Уже не стесняясь, как раньше, радостно подбежал ко мне, схватил меня за руки и закружил в танце.

Люди, обедавшие в ресторане напротив, смотрели на нас и улыбались.

Не улыбалась только одна женщина. Она была в светлом плаще и шёлковом платочке на шее.

Она во все глаза смотрела на своего мужа. И на женщину рядом с ним. На ту, из-за которой всё так изменилось в их семье. Её муж — такой родной, такой близкий человек! — вдруг стал совершенно чужим. Нет, он её не обижает, конечно. Но — эта безразличная вежливость, этот отсутствующий взгляд и эта вечная улыбочка, блуждающая на губах… улыбочка, посвященная НЕ ЕЙ.

Она не знала, зачем пришла сюда. Зачем хотела убедиться в том, что могло оставаться лишь догадкой… которую можно прогнать от себя… или забыть…

Продавец потащил меня за руку к лифту, вниз, и там — в цветочном киоске — подарил мне огромный букет георгин.

Цветы здесь были очень дорогие, и ему пришлось заранее договариваться с девочками, но они всё поняли, пошли на встречу, — и вот теперь его любимая радостно прижимает букет к груди. Он пригласил меня в кафе, а я, опустив глаза, сказал, что хотел бы остаться с ним наедине. Если он, конечно, не против.

— Нет, не против! — воскликнул продавец.

Он заволновался, руки его вспотели, мысли носились в голове, как люди во время землетрясения — беспорядочно и отчаянно. Он понимал, что такой шанс упускать нельзя: сама предложила! А если не придёт домой ночевать, что он скажет жене? Ничего не скажет, просто не придёт! Но у неё давление… Где же они могут побыть наедине? На даче у напарника!

— Постой вот здесь одну минутку! — попросил он меня и с горящими глазами побежал обратно в магазин. Пробежал мимо своей жены. Он был так молод и так счастлив!

За две лишних смены напарник отдал ему ключи от домика своей бабушки. В районе Николиной горы. Маленький такой домик, дед когда-то построил своими руками, а бабушка отказывалась и переезжать, и продавать его. Так и умерла там, на Николиной. А теперь домик стоит целое состояние!

— Ты аккуратней там! — предупредил продавца напарник.

Осталась жена.

Он набрал домашний номер. Никто не ответил.

«Наверное, в магазин пошла. Хотя — поздно уже».

Позвонил на мобильный.

— Алло! — как всегда ласково ответила жена.

Быстро, чтобы не передумать, он сказал:

— Я на рыбалку уезжаю, с напарником. Ты не волнуйся. Завтра после работы я сразу домой.

— Хорошо, — не стала возражать жена, и он облегчённо вздохнул. Надо же, как все, оказывается, просто!

— Целую тебя, — сказал он с благодарностью.

— И я тебя, — сказала жена.

Она смотрела на меня почти в упор. И видела не другую женщину, нет! Её муж никогда бы не полюбил другую женщину. Она узнавала саму себя, только моложе, свежее и красивее.

И она ничего не могла с этим поделать.

И жена простила его. Ей было только жаль, что она уже не может заставить его глаза вот так сиять. Но она была благодарна той, другой, что та — может.

Мы открыли низкую скрипучую дверь и оказались в комнате, которая была одновременно и кухней, и столовой, и гостиной. Две двери вели в спальню и туалет.

— Тебе здесь нравится? — с тревогой спросил продавец.

— Очень, — улыбнулся я.

Он стоял посреди комнаты и не знал, что делать дальше.

Я стал расстегивать платье.

Он порывисто подбежал ко мне, встал на колени и начал целовать мои руки.

— Ты моё счастье! — говорил он. — Ты моя жизнь.

И совершенно без денег! — вот что я сообщу Млею.

— У нас будут дети? — спросил я.

— Дети? — Ему стало неловко. У него уже было двое взрослых сыновей, и он никогда не думал, что можно иметь ещё детей, его жене уже столько лет.. — Конечно! У нас обязательно будут дети!

Я взял его за руку и повёл в спальню.

В гостинице, прямо у входа, меня караулила журналистка. Та, которая два месяца назад обещала никогда больше не приходить.

— Сенсация? — спросил я устало.

Она виновато кивнула

— Ещё одна! И вы меня больше не увидите! — попросила журналистка.

— Я умею летать, — сказал я.

