— Попьём чайку! — предложил он.

Мы встретились с ним в ЦУМе. Я приехал сам за рулём.

— Хорошая машинка, — одобрил Вова. — Ты что, мне изменяешь, негодница?!

Я загадочно промолчал.

Уже повсюду продавались ёлочные игрушки и люди сновали между прилавками в приподнятом праздничном настроении.

— Выбирай любую шубу! — широко улыбнулся Вова. — Будет тебе подарок на Новый год!

Я бы хотела другой подарок… — сказал я.

— Да?! — удивился Вова. — Какой же? Только, пожалуйста, не начинай всё сначала.

— Что именно? — уточнил я.

— Ну малышка, ты же знаешь, что я имею в виду. — все эти разговоры про ребёнка..

— Нет-нет! — Я перебил его и для пущей убедительности сморщился.

— А чего же ты хочешь? — Вова уже заплатил за наших два чая, и мы пошли по магазину, разглядывая наряды.

— Мне нужно найти одного человека, — сказал я.

Я рассказал ему про Карину. Про то, что она глухонемая, и на какой машине ездит. Я даже рассказал про её сердитого водителя.

— А зачем она тебе? — удивился Вова.

— Нужна, — неопределённо ответил я.

— Ладно. Найдём мы тебе эту Карину. А теперь пошли шубу покупать, а то ты у меня такая худенькая, мёрзнешь, наверное, всё время!

Я мерил шубы в VIP-раздевалке ЦУМа, а Вова сидел с чашечкой кофе и давал оценивающие комментарии.

— А эта? — Я вышел в длинном, в пол соболе.

— Пошло! — помотал головой Вова, разговаривая по телефону.

Голубую норку он назвал лоховской; короткую лису — куцей, строгое пальто из каракульчи — бабской, манто из стриженого кролика — неприлично дешёвым, и в конце концов, когда продавцы уже сбились с ног, принося нам шубы со всех этажей, он оценил приталенную шубку из крашеной норки с шиншилловым воротником.

— То, что надо! — сказал он. И я согласился.

Продавцы одобрительно кивали, вынося из раздевалки тяжёлую охапку разноцветных мехов.

Он поманил меня пальцем, я подошёл и показал ему ценник.

— Берём, — решил он, и когда дверь в раздевалку за мной закрылась, я услышал, как он попросил продавщицу принести ещё одну, такую же, но на два размера больше.

— У нас все шубы в единственном экземпляре! — гордо сказала продавщица.

Вова выругался.

Я подошёл к нему и примиряюще обнял.

— Жене хотел купить? На Новый год? — спросил я ласково.

Вова зло кивнул.

— Давай я примерю все шубы, которые у них есть нужного размера, и мы выберем. — Я чмокнул его в нос.

Вова недоверчиво посмотрел на меня, но тут же согласился.

— Давай, — улыбнулся он.

Я снова примерял то кролика, то соболя, а Вова пил кофе, сощурясь и разглядывая меня в шубах. Вернее, шубы на мне.

— По-моему, вот эта хорошая, — сказал я про норковую накидку с гипюровой подкладкой.

— Ты думаешь? — задумался Вова.

— Ну да, если у неё нет такой, то на выход… — рассуждал я. — Нет?

Он пожал плечами.

— Откуда я знаю?! Вроде нет… Девушка, давайте вот эту!

Продавщица наблюдала за мной со смешанным чувством удивления и восхищения.

— Пойдём, купим подарки твоей дочке! — предложил я.

— Я устал ходить по магазинам, — капризно протянул Вова, расплачиваясь за шубы кредитной картой.

— Надо, Вова! — сказал я. — Когда у тебя ещё время будет?! А ей приятно! И я тебе помогу, опять-таки!

Вова кивнул, в душе очень довольный тем, как он всё здорово организовал.

— А может, ты купишь, а я тебя в кафе подожду? — спросил он.

— Но я же не знаю, что она любит! Пошли со мной!

Вова покупал всё подряд, в основном это были куклы и разговаривающие мягкие игрушки. Со стороны могло показаться, что он тоже не знал, что любит его дочка.

Когда мы вышли из магазина, причём я был в новой шубе — Вова настоял, — он кивнул мне на его машину:

— Может, зайдём на минутку?

Я покачал головой.

— Ну на минутку! — стал просить Вова — Где благодарность за подарок?

