Мужчина вернулся к карете, с сожалением посмотрел на расщепившееся от удара дерево дверцы кареты. Да, зря он сказал, что ручки изнутри не работают. Хотя бы этого ущерба можно было бы избежать.
– Да, конечно, – епископ Акравский встал, прошелся, выглянул в окно. Люди Севрио были уже на месте. – Конечно, молодой человек, мы бесконечно признательны Вам за Ваше мужество и преданность, и мы примем соответствующие меры, будьте уверены.
– Аа… Ммм… – Фирреа нерешительно пожевал губами. – Относительно доклада аббата? Вчера был первый допрос.
– Без всякого сомнения. Не беспокойтесь, – епископ ласково улыбнулся, кивнул. – А сейчас, молодой человек, прошу прощения, но дела, дела, – епископ развел руками. – Времени у меня совсем нет.
– Да… Аа… – Фирреа посмотрел на недопитое вино в бокале.
– Я Вам пришлю несколько бутылок, – епископ подталкивал Фирреа к выходу.
– Аа… Спасибо большое. До свидания, Ваше Преосвященство, недоумевающий Фирреа вышел.
– До свидания, молодой человек. Боги да хранят Вас, – епископ закрыл за Фирреа дверь, потер лоб. Загадочный человек в маске, предлагающий выступить на Собрании… Кто из этих высокопоставленных господ решился выступить против Храмов? Ну ничего, скоро узнаем…
Епископ вернулся к окну. Сейчас должно было начаться представление.
Фирреа вышел на улицу, двинулся прочь. Двое подвыпивших господ, шедших ему навстречу, мирно беседуя, неожиданно затеяли перебранку. Фирреа приближался. Господа распалялись все больше, размахивая руками, и, наконец, кинулись друг на друга с кулаками. Фирреа прижался к обочине, обходя место ссоры, но сцепившиеся господа не удержались таки на ногах, покатились по мостовой, подмяв Фирреа. Блеснул взлетевший кинжал…
Ну, сейчас! Епископ непроизвольно сжал руки. Где Вы, человек в маске?…
И человек в маске откликнулся. Рука с кинжалом заломилась, словно резиновая, дерущихся господ толкнуло в сторону, от Фирреа. На улицу вылетел экипаж, резко затормозил возле Фирреа, выпустив двоих мужчин.
Господин с кинжалом в странно изогнувшейся руке лежал, не шевелясь, однако второй неожиданно резво для пьяного вскочил, двинул руками, словно толкая чтото. Мужчина из экипажа согнулся, осел на брусчатку, прижимая руки к животу, и тут же следом за ним на землю повалился и бывший пьяный господин с вдруг появившимся во лбу арбалетным болтом.
Второй мужчина толкнул поднимающегося на ноги Фирреа в экипаж, заскочил внутрь сам, и экипаж рванулся прочь по улице, гремя окованными колесами по мостовой.
Епископ удовлетворенно улыбнулся, отошел от окна. Все прошло именно так, как он рассчитывал.
– Я требую, чтобы меня отпустили! – Фирреа, сжимая дрожащие руки, смотрел на мужчину, попрежнему скрывающегося за бархатной маской. – Вы не имеете права меня здесь удерживать!
– Послушайте, Вы! – мужчина встал, раздраженно заходил. – Трое моих человек погибли, спасая Вашу жалкую жизнь, а Вам все невдомек? Вы что, ничего не видите, ничего не понимаете?! Не понимаете, что стоит Вам только показаться в городе, и Вас тут же убьют?!
– Никто меня не убьет! – Фирреа попытался гордо задрать подбородок, несмотря на колотящий его страх. – Вы все подстроили!
– Слушай, ты, червяк! – мужчина склонился к Фирреа, схватил его за грудки. – Я уже устал от тебя! Хочешь уйти? Что ж, иди, но учти, прикрывать тебя мы больше не будем! Хватит! Сегодня ты чудом избежал смерти, но больше чуда не будет, и ты получишь…
– Господин Эвессо!
Мужчина отпустил Фирреа, обернулся.
– Господин Эвессо, я прекрасно понимаю Ваши чувства, и все же… – в комнату прошел богато одетый господин, тоже в маске, уселся в кресло. – Я думаю, господи Фирреа разумный человек, и мы все же сумеем договориться.
– Простите, сеньор, – Эвессо склонился в поклоне.
– Да, конечно, – новоприбывший мужчина кивнул в ответ. – Вы свободны. Благодарю Вас за службу.