— Нет, таких много, — отмахнулась она.

— Я могу правой ногой почесать левое ухо. И одновременно курить, — предложил я.

— Да ладно?! — не поверила журналистка.

— Дайте сигарету.

Я прикурил и достал ногой до уха. Она щёлкала затвором фотоаппарата и хвалила меня:

— Супер! Просто супер! Сейчас ещё в профиль!.. А когда можете пускать?.. А чтобы кольцо на голову наделось?.. Не можете? — Ну и ладно! Ещё постойте! Ещё секунду!

— Всё, — сказал я. — И чтобы больше я вас здесь не видел

— Обещаю. Вот посмотрите!

Она спрятала свой фотоаппарат в чехол, как драгоценность в сейф.

— Я вам визиточку оставлю, — сказала она, — вдруг сами что надумаете!

— Не надумаю.

— Ну мало ли. А может, увидите что необычное.

Я вспомнил про сириусянина Ха. Вдруг он всё-таки не улетел?

— А вы деньги за сенсации платите? — спросил я. Вот Ха мог бы заработать!

— Нет, — вздохнула журналистка, — у нас издание бедное, мы не можем себе позволить.

— Ну ладно. — Я махнул ей на прощанье.

— Я напишу, что вы йог в пятом поколении! — крикнула она.

В голове её был уже готов текст статьи: «Жизнь Ильи Петровича Оболенского не отличалась от жизни всех остальных москвичей, текла размеренно и радостно, пока страшный диагноз не перевернул всё с ног на голову. И тогда-то вспомнил Илья Петрович, что он йог в пятом, нет, лучше в третьем поколении. И тогда уже с ног на голову он встал в буквальном смысле. И страшная болезнь отступила..»

Мне позвонил Вова и сообщил, что они с женой улетают на море:

— На острова, — сказал Вова. — Но я буду скучать.

— Я тоже, — сказал я.

— Вернусь через две недели.

— И полетишь на острова со мной?

— Если захочешь. Но лучше, честно говоря, не на острова. Там такая скука. И жена всё время заставляет играть в теннис.

— Бедный, — пожалел я. Вова вздохнул.

— И есть не даёт, — пожаловался он.

— Прилетишь — пойдём в самый лучший ресторан. В Asia Hall хочешь?

— Хочу.

— Ну держись там! Две недели быстро пролетят.

— Только не для меня.

— Думай о хорошем.

— Буду о тебе думать.

— А я о тебе. Привези мне ракушку.

— Если смогу. Но я постараюсь.

— Далеко не заплывай!

— Я — мастер спорта по плаванью! — возмутился Вова.

— Никогда бы не сказала.

— Ну, кандидат в мастера. Я просто рано спорт бросил. Целую тебя.

— Целую. Люблю.

Млей дал мне пригласительный на какую-то вечеринку в Ritz Carlton.

— Пойдём вместе. Здесь написано: на два лица. — Я рассматривал лакированную открытку чёрного цвета.

— Я не могу. Иди один. Можешь взять машину, — сказал Млей.

— Не можешь? А что же ты будешь делать? — поинтересовался я недовольно.

— Еду к Наталье Петровне. Она пришлёт за мной своего водителя. — Млей сидел в кресле и листал гламурные журналы.

Администратор регулярно поставляла нам подобные издания.

— Зачем тебе проводить время с Натальей Петровной?! — возмутился я — Тебе надо работать!

— У Натальи Петровны сейчас сложный период. Муж хочет с ней развестись. Она переживает. Это ты можешь понять? — Млей бросил журнал на пол.

— Но ты-то здесь при чём?

— Мы дружим. И я ей сейчас нужен. — Млей встал и отвернулся к окну.

Я вышел, громко хлопнув дверью.

Это была обычная вечеринка со скудной едой, но большим выбором алкоголя и девушек.

Я съел шестнадцать тарталеток и тридцать три минисендвича.

— Давно за вами наблюдаю, — сказала мне девушка с волосами светлыми, как ромашка, на которой не загадали любовь.

— Почему? — удивился я.

— Вы так много едите. И совсем не пьёте — Девушка смотрела мне прямо в глаза и покачивалась в такт музыке.

— А вы пьёте. И совсем не едите, — улыбнулся я.

— Мы могли бы отлично дополнять друг друга, — улыбнулась девушка.