез.

- Отойди-ка, - голос Андрея был полон молодецкой удали. В руках вампир держал внушительного вида электропилу. Черный кабель ужом вился к розетке.