Мне не давала покоя мысль , что я расположился там, где семнадцать лет назад стоял домик лесничего Габрищака . Однажды ночью сюда пришли люди Барабаша. Может, они подкрадывались крутыми склонами оврага? Габрищак наверное уже спал. Бандиты окружили усадьбу и ворвались в дом, вытащили его из дома и повели в лес .

«А где же , - подумал я , - было логово Барабашевой банды ? Может, на Острове преступников посреди Вислы? »

Я начал думать, что сделал бы с сокровищами, будь на месте помещика Дунина. «Ну, представь себе , что ты Дунин , состоятельный человек , имеешь большой дворец , а во дворце богатейшие коллекции картин и старого оружия . Но ты изменил своему народу и боишься Советской Армии . Где бы ты спрятал это добро, если бы тебе оставалось очень мало времени и если бы ты боялся, что не успеешь убежать от армии, победоносно идущей вперед?»

Но я никак не мог представить себя в роли помещика , владельца земель и дворца .

« Ну , где бы ты спрятал свои сокровища? » - Упорно спрашивал я себя .

« Закопал бы в землю » .

« Глупости ! Не закопал бы, потому что не имел бы представления, сколько пройдет времени , пока сможешь забрать их из укрытия . Коллекции , скрытые в земле , могли бы погибнуть » .

« Ну ладно , помещик Дунин спрятал картины в сухом подземелье костела » .

« А остальные? Где спрятал бы ты остаток своих сокровищ ? » - Не отступал я .

« Во дворце - в подземелье или в каком-то другом тайнике » .

« Глупости ! Ты не сделал бы этого , ведь знал , что победоносная армия , захватив город, прежде заняла бы дворец для солдат. А те , услышав о сокровищах , сразу стали бы искать их. Скорее ты спрятал бы их в месте , где никто и не подумал бы искать. Например , в костеле . Спрятал бы там часть сокровищ - картины , потому что они быстро портятся. А остальное спрятал бы в таком месте , где , может , картины и не сохранились бы , но другие вещи , например старинное оружие , могли бы лежать много лет » .

Далее я рассуждал так :

«Прежде всего очевидно, что помещик Дунин не был в состоянии сам скрыть свои сокровища, поэтому воспользовался услугами доверенного человека. Коллекции немалые, их надо было скрыть втайне , чтобы не привлечь внимания жителей города и челяди во дворце. Сам помещик, вероятно, не присутствовал, когда перевозили коллекции из дворца и прятали» .

« А имел помещик доверенного человека, которому мог поручить свои сокровища ? »

«Да. Это был, пожалуй, лесничий Габрищак» .

« Почему Габрищак ? »

« Ответа может быть два . Первая: Дунин поручил скрыть свои сокровища Габрищаку , потому что доверял ему . И вторая : помещик выбрал Габрищака не только из-за того, что доверял ему, но потому, что решил скрыть коллекции в лесу , в лесных укрытиях , которые знал только лесничий .

А отсюда вывод : сокровища положены в какое-то убежище в лесах над Вислой ... »

Так я рассуждал, греясь на солнце теплого июльского полудня . Эти мысли не очень меня беспокоили . Тихо, однообразно шумел лес , мне было тепло и приятно в моем уютном лагере на краю оврага .

Я заснул.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Я - романтик. - Намек на девушку. - Очень худая или просто худая? - Ночные кошмары. - Нападение собак. - Черный лимузин. - Или он придет? - Странное поведение дамы Пилярчиковой . - Прогулка к Острову преступников. - Описание острова. - Странный гость. - Угроза .

Меня разбудили человеческие голоса, они будто звучали прямо надо мной. Я вскочил и оказалось , что это женщины собирают в лесу ягоды. Их голоса , усиленные лесным эхом , отчетливо доносились до меня .

Я не собирался скрывать от человеческого глаза ни шатер, ни самого себя . Женщины вышли в овраг, увидели палатку и с интересом посмотрели на меня. Тихонько о чем-то обменявшись, они отправились в лес. Затем оврагом проехала небольшая фура, груженая дровами. Извозчик смотрел на меня, а я лежал на матрасе и ел ломоть хлеба.

