- Да твой аэсс еще не знает, на что подписался! - звучало это так, как будто Дари его жалела.

- Отчего же? - бархатный голос за спиной. - Раз уж поминки по моей свободе, то, что же не пригласили? - стряхиваю с плеч руки Эда, но тут же оказываюсь в объятиях. - Нам пора, милая. Попрощайся с друзьями. - А у меня чуть пар из ушей не идет. Какая наглость!

- Никуда я с тобой не пойду. - Твердо заявляю. Разворачивает к себе лицом.

- Тебе так идут малиновые пятнышки. - Легко проводит по щеке. - Они очаровательно оттеняют твои зеленые глазки. - И нечего вовсе свои ямочки растягивать! - Не будем устраивать сцен, милая. - Странно, но никакого протеста мое захмелевшее сознание не озвучило. Нда... теряю квалификацию.

***

Аристерис а'роель Диссендо.

Ласковый милый Лисеночек... Лучше не думать, не мечтать... Лишь знать, что с тобой все хорошо. А Дешисс не так уж плох, на самом деле. Теперь знаю это. Вот вспомнишь - появился. Властный, уверенный в себе. Победитель. Если бы не тепло взгляда, обращенного на Лисс, никогда бы не поверил в его искренность. Пусть она будет счастлива. Скрылись в лепестках Тьмы. Так лучше.

- Когда уже ты перестанешь мечтать о ней? - Дари недовольно ворчит.

- Твоя забота, умненькая моя сестренка, - щелкнул по носу, на что она фыркнула, ну да, знаю, с детства этого не переносит, - радует. Но, раз уж мы собрались вместе, спрошу прямо... - Да,да, дурной пример заразителен. Искусство пауз перенял у Эдуаридента. Все трое замерли, испуганно смотрят. Какие же все-таки они еще маленькие...

- О чем? - Нэй первым не выдержал.

- Что у вас за дела с аисс Дариссо? Во что она вас втянула? - Дари побледнела. Понятно. Значит знает. А мне не сказали, молодцы! - Я все равно узнаю. Так что, не будем тратить время на вранье. - Смотрю при этом на Эла, чей невинный вид меня не обманет. Знаю, кто тут главный зачинщик.

- А я что? Никаких дел.. - Начинается...

- Хватит. - Вроде тихо произношу, но их пронимает. - Я жду.

- Арист... - милая сестренка, кто ж так убивается!

- Дари, давай по существу. У меня не так много времени. И вместо того, чтобы усложнять мне задачу, лучше помогите. Ну, же! - вздрагивают.

- Арист... Ты не злись. Это все из-за меня...

... Да... Никогда бы не поверил, что моя умненькая сестренка, может так легко обмануться. Поддаться шантажу. Ей, выросшей вместе с близнецами, такие ловушки должны быть известны.

- В данной ситуации, я не буду рассуждать о наивности или о других качествах, присущих ... юности, - тщательно подбираю слова, чтобы не обидеть. - Спрошу лишь одно. Почему вы мне ничего не рассказали? - Опустили головы. Вместе с пятнышками, светящимися в темноте, выглядят забавно.

- Ладно. Больше никаких инициатив. Если аисс с кем-то из вас свяжется, сразу сообщите мне. Эймирингель!

- Мррр... - янтарно-желтые глаза появились из темноты. - Рррыжик, не думай, что и мной можешшшь так легко командовать как сссвоими мелкими... - Даже шесть на загривке встала дыбом.

- Как можно. Услуга за услугу? - Удовлетворенно кивнув, взлетел. Да, знать бы еще, что он запросит...

***

Жгучий просто невыносимый стыд... Как... я могу... так легко поддаваться его чарам?!? Почему? За что? Душная волна путает мысли, подменяет чувства, стоит ему просто улыбнуться. И видит же гад, какое воздействие производит. А я тянусь к нему, теряюсь в теплых серых глазах, а он... а я...

Переворачиваюсь на живот, чтобы спрятать раскрасневшееся опять лицо в холодный шелк подушки. Это неправильно. Так не должно быть! Когда он склонился близко, почти дотрагиваясь, тихо прошептал: 'Осталось подождать всего ничего, милая'. И... ушел. Манипулятор чертов. Почему я вообще на него реагирую? Это сильнее меня. Подлый асур! Как же выкинуть тебя из своей жизни?

- И не мечтай об этом, милая. - Отняв голову от подушки, вижу его с капельками воды в волосах. Без рубашки. Это издевательство какое-то. - Не обманывай саму себя. - Медленно, плавно приближается, не отрывая чуть насмешливого взгляда. Все. Не могу больше.

