Вася молчал, он был готов к такому приему.

          - Что, зенки опускаешь? Кто мне дочку вернет? Ты – сволочь – ее убил! Ты! Она не пила-то! А как плакала она, бедная, как убивалася! Ты пойди, глянь! Вся стенка исцарапана – так она ногти до крови стерла! Ей же двадцать лет было, паразит!

          Даша вздрогнула. Она вспомнила, какой видела Ирину совсем недавно… Тогда она дала бы ей лет тридцать…

          - Ну, наглый… - всхлипывала тетка Вера.- Ты ж сына год не видел! Да нужон ли тебе сын-то?- тут она махнула рукой в сторону печки и, упав на лавку, зарыдала.

          Вася и Даша повернули головы туда, куда показала рукой тетя Вера. Там, у печки, на корточках сидел мальчик и смотрел на них исподлобья.

          Даша услышала, как тяжело задышал Вася. Она медленно подошла к мальчику, который, не отрываясь, смотрел на своего отца, и села перед ним на корточки. Только тогда мальчик перевел на нее взгляд.

          - Как тебя зовут? – спросила Даша.

          Мальчик молчал. Дашу удивило, что он не обращает никакого внимания на рыдающую бабку.

          - Андрей? – снова спросила она.

          Не последовало никакой реакции.

          - Сколько тебе лет? – упрямо продолжала Даша.

          Мальчик показал четыре грязных пальчика. Даша облегченно вздохнула, ей уже начало казаться, что он вообще ничего не слышит.

          - А меня Даша зовут…

          - А у меня есть собака… - не выговаривая половины букв, сказал, наконец, Андрей.

          - Где?

          - Там.

          - Покажи!

          Андрей живо поднялся на ноги и направился было к выходу, но там стоял Вася, и мальчик остановился в нерешительности и снова посмотрел на Дашу.

          - Ну, пошли! – подбодрила его Даша.

          Андрей пулей выскочил из избы и, проворно пробравшись сквозь хлам, начал спускаться с лестницы, ведущей во двор. Там лохматой веревкой был привязан щенок, радовавшийся появлению людей. Даша не без труда пробралась за Андреем, который уселся прямо на земле и обнял щенка. Даша наклонилась и погладила собаку.

          - А его как зовут? – спросила она.

          - Не знаю.

          - Надо ему имя придумать, да?

          Андрей вдруг замер и посмотрел Даше за спину. Она проследила за его взглядом, и увидела, что на лестнице стоял Вася.

          - Уходи! Уходи! Уходи! – вдруг закричал мальчик.

          Вася почти убежал, Даша слышала, как в коридоре загремело какое-то ведро, на которое, наверное, он наткнулся. Андрей заплакал. Даша встала на колени и обняла его вместе со щенком.

          - Он не обидит тебя! Андрей, это же твой папа, он за тобой пришел! Он больше тебя одного никогда не оставит, он хочет, чтобы ты  с ним был, всегда! Ты ему так нужен, малыш!

          Андрей быстро перестал плакать. Даша отвязала щенка и отправила мальчика поиграть в огороде. Андрей  послушно убежал, обрадовавшись, видимо тому, что щенок получил свободу.

          Сама Даша, снова пробравшись через хлам в коридоре, вышла на крыльцо. Там сидел Вася, охватив голову руками.

          - Ублюдок… - проговорил он, не глядя  на Дашу.

          - Кто?

          - Я, кто…

          Даша села рядом и положила руку ему на плечо.

          - Ты себя потом поругаешь. Сейчас Андрюшку забирать надо, да и в доме убраться, Иру похоронить… ты же видишь, некому больше… Да собственно, никто больше и не должен.

          - Какой забирать? – Вася с досадой посмотрел на нее. – Ты слышала? На меня сын «Уходи!»  в четыре года орал! Как его забирать, что дальше будет?

          - А что? – спокойно проговорила Даша.- Ты чего ожидал? Он тебя год в глаза не видел, да и Ира с бабкой ему про тебя, небось, не сказки рассказывали…

          - Блин. Че делать?

          - Пошли вещи собирать. Если найдем чего.