Вскоре я снова услышал в лесу чьи-то голоса. Из-за деревьев вышла худощавая девушка лет двадцати четырех, забавные косички придавали ее лицу странное выражение. Она шла задумавшись, иногда наклонялась, срывала маленькие голубые цветки и вязала из них букетик . Тех цветков больше росло по склонам оврага и девушка медленно поднималась по склону к моей палатке . Шла так она, собирая цветы, все время не поднимая головы и увидела меня только тогда, когда чуть ли не ступила на мой матрас.

- Здравствуйте! - Поздоровалась она , немного напугавшись.

- Добрый день , госпожа , - вежливо ответил я и добавил , чтобы она преодолела свой страх : - Какие красивые цветы !

Девушка оглянулась вокруг, посмотрела на мой желтый домик , улыбнулась увидев «сама» , выдвинувшего из-под навеса свою страшную голову, его фары казались выпученными глазищами какого-то удивительного чудовища.

- Я узнала вас , - сказала девушка. - Вы жили у нашего лагеря .

«А это, видимо, студентка » , - решил я .

- Почему вы перешли сюда ? - Спросила она.

- Люблю одиночество . Избегаю людей , потому что хочу наедине разговаривать с природой.

Я говорил то , что первое пришло в голову , но девушка с большим уважением восприняла мои слова.

- Вы, видимо, романтик .

- Конечно .

- Романтизм теперь не модный , - вздохнула она. - Большинство людей высмеивает романтиков .

- Это несправедливо .

- Я тоже считаю , что это несправедливо , - согласилась она.

Я одел рубашку , потому что девушка показалась скромной и мне не хотелось поражать ее своим голым видом .

- Вы любите цветы? - Спросила она.

- Очень люблю . Как каждый романтик .

- Так я дарю вам этот букетик .

И она дала мне букет голубых цветов . Я взял их с улыбкой, вежливо поклонился и предложил ей место на резиновом матрасе. Девушка поблагодарила и села с краю.

Между тем в лесу то и дело раздавались возгласы : « За - лич -ка ... За - лич -ка ... [ 2]»

- Так меня зовут мои товарищи , - объяснила девушка.

- Вас зовут Заличка ? Девушка покраснела .

- Нет. Это мое прозвище . Разве вы не заметили , что я очень худая ?

Я отрицательно покачал головой:

- По моему мнению , вы не такая уж худая.

- Но так считают мои товарищи . Говорят, что из-за худобы меня можно считать только авансом , намеком на девушку.

- Гм , - пробормотал я и прикусил губу, чтобы не расхохотаться .

- А вам я не кажусь чрезвычайно худой?

- Нет, вы только худощавая .

- Действительно? - Радостно воскликнула она. - Вы считаете , что я не очень худая , а только худощавая ?

- Конечно . И стоит вспомнить , что многие девушки и женщины намеренно придерживаются диеты , чтобы стать худыми .

- Да , да , - горячо подхватила она. - Многие женщины специально худеют . А я худая от природы. Это неплохо , правда ? Только не все ребята способны это оценить .

- Конечно , мало настоящих знатоков , - вежливо поддакнул я .

Но, признаться, когда я лучше присмотрелся к девушке , то увидел , что она действительно тощая . Ноги у нее были как палочки , руки тоже . Длинная шея , продолговатое лицо с тонким длинным носом . Если бы у нее не было уже прозвища Заличка , я бы прозвал бы ее девушкой палочкой .

Теперь Заличку заинтересовал « сам».

- Это ваш автомобиль ? - Улыбаясь спросила она.

- Я не знаю, можно ли назвать это автомобилем.

- Тогда что же это такое?

- Это только намек на автомобиль. Думаю , что со времени из него получится хороший кадиллак .

Она засмеялась и захлопала в ладоши .

- Вы действительно романтик . А покатаете меня ? - С удовольствием .

На том разговор оборвался и чтобы поддержать его, я спросил :

- Вы не боитесь ходить по лесу ?

- Бояться ? А чего ? - Удивилась Заличка .

- Разбойников. Браконьеров .

- В этом лесу разбойники ? - Обрадовалась она.

- В каждом настоящему лесу есть разбойники, - убедительно сказал я. - Сегодня мы вместе с гарцерами нашли в лесу застреленную серну . Здесь бродят браконьеры , надо их остерегаться .