-"Атаковать?! А как мне людей защитить, от вашей отравы, а?", -вспылил капитан Конрад, -"Или прикажете, к трупам разбойников-ещё и дорогу меченосцами выстлать?!".

   Госпитальеры стали качать головами и убеждать , главу отряда меченосцев, что всё в порядке : "Есть у нас два вида противоядия-один, в виде эликсира, что-бы выпить перед входом в здание, а второй-в нём следует вымочить повязки, что оденут ваши штурмовики дабы закрыть рот и нос, так как через этих органов вдыхания и можно умереть.Попадание же дыма в уши и глаза-безвредно!"

   Оказалось, что госпитальеры- уже давно приготовили свои настойки и повязки, напомнившие Хелегу "бандитские шарфы" из любимых вестернов : они полностью закрывали рот и нос и завязывались на затылке.Из-за их слишком большой плотности, даже особо не двигаясь-дышать было тяжело и слабо представлялось, как можно в них долго драться-постоянно пополняя кислородом организм, но выбора особо не было.

   За полчаса были "переодеты"три группы атакующих : сотня тяжеловооружённых, что должна была под прикрытием щитов-подвести таран и снести , выломанные взрывом пороха воротца, решётки и то, что за ними ещё оставалось.Вторая группа-должна была на верёвочных лестницах залезть на самый верх цитадели и по возможности там закрепиться, или, если это окажется невозможным-установить бочонки с порохом и постараться подорвать двери , на верхних этажах , крепости пиратов.Третья-атаковать со скал, в надежде- что рвы и траншеи, что там находились-также коснулся отравленный дым и их защитники мертвы или убежали.

   Хелег попал во вторую группу и надев на голову свой"хелегов колпак", взяв в руки"ухорез"и переодевшись в кожаный жилет, теперь-почти без металла, рыцарь-лекарь, встал седьмым-в строй из пятнадцати меченосцев, что должны были по команде бежать к запущенной из баллисты верёвочной лестнице, с номером четыре.

   Командир Конрад отдал приказ и верёвки взметнулись на вершину цитадели, из одиннадцати -закрепилось лишь пять и та, что принадлежала отряду где был Хелег, входила в их число.

   -"Вперёд!", -заорал рыцарь меченосец, что был старшим в группе "верхолазов"и все пятнадцать меченосцев, рванули к своей, всё ещё качающейся"гибкой лестнице".

   -"Вначале-лёгкие! Толстяки, вроде тебя Оттмар-последние, ясно? Будете весом-держать в напряжении всю лестницу, для удобства и стабилизации! Хелег, лезь в середину-по весу, ты именно там должен быть.Вперёд, "орденские псы" : загрызть разбойников, к чёртовой матери! Бей, круши, режь, коли-никакой пощады!!!", -брат рыцарь бредил боем и теперь, размахивая оружием и подгоняя свой отряд, мечтал и сам подняться и сразиться с проклятыми мятежниками.

   Лезть было тяжелее, чем Хелег думал стоя на земле : конечно узлы на верёвке- помогали держаться, однако некоторая"замасленность и скольжение", видимо от частого употребления, также наблюдались.Сверху и снизу , от лезущего Хелега, кто то пыхтел и ругался, правда была и определённая радость : никаких попыток -перерезать верёвку, по которой карабкался отряд меченосцев, не было и в помине.

   Взобравшись на площадку, что служила вершиной цитадели пиратов, Хелег , отдуваясь и кляня госпитальеров за их повязки-что чуть было не стали причиной потери сознания и его падения с верёвочной лестницы, прямо об каменную мостовую, перед крепостью-начал осматриваться : многие его товарищи уже скинули"ошейники госпитальников"и видя , что они не начинают падать в обморок, решился на это и Хелег, благо там где он находился уже продувал лёгкий ветерок.

   Сама "верховина"-предстала забравшимся на неё меченосцам : относительно крупной площадкой, примерно двадцать на двадцать метров, с квадратными"зубьями" стены-слегка загнутыми в сторону атакующих и небольшой башенкой, что служила спуском во внутренние помещения цитадели.

