А ведь как все могло бы быть замечательно! Он – капитан команды мальчишек, она – капитан команды девчонок. Они – две звезды их класса: самые яркие, сильные, ловкие, умные! И они – вместе. Самая замечательная пара. Образец. Эталон. Объект для зависти…

И ПОЧЕМУ ОН ЕЙ НЕ ЗВОНИЛ?! Лиса не знала, что и думать. Зачем он пригласил ее на свидание? Хочет ли он и дальше с ней встречаться? Любит ли он ее? Но даже с верной Танчиком она не решалась заговорить на эту тему. Ведь она была капитаншей, образцом, а потому в голове у нее должен был быть только футбол и никакой любви. Но из этого мало что получалось…

В последний раз перед матчем решили сыграть в пятницу, чтобы в субботу не перетрудиться, а наоборот, хорошенько отдохнуть и набраться сил. Славик привел на спортплощадку аж девять игроков, поэтому решили играть восемь на восемь. Златке Лиса предложила встать в полузащиту, а судьей назначили самого мелкого из мальчишек – веснушчатого Генку. Он сначала покапризничал, но быстро согласился. Златка снова начала ныть, что ей должно обязательно влететь мячом по голове, и Лисе пришлось долго ее успокаивать и вдохновлять. Едва начали играть, как Генка тут же заорал, что Машка схватила мяч руками. Игру пришлось останавливать и разбираться. Сама Лиса этого момента не видела, а Прохорова оправдывалась, что Славик случайно пнул ей мяч прямо в руки, но она его не хватала, он сам отскочил. Спорили долго и нервно. Напряжение и волнение, скопившееся у девчонок, неожиданно выплеснулось злостью на мальчишек. Аня уже почти пошла в рукопашную с каким-то долговязым малолеткой, а скромница-отличница Илона попыталась наподдавать невысокому крепышу, обозвавшему ее «овцой». Лиса, с трудом сдерживая собственные эмоции, едва сумела всех утихомирить. Но стоило вернуться к игре, как Злата, конечно же, получила мячом по голове.

– Все будет хорошо, все будет хорошо, – успокаивала, скорее, саму себя, чем Злату с разбитым носом, Лиса.

Они сидели у нее в кухне и пытались остановить кровь. Вокруг близняшки суетились Танчик, Маша и Аня, прикладывая ей к носу то курицу из морозилки, то ватку с перекисью водорода.

– Я же говорила, я говорила! А вы мне не верили! – ревела та.

– Ты сама себе своим нытьем накаркала! – не выдержала и сорвалась Лиса.

И тут же почувствовала жгучий стыд: человеку и так больно, а она? А ведь она – капитанша команды! Образец!

– Иди ты знаешь куда! – вдруг злобно высказалась Златка, моментально перестав плакать. – Иди ты знаешь куда со своим футболом! Раскомандовалась! Права была Лада, говорила она мне: к добру это все не приведет.

– Баба с возу – кобыле легче! – снова понесло Лису. – Как не было у тебя своего мнения – так и нету! Знаешь, кто ты? Ты…

Но договорить ей не дала Танчик: она вцепилась в подругу мертвой хваткой:

– Ежик Женя! Молчи! Успокойся! Мы все на нервах. Не надо ругаться!

– Я, пожалуй, пойду, – направилась к выходу Аня. – Я вдруг поняла, что я так устала с этим вашим футболом…

– Не уходи, пожалуйста, не уходи! Мы будем пить чай! – подскочила Лиса: ей стало страшно, что сейчас все уйдут и оставят ее, такую нервную, злую и глупую, одну.

– Ладно, девчонки, давайте все успокоимся. Попьем чаю, – предложила Маша, вручая мороженую курицу Танчику. – Злата, прости Лису, ей тяжело. А ты еще подумай, уходить тебе из команды или нет.– Спасибо… – Лиса неловко прикоснулась к руке Прохоровой.

А потом наступил день матча.

Лиса с Танчиком первые пришли на футбольное поле у школы и, чтобы не сойти с ума, стали разминаться. Потом появилась Маша Прохорова, Аня Кузнецова, Лариса Глущенко… У Лисы каждый раз сердце екало, когда она видела очередную свою футболистку. Ей почему-то до последнего не верилось, что придут все, что ее не бросят, не предадут. Илона Мацур, Света Селиванова… Близняшка Злата не пришла. Но Лиса решила, что это уже не важно.

На другом конце поля собирались и тоже разминались парни. Глазели на них и периодически что-то кричали. Что-то обидное. Но Лиса старательно не слушала.

