Корабли союзной эскадры находились на рейде, в 12 милях от берега. На реке, из-за малых глубин, можно было использовать лишь канонерские лодки и суда с небольшой осадкой. С крейсера «Адмирал Корнилов» была высажена на берег рота 12-го Восточно-Сибирского стрелкового полка (184 чел. под командой поручика Станкевича). В это же время союзники закончили высадку своих десантов. К вечеру в районе железнодорожной станции Танпсу находилось: русских — 184 человека; японцев — 329 человек; англичан — 250 человек; немцев — 140 человек; всего — 903 человека.
Капитан 1-го ранга Добровольский, получив от адмирала экземпляр ультиматума и предписание, немедля собрал военный совет из командиров всех кораблей, стоящих на реке. Помимо русских миноносцев № 204 и № 207, канонерских лодок «Бобр», «Кореец» и «Гиляк», это были английская канонерка «Альжерин», французская «Лион», германская «Ильтис» и английские истребители (эсминцы) «Фэйм» и «Вайтинг». Командир японской лодки «Акаги» отказался принять участие в штурме фортов из-за поломки машины. Такое же решение принял и командир американского колесного парохода «Монскоси», но по причине соблюдения нейтралитета. В штурмовую колонну были назначены: 163 человека сводной роты 12-го Восточно-Сибирского стрелкового полка, 160 англичан, 140 немцев и 231 японец с 3-мя десантными орудиями. Остальные должны были охранять станцию железной дороги.
Союзным войскам противостояло четыре форта. На правом берегу реки — «Южный» и «Новый», на левом — «Северный» и «Северо-Западный», вооруженные 177, а по некоторым данным, 240 артиллерийскими орудиями. Часть из них была современных, для того времени, систем. На союзных кораблях было всего 47 орудий, из них лишь на русских лодках пять крупнокалиберных, от 153-мм до 229-мм, остальные — 75-мм и менее. Гарнизон фортов насчитывал более 3,5 тыс. солдат и офицеров, обученных по европейскому образцу. Кроме того, в районе Дату находилась китайская эскадра, включавшая 13 боевых кораблей, а неподалеку дислоцировались войска генерала Не Шичена, вооруженные и обученные европейскими инструкторами. К 23:00 корабли и сухопутные войска заняли свои места по диспозиции, а в 00:50 минут 4 июня раздался первый выстрел с «Северо-Западного» форта. Артиллерийская дуэль продолжалась несколько часов. Сказалось превосходство в артиллерии противника. Русские канонерские лодки, равно как и другие корабли, получили серьезные повреждения. Не остался в стороне и американский «Монекоси», получивший в борт шальной снаряд, заставивший командира парохода отказаться от нейтралитета. Вот как описаны эти события в документах, хранящихся в РГА ВМФ. «…Около 3 час. ночи вдоль линии лодок прошел германский катер, старшина которого сообщил, что штурмовая колонна начала наступление на форт № 4, и просил прекратить огонь по нему с подъемом на лодке “Ильтис” шара; при свете луны можно было различить стрелковые цепи, перебежками приближающиеся к форту. В 3 час. 20 мин. из-за огня неприятеля штурмовая колонна приостановила движение, а в 3 час. 55 мин. двинулась дальше.
В это время на лодке “Ильтис” был поднят шар и лодки перенесли огонь на форт № 1.
В 4 час. 40 мин. цепи приблизились к форту № 4 на дистанцию около 500 шагов, залегай, и японские десантные орудия открыли огонь. Обстреливание бруствера продолжалось около 5 минут, после чего наступление возобновилось, а в 4 час. 50 мин. колонна с криками “ура” бросилась на штурм. В первой линии шли русские стрелки, а рядом с ними англичане. Достигнув водяного рва, опоясывавшего форт, стрелки бросились вдоль него вправо к воротам со стороны реки, перешли ров по мосту, отчего-то не разрушенному китайцами, и начали выбивать ворота, заложенные изнутри мешками с песком. В этой работе деятельное участие приняли японцы, находившиеся на правом фланге, а теперь оказавшиеся рядом с русскими. Как только ворота сдали, первым бросился в них поручик Станкевич с 4-мя стрелками своей роты, а за ним японцы, которым и пришлось принять на себя картечный выстрел в упор из пушки, поставленной наискось у входа. Гарнизон не принял удара в штыки и бежал.