* * *

          Даша просила Мишку, чтобы он не приходил к ней. Пока.

          - Понимаешь, надо чтобы у меня пока Андрюшка пожил… Пока Вася там разбирается… Да и Андрей боится почти всех. Дикий, хотя ведь вообще-то не очень-то и домашний мальчик. Удивляюсь, как он ко мне-то пошел. Ты не ходи пока, ладно, Миш?- просила Даша.

          - Ну, ну…

          Мишке, конечно, не нравилось такое положение дел, но время шло, а Даша ничего не изменяла в своем поведении.  Он  боялся, что теперь она попросит его отложить свадьбу, потом еще что-нибудь… Но ничего не менялось, и Мишка расслабился. Он не мог тогда знать, что Даша решила при первом же удобном случае отказать ему раз и навсегда. Даже если он убьет ее за это.

          А вот Светку почему-то сильно задевало радужное настроение брата.

          - Что, как невеста твоя поживает? – язвительно спросила она брата.

          - А тебе-то чего? – Мишка умывался, разбрызгивая воду по всей кухне.

          - Хм. – Светка презрительно отвернулась. – А ты уверен, что она там тебе верность хранит?

          - Светка! – ахнула мама, замерев у плиты, - ты че?

          Мишка напрягся и медленно повернулся к сестре.

          - А что? – Светка выдержала эффектную паузу. – Вдруг она в Москву тож намылилась, Наташке космы  выдирать?

          - Тьфу! Поганый язык! – испуганно проговорила тетя Лена и посмотрела на сына.

          - Погоди, мать! – Мишка взял полотенце и подошел к Светке.- Чего это ей в Москве делать?

          - Антона кадрить! – с вызовом ответила Светка и на всякий случай сделала шаг назад.

          - Светка, уйди с глаз моих! – вскрикнула мама.

          - Да погоди ты! – махнул на нее полотенцем Мишка и сделал еще шаг к Светке. – Че с  Антоном делать?

          На плите зашипел забытый тетей Леной суп, который она грела для сына.

          - А то, что вся деревня знает! Дашка твоя по Антону сохнет! А он Наташку обрюхатил! И в Москву увез! А Дашка в обмороке неделю валялась после того, пока ты там пилил бревна свои… так что смотри, щас она как задом вертанет, будешь за ней до пенсии бегать! – скороговоркой проговорила Светка.

          - Вся деревня? – Мишка посмотрел на испуганную мать. – У тя суп убежал.

          Тетя Лена с ужасом смотрела на детей.

          - Дура ты, Светк… Не любит она Антона… - спокойно сказал Мишка и, бросив в угол полотенце, вышел из избы, хлопнув дверью так, что на столе зазвенела посуда.

          - Иди к Дашке! – сказала мать Светке. – Скажи ей, чтобы береглась! Щас че он удумает-то? Кто его  знает? Греха б не было.

          - Чего?

          - Чего, чего? Он щас нажрется пойдет, и все… кто тя за язык твой тянул? Иди, предупреди ты Дарьку!

          - Да не пойду я никуда! Она небось на ферме щас! И ничего он ей не сделает!

          Мама, наконец, выключила газ и села на лавку. Светка села рядом.

          - Какие вы у меня несчастные… - проговорила мама, обнимая Светку.

          - Почему?

          - Злые потому что… Ты про Антона с чего взяла?

          - Ма, все говорят… - вздохнула Светка.

          - Ну… А все в колодец прыгать будут, и ты сиганешь?

          - Че я, дура?

          - Да кто тя знает…

ГЛАВА 9

          Лето подходило к концу. Жарких дней становилось все меньше, ночи холодели. В садах наливались яблоки, черными лаковыми гроздьями висела смородина, алыми каплями малина; начинали желтеть листочки.

          По ночам над деревней висела круглая желтая луна, окруженная тысячами звезд. В лунном сиянии клубился по реке молочный туман, соловьиные трели сменились тревожными криками сов. Любящая ночные прогулки молодежь, и запоздавшие путники восхищались луной и пугались собственных длинных теней, казавшихся в призрачном лунном свете еще черней, чем днем.