Собирались и болельщики. Приплыли расфуфыренные красотки Яна Филимонова и Инна Журба. И что-то Лисе подсказывало, что болеть они будут вовсе не за девчонок… Равно как и все остальные, кто собирался поглазеть на матч. Все это были парни, друзья их противников. «Почему мы не подумали об этом?» – взвыла про себя Лиса. – «Почему Яне подумала об этом? Ведь играть без болельщиков, когда все зрители – против тебя, тяжело!..»

Но делать было нечего. «Мармеладки» собрались в кружок и взялись за руки.

– Мы – команда «Мармелад»! – начала Лиса.

И все хором подхватили:

– Вам устроим Сталинград!

– Мы – команда «Мармелад»!

– Мы дойдем до ваших врат!

– Мы – команда «Мармелад»!

– Мы сильнее во сто крат!

– Нападешь на «Мармелад»…

– Будешь сам тому не рад!

Девчонки расцепили руки. А по полю к ним уже бежал Морозов – капитан команды парней, которые, не скромничая, обозвали себя «Победителями». Лиса с подгибающимися коленками направилась к нему навстречу.

Ей хотелось бежать. Бежать к нему. Кинуться на шею. Обнять. Прикоснуться к нему… Спросить, почему он больше не приглашает ее на свидание. Любит ли он ее?..

Но вместо этого ей пришлось усилием воли справиться с эмоциями и сдержанно протянуть ему руку для приветствия.

Договорились об условиях. Играть решили в один тридцатиминутный тайм. Парни выбрали ворота, а команде девчонок уступили выполнить начальный удар.И час настал.

…Потом уже, вспоминая и обсуждая с Танчиком игру, Лиса воссоздала более или менее связанную картину событий. А тогда, во время матча, она как будто выпала из одной реальности и попала в какую-то другую.

Вот с мячом вперед, как герой на танки, кидается Лариска. Зачем-то рядом бежит Аня и кричит хорошо поставленным голосом непонятно что. Столбом стоит растерявшаяся отличница Илона Мацур в новом красивом спортивном костюме. Где-то за спиной прыгает Света, уже совершенно забыв, что она должна делать, как защитница. Сама она, Лиса, тоже куда-то бежит.

И на них обрушиваются одноклассники, которые после Славки и его компании оказываются не просто большими, а какими-то огромными: высоченными, широкоплечими, страшными…

Но обрушиваются они как-то бестолково, вполсилы, с ухмылкой.

И вот уже, не успела Лиса что-нибудь сообразить, как где-то рядом кто-то орет «Го-о-ол!», и она видит растерянного вратаря «Победителей» и мяч в воротах.

Лису распирает от счастья. Девчонки кругом кричат, визжат и кидаются на Лариску. Потом долго не могут утихомириться и вернуться к игре.

«Я так и знала! Я на это и надеялась! – стучит в висках у Лисы. – Они не воспринимают нас как достойных противников, а потому и не могут напрячься, собраться… И мы…. выиграем? Выиграем? Выиграем!»

А потом снова мяч в игре, и парни начинают появляться из самых удивительных мест, резко, яростно. Вот уже катается по траве, держась за ногу и прикусив губу, Илона Мацур. Ее новый спортивный костюм весь в грязи.

Лиса доказывает с пеной у рта, что было нарушение, что Ваня Попов специально ударил ее по ноге, чтобы не дать добраться до мяча, но парни только скалятся и ржут, и ничего невозможно доказать.

Потом снова доносится: «Го-о-ол!», и теперь уже Танчик потирает ушибленный от падения бок и растерянно смотрит на мяч в своих воротах.

– Мы вас сделаем! Сделаем! Сделаем! – восторженно кричат одноклассники.

Злая Лиса кидается в атаку, сшибается с Морозовым, не узнавая его, получает локтем в глаз, но вскакивает и бежит дальше, правда, уже без мяча…

Оборачивается, видит, что ворота открыты, кидается на помощь Танчику, ищет глазами Машу со Светой, кричит им, чтобы вернулись на место, но они ее не слышат. Маша посылает мощный пас, но куда-то в ярко-синее небо, мимо ворот.

– Лешенька, порви их! – доносится девчоночий визг.

Лиса ищет глазами Морозова… И невольно начинает любоваться им, раскрасневшимся, сосредоточенным, с блестящими глазами и упруго выступившими мускулами.И тут же кто-то сбивает ее с ног. Мяч снова в игре, и есть две секунды, чтобы вскочить, несмотря на ушиб, сообразить, где мяч, кто и куда собирается его передавать, и бежать, бежать, бежать…