Одновременно с началом штурма форта № 4, в 4 час. 35 мин. утра, на форте № 3 произошел взрыв от снаряда с лодки “Бобр”. Около 5 час. 30 мин., почти умолкший под огнем лодок форт № 1 был взят штурмовой колонной. Как только появились на нем флаги союзников, лодки одна за другой начали сниматься с якоря и переходить ближе к устью, располагаясь между фортами № 4 и № 1 и обстреливая южные форта продольным огнем. В 5 час. 52 мин. утра произошли почти одновременно 2 взрыва на форте № 2; один из них огромной силы. Китайцы толпами побежали из фортов, поражаемые огнем скорострельной судовой артиллерии. Десантный отряд был перевезен через реку и без сопротивления занял форт № 2, а затем после нового взрыва на форте № 3, произошедшего в 6 час. 25 мин. утра, — и этот последний.
В 6 час. 45 мин. все форты Таку были в руках союзников»{3}.
Китайцы понесли большие потери, в плен их практически не брали. Комендант крепости Дату Ло Юнгуан покончил с собой. В ходе штурма «…по фортам было выпущено 7634 снаряда, 18174 пули из пулеметов; результатом из 33 орудий, действовавших по лодкам, подбито 10, произведено 3 больших взрыва и 8 малых в пороховом и патронном погребах, внутри фортов произведены значительные разрушения.
Число снарядов, выпущенных китайцами, неизвестно. Из лодок особенно пострадали “Ильтис” (16 снарядов), “Гиляк” (3 снаряда), “Кореец” (6 снарядов), «Лион” (1 снаряд), “Альжерин” (1 снаряд) и “Вайтинг” (1 снаряд)”.
Что касается потерь в людях, то они были следующими: «…На лодке “Кореец” убит лейтенант Бураков; смертельно ранен лейтенант Деденев; нижних чинов убито 8, ранено 21. На лодке “Гиляк” ранены лейтенанты Титов и Богданов, нижних чинов убито 8, ранено 45 и ранен вольнонаемный повар. На лодке “Лион” ранено 3 нижних чина (один смертельно). На лодке “Ильтис” офицеров: убит 1, ранен 1 (командир), нижних чинов: убито 4, смертельно ранено 2, ранено 12. На лодке “Альжерин” ранено офицеров 2, нижних чинов 7.
В штурмовой колонне 12-го Восточно-Сибирского стрелкового полка нижних чинов: смертельно ранен 1, ранено 2. Англичан: нижних чинов убито 1, ранено 6. Японцев: офицер смертельно ранен 1, нижних чинов убито 2, смертельно ранено 2, ранено 4. Общие потери на судах и в штурмовой колонне убитыми и ранеными: офицеров 9, нижних чинов 129.
Выяснить в точности потери китайцев не удалось…»{4}
Взятие Таку укрепило положение европейцев на побережье Печилийского залива и еще более активизировало действия восставших. Поэтому вице-адмирал Алексеев отправил в Тяньцзин новый эшелон (генерал-майора Стесселя, из 2-х батальонов 9-го Восточно-Сибирского стрелкового полка, полубатареи, 4-х пулеметов, полусотни и команды сапер, всего около 2034 чел.). Высадившись в Таку для скорейшей поддержки полковника Анисимова, генерал Стессель выслал отряд подполковника Савицкого из 4-й и 5-й рот и одного взвода 8-й роты 9-го Восточно-Сибирского стрелкового полка, к которым присоединился отряд американцев численностью 130 человек с 1 орудием и 1 пулеметом. Не доходя Тяньцзина, отряд Савицкого, встретив превосходящие силы китайцев, вынужден был отступить, потеряв 10 человек убитыми и 18 ранеными.
Но к Тяньцзину двигался уже весь отряд генерала Стесселя (2320 человек: 1180 русских, 200 американцев, 550 англичан, 240 немцев и 150 японцев и итальянцев). Одновременно из Тяньцзина в тыл китайцам выступил отряд полковника Анисимова с 5 ротами, сотнею и 2 морскими орудиями. В 3 часа 30 минут дня 10 июня оба отряда соединились. Потери в отряде генерала Стесссля составили 14 человек убитыми и 49 ранеными и без вести пропавшими. В отряде Анисимова (по 10 июня) — 4 офицера и 35 нижних чипов убитыми и 6 офицеров и 172 нижних чинов ранеными. Почти одновременно со Стесселем начал движение к Тяньцзину и вице-адмирал Сеймур, но вблизи города его отряд подвергся обстрелу с арсенала Сигу. Сеймур взял арсенал штурмом (9 июня) и закрепился в нем. Утром на 10 июня арсенал атаковали 10 тысяч китайцев, но были отбиты. Для выручки Сеймура был послан из Тяньцзина сборный отряд (2000 чел., из которых половина русских), под началом подполковника Ширинского. После соединения отрядов войска отошли в Тяньцзин.
