Изначально я предполагал, что Франческа приведет меня в центр, но ошибся, мы осели в небольшой кофейне. Странный выбор для вечернего времени, но я был не против чашки хорошего кофе, а ужин у меня есть дома. Превосходная паэлья Глории. С микроволновкой я справиться в состоянии.

- Месье Вильвер, - тянет девушка, вновь кидая на меня томный взгляд из-под шикарных ресниц.

- Саша, - перебиваю ее. – Пока мы не на рабочем месте, можете обращаться ко мне по имени.

- Спасибо, - улыбается она. – Близкие зовут меня Франи. Можете так обращаться ко мне вне зависимости от того, где мы находимся, - снова ее смех разливается звонким колокольчиком.

- Хорошо, - усмехаюсь, - что ты хотела?

- М-м-м, может, отблагодарить за помощь и доверие? - чуть наклоняет голову и прищуривает глаза. Хитрая, красивая, немного опасная, одним словом женщина, знающая себе цену.

- Вот как, - тяну, возводя задумчивый взгляд к небесам, - мне нужны своевременные хорошие советы с кафе, ты ведь давно крутишься у дяди, я доверяю твоему опыту.

- А-а-а…, - ее ротик приоткрывается в удивлении, влажный язычок скользит по верхней губе.

Сексуально, очень. Но любуюсь этой картиной, как эстет. Будь на ее месте Рауль, я бы уже не смог себя сдерживать и потащил бы любовника в туалет.

- Так как?

- Я думала, - смущение на щечках чуть светлее оттенка молочного шоколада, практически не заметно, но оно есть.

- Франи, я понял, о какой благодарности ты говоришь, - решаю пожалеть девушку и поговорить по душам. Правда, зачастую, лучший помощник разойтись мирными путями. – Но… Мы же можем быть откровенны? – немного таинственности в голос, наклоняюсь ближе к собеседнице, практически касаясь грудью поверхности стола.

- Конечно, - она быстро кивает, а в глазах плещется шок, вероятно, у моей официантки бурная фантазия и девушка уже успела вообразить себе страшных картин. Как банально сейчас будет звучать мое признание. Но на это и был весь расчет.

- Спасибо, - беру в руки сигарету, но не прикуриваю. – Франи, я – гей.

- А-а-а, - тянет она и начинает громко смеяться.

- Что? Что-то не так? – не ожидал такой реакции.

- Нет, все хорошо. Просто прежде, чем идти к тебе на поклон, я и мой кузен долго спорили о том, кому стоит это делать, - отсмеявшись, сказала испанка, тряхнув шикарной гривой волос. – Ему все же удалось убедить меня, что тебе нравятся девушки.

- Он ошибся, - улыбаюсь.

- Ну, так мы все еще можем поменяться с ним местами, - не могу понять по тону, шутит или говорит всерьез.

- Не стоит, - говорю, добавляя в голос немного недовольных ноток, - у меня есть партнер, - так, кажется, корректно называть Рауля. – Лучшая благодарность от вас – это работа высокого качества, я не хочу довольствоваться нишей, которую занимал в этом бизнесе твой дядя, я хочу вырастить ресторанную сеть.

- Наверное, мне стоит извиниться, - Франческа отводит взгляд, наконец, осознав, как они ошибались на мой счет.

- Не помешает, - хмыкаю, мне, действительно, неприятно.

- Прости, - искренне произносит девушка.

- Прощаю, - киваю, улыбаюсь, пора менять тему разговора.

Нерасторопный мальчик, все же, приносит заказанный минут двадцать назад кофе, неаккуратно сгружая белые чашки с эмблемой кофейни и разливая напиток Франчески. Девушка ничего не высказывает, только морщит курносый носик, отвернувшись в сторону. Ясно, что она бы себе такого не позволила. А мне приглянулись чашки. Посуда с эмблемой – признак заведения на уровне.

- Как давно ты переехала во Францию? – спрашиваю, прокручивая чашку вокруг своей оси на белоснежном блюдце.

- Меня привезли родители, я была еще маленькой, - тепло улыбается девушка, - это было около одиннадцати лет назад. А ты давно обосновался здесь?

- Нет, всего лишь три неполных месяца назад. Я даже не говорю на этом языке, - печально вздыхаю, языковой барьер для меня весьма ощутим, так как документация не приветствует иностранных языков.

- Тебе повезло, что есть деньги на то, чтобы встать на ноги…

- Я их украл, - ляпаю не подумав.

Результат на лицо. Франческа забыла про кофе и смотрит на меня огромными глазами, прикрыв ладошкой рот.

- Извини, неудачная шутка. Позаимствовал у отца, он довольно богатый человек.

- М-м-м, - улыбается, но шутку не поняла и не оценила, хотя для меня это самая настоящая действительность.

- Франи, ты можешь позаниматься со мной французским? – была, не была, это лучше, чем курсы, на которые у меня не будет времени или персональный учитель, оплата которого будет сильно бить по моему изрядно похудевшему кошельку.

- Конечно! Буду рада помочь.

Квартира встретила тишиной и прохладой. Я не до конца закрыл дверь на террасу, и ночной воздух наведался ко мне в гости. Время, проведенное с Франческой, принесло мне множество плюсов. Во-первых, я нашел того, кто будет объяснять мне премудрости французской речи. Во-вторых, обзавелся коллективом, который теперь будет настроен ко мне, как к начальнику весьма положительно. Из слов девушки, я понял, что родственные связи для ее семьи стоят на первом месте, они доверяют словам друг друга и ценят мнение. А в-третьих, у меня появятся добровольные помощники, готовые бескорыстно поделиться своим мнением, считай, что команда маркетологов, но которые не требуют баснословных гонораров.

***

Вечер перед датой открытия выдался слишком напряженным. Нервы мои сходили с ума, отвлечься не мог, поэтому промучившись до наступления черной темноты, решил прогуляться. Бродил по улице, думая и размышляя, строя планы и настраивая себя на то, что у меня все получится, ведь вера в собственные силы – один из основных устоев успеха. А вот у дома меня ждал сюрприз.

- Уже так поздно, не находишь? – прозвучал за спиной низкий знакомый голос, когда я набирал код от подъездной двери.

- Ночь – прекрасное время для прогулок, люблю ее, - отвечаю, как можно серьезнее, но улыбка уже искривила губы.

- Ночь – прекрасное время, чтобы насладиться близостью дорого человека, - отвечают мне.

Каждой клеточкой чувствую приближение чужого человека, бесцеремонно вторгающегося в мое личное пространство. Интуиция вопит о том, что необходимо обернуться и посмотреть на того, кто стоит за спиной. Не делаю этого, наслаждаюсь рефлекторным страхом тела. Разум уже опознал этого человека и понял, что опасности нет, но тело еще не пришло в согласие с ним, поэтому волнами прокатывается мелкая дрожь. А может, все от того, что я уже предвкушаю продолжение этой беседы в уютных стенах моей квартиры.