- Да что ты о себе возомнил? - вскакиваю на кровати, отбрасывая покрывало в сторону. Его темнеющие глаза, замершие на уровне моих ножек. Ах да, осталась в короткой рубашке, думала он совсем ушел. Ну что ж, даже победный блеск глаз не собираюсь сдерживать. Так же медленно делаю шаг навстречу. Сам напросился!

- Лисс... - вибрирующий бархат. Но стараюсь держаться, в смысле не упасть, ступая босыми ногами по короткому ворсу ковра. Подхожу ближе. Не дышит совсем. Еще шаг. Тьма полностью затопила радужку. А мне-то что... Чуть касаясь, провожу пальчиком по так кстати обнаженному торсу, обходя его кругом.

- Лисс, остановись! - так и слышится: продолжай. А что я... даже если бы хотела, не смогла бы остановиться. Захватывает мои изучающие пальчики в плен, нежно щекотит их дыханием. И... скрывается в лепестках Тьмы! Трус!

***

Эдуаридент аирх Дешисс.

Мудрость Тьмы не ведает границ. Правил, ограничений не существует. Они слишком ничтожны для нее. А ирония тонка и не всегда понятна для ничтожного асура. На самом деле, молиться при встрече с ней можно лишь об одном: чтобы не сделала тебе она подарка. Как вот теперь угомонить Лисс? Как представлять ее на Балу, когда она... ммм... так себя ведет?

Напрасно я обшарил каждый уголок Храма. Тьма повсюду и нигде. Только ее тихий смех раздается из-за ближайшей колонны. Подарки назад не забирает.

- Госпожа! - только эхо дразнит мой голос в длинных анфиладах. Помощи ждать бесполезно. Для Тьмы - это лишь очередная игра.

- У всех свои методы, асур... - на грани слышимости. Нда... Благословила, так благословила.

Переместившись, увидел Лисс, свернувшуюся клубочком и обиженно сопящую. Осторожно лег рядом, чтобы не разбудить. Обязательно что-нибудь придумаю. Завтра.

***

Олиас аирх Дариссо.

Тусклый свет крохотного кабинета-тюрьмы действует на нервы. Не знаю, что унизительнее, разбирать пыльные папки нудных доносов, где в принципе не может быть ничего интересного, уж карманный рыжик Дешисса об этом позаботился, или осознавать, что несмотря ни на что, стараюсь сделать все как можно лучше, ища одобрение. Ненавижу себя за это. Забрать жизнь было бы куда как гуманнее.

Мерзкий скрип медленно открывающейся двери озвучивает мое счастье.

- Аирх Дариссо. - Диссендо слевитировал на стол новую стопку папок. О нет! Этому не будет конца! И то, что мой бывший ученик указывает мне, что делать, является еще одной причиной для унижения. - Аирх Дешисс просил передать Вам приглашение на Бал в честь его помолвки, который состоится через два дня.

- Это если Золушка успеет переделать всю работу? - судя по нахмуренным бровям, он не знаком с человеческими сказками. Интересно... Почему Рыжик так верен Эду? Что он ему пообещал? А может...

- Неужели и ты там будешь, маленький а'роел? - Вспыхнул. Надо же... Эмоции ему еще надо учиться держать под контролем. Буду иметь в виду...

- Удачного продуктивного вечера. - Сарказм? Хоть какое-то развлечение. Коротко поклонившись, скрылся за дверью.

Ненавижу их: и семейство Дешиссов и всех, кто связан с ними, да и себя тоже. И они ответят за это.

***

Оказывается, среди моих сокурсников так много симпатичных. Например, вот тот слева во втором ряду. Он так мило закусывает карандаш, а вынимая его изо рта, постукивает по парте. Выбивает дробь, что отзываясь, пульсирует во мне. С трудом отвожу взгляд, чтобы увидеть справа, чуть позади меня студиозуса с нахальной улыбкой и крепкими мышцами, виднеющимися сквозь форму. Даже не знаю как их зовут... Почему раньше с ними не общалась?

А'роел Лисерендо и его приглушенный тягучий голос слышится как белый шум. Вот он, стоя за кафедрой, открывает рот, жестикулирует, указывая на составные компоненты зелий. Но что говорит, непонятно. Вертикальная морщина прорезает идеальный высокий лоб, грациозным движением он встряхивает колбу, довольно ухмыляется что-то повторяя. Какая разница что? Чувственно очерченный рот открывается и закрывается. Голова кружится.