Я зашёл с ним на минутку — вернее на пять — в машину. Охранник и водитель ждали снаружи.

— Я позвоню! — помахал Вова мне на прощанье.

— Я послал ему воздушный поцелуй.

— Давай проводить спарринги! — сказала администратор. Она спортивно прыгала вокруг груши и делала руками короткие выпады.

— Давай, — сказал я и не успел подготовиться, как она ударила меня в челюсть.

— Один — ноль, — сказала администратор.

Мне позвонил Млей, но я не ответил. Всю свою энергию я направил на то, чтобы нокаутировать администратора.

— Один — один, — сказал я.

Млей с Натальей Петровной сидел в своём офисе и составлял годовой отчёт.

— Ну вот, вроде и всё, — потянулась Наталья Петровна. — Отдам бухгалтеру. Кстати, ты читала статью про нас в «РБК»?

— Нет, — пожал плечами Млей. Он читал только глянцевые издания, но зато — все.

— Они написали, что мы — та самая компания, которая при запуске выстроила наиболее правильную маркетинговую политику. И это, заметь, при полном отсутствии бюджета на рекламу. — Наталья Петровна закурила.

— Мы можем поставить у входа человека и повесить ему на грудь щит «Похудение здесь», — предложил Млей. — Или инопланетянина. Говорят, это хорошо работает.

Наталья Петровна поморщилась.

— Мелко плаваешь, Муся! — В следующем году, если так дальше пойдёт, весь город будет увешен нашей неоновой рекламой! Да что город?! Вся страна. Кстати, я везде представляю тебя диетологом. Ты не против? — Она улыбнулась подруге.

— Совсем нет. Я ведь и в самом деле в некотором роде диетолог. Ты вон какая стройная и красивая у меня стала! — Млей тоже потянулся за сигаретой, Наталья Петровна дала ему прикурить.

— А толку-то… — вздохнула она.

— А что твой? — спросил Млей и выпустил дым в замороженное окно.

— Живёт с этой сукой. А меня и знать не знает, как будто не было всех этих лет вместе…

— Да, лихо она от тебя избавилась, — вздохнул Млей.

— Это же надо придумать такое! — воскликнула Наталья Петровна и прошлась по комнате из угла в угол — Что я на неё наколдовала, чтобы она ребёнка потеряла! Как язык не отсох?!

— Сука, — согласился Млей.

— Да я в Бога верю! — возмущалась Наталья Петровна. — Разве я бы смогла против ребёнка?! Да я сама родить хочу! Я, может, только этого и хочу!

— А влюбиться? — спросил Млей. Он потушил сигарету и опустил в чашку с кипятком пакетик чая.

— Да ну! — махнула рукой Наталья Петровна — Как представлю себе, что всё заново… нет уж! Лучше одна… И потом всё равно ни с кем не уживусь — всё сравнивать буду!

— Ну так роди! — загорелся Млей. — А я крёстной буду!

— От кого? — спросила Наталья Петровна и расхохоталась. — От какого-нибудь алкоголика с улицы?

— Нет, — испугался Млей. — Алкоголики нам не нужны.

— А поехали загуляем? — весело предложила Наталья Петровна.

— Я не могу, — сказал Млей. — У меня дела.

— Ну вот! — Она грустно кивнула и прикурила ещё одну сигарету.

Когда я зашёл к нему в номер с огромным холщёвым мешком, Млей рассматривал очередной глянцевый журнал, механически засовывая в рот шоколадные конфеты.

— Купил акции Газпрома, — радостно сказал я.

Млей задержал своё внимание на рекламе купальников и лишь через две минуты поднял на меня равнодушные глаза.

— Зачем? — спросил он.

— Вот если бы ты читал не эту дрянь, а, например, «РБК», ты бы знал, что Газпром — это офигенно круто! А самый крутой, соответственно, тот, кто им владеет. И теперь это я! — гордо сообщил я Млею, высыпая акции из мешка прямо посреди комнаты.

— Ты похож на Деда Мороза, — сказал Млей гораздо более заинтересованно.

— Только такие подарочки никому не дарят! — Я самодовольно улыбался.

— И что, ты теперь самый крутой в России? — уточнил Млей.

— Один из немногих. — Я скромно опустил глаза

— Круто, — сказал Млей и сел на кровати, отбросив журналы в сторону.

— Это тебе не ворованные капсулы продавать, — не удержался я. — Это, понимаешь, совсем другой масштаб!