Эвессо снова поклонился, двинулся к выходу.
– Итак, – новоприбывший мужчина повернулся к Фирреа, – что у вас за недоразумение вышло с господином Эвессо?
– Я требую, чтобы меня отпустили!
– Но Вас же убьют, – мужчина удивленно пожал плечами. – Вас уже два раза пытались убить, и в третий раз у них точно получится.
– Не убьют! – Фирреа немного расслабился, откинулся на спинку кресла. – Я знаю, это вы все сами устроили, подожгли мой дом, организовали эти якобы покушения. Вы хотите, чтобы я чтото такое сказал на Собрании. Так вот, ничего у вас не получится!
– Господин де Сарренто, Вы что, серьезно думаете, что я заставил бы своих людей убивать друг друга, чтобы убедить Вас? – мужчина недоуменно поднял брови. – Да кто бы тогда согласился у меня служить! Поймите, все происходит на самом деле, священники пытаются убить Вас.
– Ничего подобного, – Фирреа упрямо мотнул головой. – Епископ ни за что не пойдет на такое! Он достойный человек, в отличие… – Фирреа выразительно посмотрел на собеседника.
– Хорошо, – в голосе мужчины появились раздраженные нотки. – Он достойный человек, мы нет. Ладно. Но что Вы обещали этому достойному человеку сделать в случае, если пойдете под трибунал?
– Я не пойду под трибунал!
– Вот, – мужчина толкнул к Фирреа листок. – Приказ о Вашем аресте. Они Вас уже ждут. А это, – мужчина выложил второй листок, – расписание заседаний трибунала. Ваше дело, как видите, запланировано на послезавтра.
– Подделка! – Фирреа отодвинул бумаги, вызывающе посмотрел на мужчину.
– Мда. Я начинаю понимать господина Эвессо, – мужчина сжал губы. Хорошо. Давайте, вспомнил сегодняшнее утро. Вашу встречу с епископом, ведь ее мы не могли подделать. Во время нее не было ничего необычного?
– Нет! – Фирреа помотал головой.
– Возможно, Вы не обратили внимания, – мужчина погладил бородку. – Я Вам сейчас расскажу, что должно было произойти, а Вы подумайте. Вопервых, епископ не ждал Вас, поэтому, узнав о Вашем приходе, он должен был выйти, чтобы приказать своим людям организовать покушение. Вовторых, он должен был под какимто предлогом задержать Вас у себя, чтобы дать своим людям время на подготовку и, в третьих, он должен был убедиться в их готовности, для чего он либо выглянул в окно, либо к нему зашел секретарь. Итак, вспоминайте.
Фирреа молчал. Все так и было, его самого поразило неожиданное предложение епископа выпить вина, и его регулярные прогулки к окну… Да и показанные ему мужчиной бумаги были подлинными, он видел это. Но чтото внутри восставало, не позволяло согласиться с этими людьми. Но ведь, получается, его действительно пытались убить…
– Нет, не было ничего такого, – Фирреа ухмыльнулся неожиданно пришедшей в голову мысли. Они думают, они его прижали? Думают, он со слезами будет благодарить их за спасение и сделает все, что ни захотят? Ха! – Но у меня есть предложение.
– Предложение? – мужчина удивленно склонил голову.
– Да, предложение, – Фирреа развалился в кресле, с улыбкой разглядывая собеседника. – Я не верю во все эти сказки, которые Вы мне тут рассказывали, но мы можем договориться. Допустим, я соглашусь выступить перед Собранием. Что я получу за это?
– Что Вы получите? Вы получаете жизнь! Этого мало? – на щеках мужчины заиграли желваки.
– Господин… Ээ… Сеньор! – Фирреа улыбался. – Не смешите меня! Моя жизнь и так со мной. Нет, что я получу материального? Сделав желаемое Вами заявление, я потеряю свой пост, потеряю надежду на продвижение по службе…
– Вы что, идиот?! – мужчина нервно сжимал и разжимал кулаки. – Вы что, так ничего и не поняли?! У Вас и так уже нет никакого поста, нет никакой службы! Вас ждет кинжал или яд, и только мы Вас можем спасти! Вы либо согласитесь, либо умрете!
– Так как? – Фирреа наслаждался.
– Вы испытываете мое терпение!
– Граф! Храмовники! – в комнату ворвался Эвессо, уже без маски.
Фирреа прикусил губу. Граф… Только у одного известного графа был еще более известный помощник с таким шрамом через все лицо – у графа Монтаферио… Епископ, наверное, очень заинтересуется.