   На захваченной меченосцами площадке лежало семеро разбойников, все- с пеной у рта.Несколько человек сбегали посмотреть, как там обстоят дела у "обходного отряда"и вернувшись доложили : "Отряд карабкается и скоро будет здесь, в траншеях-четверо умерших пиратов, всё!"

   Дождавшись , когда количество людей на площадке , стало достигать не менее семи десятков и слыша, что началась атака на ворота цитадели, лейтенант, который теперь возглавлял атаку "верха", отдал приказ : "Вышибаем двери в башне и спускаемся!".

   Тут сразу оказалось несколько сложностей с выполнением приказа : через башенку -можно было идти лишь по-одиночке, а соответственно и двери пришлось ломать, одному, хоть и крайне сильному бойцу, что заняло немало времени и явно привлекло внимание оборонявшихся пиратов.

   Наконец дверь была свалена и оказалось, что на ближайшем к площадке этаже-кромешная мгла! Были зажжены факелы и группа разведчиков меченосцев начала входить.Залп и шорох летящих болтов : четверо первых вошедших, трое с факелами-осели на пол и хрипя, стали захлёбываться кровью.Началась паника в башенке, через которую попадают в цитадель, люди толпятся наверху-пытаясь войти внутрь и пытаются выскочить назад-внизу башни.За это время-ещё один залп и двое погибших у меченосцев.

   Когда наконец все выскочили вновь на площадку, Лейтенант посовещавшись, отдал приказ : "Зажигаем десяток факелов, двое сержантов-метают горшки с порохом вглубь, ждём взрывов и забегаем : первыми-пять щитоносцев, что сразу становятся на этаже в "три-два", то есть-трое щиты на землю ставят, а двое-выше и немного на себя.Вслед за ними-пять баллистариев, которые спрятавшись за щиты-дают залп и сразу же , перезаряжают свои арбалеты, потом двое с факелами , в каждой руке-швыряют их как можно дальше, что бы мы видели-что и кто там в помещении есть и не надо ли запускать"молотобойцев".

   Закинули горшки с порохом, несмотря на их небольшие размеры-славно тряхнуло и стоявший с Хелегом рядом, старый сержант, который прошедшей ночью тыкал в небо, мелко крестясь пробормотал : "Черти..сами развалят крепость, а мы-выше всех стоим!".

   Забежали щитоносцы и баллистарии, за ними "факельщики", потом последние выскочили и сообщили : "На этаже-много дыма и пыли, сложно разобрать, но кажется-троих мы "забили".

   Лейтенант , приказал молотобойцам начать атаку, а остальным-пока ждать.Минут через десять пришёл один из баллистариев и сказал "что этаж "чист" и можно готовиться к спуску на остальные."

   Следующий из этажей , "зачищали" уже по схожей схеме : кувшины с порохом, правда заряд был уменьшен вдвое.Забегают щитоносцы и баллистарии, за ними-"факельщики", потом заскакивают штурмовики в кольчугах.

   После трёх верхних этажей, на которых меченосцы, в общем , потеряли пятнадцать человек убитыми, против двадцати двух у пиратов, стало ясно-особо людей у разбойников и не осталось, а те что есть-вряд ли до конца дня, удержат помещения.

   Хелег, которого теперь всё время оставляли сзади и звали лишь когда нужно было перевязать раненных или отнести их, на верхнюю площадку, в свободное время-осматривал пиратское"логово", по сравнению с замком что захватили в городе-довольно неплохо обставленное, с красивой мебелью и гобеленами на стенах.Правда, из-за бойниц вместо окон, немного тёмное и "затхлое", возможно -от сотен дерущихся мужчин, что сейчас резали друг друга, с криком и вознёй, на его этажах.

   В одной из неплохо обставленных комнат, рыцарь-лекарь, заметил шкафы с открытыми створками и решив в них заглянуть-обнаружил там свитки, с картинками и без, красивой вязью или позолотой, Были даже несколько с сургучовыми печатями .Один из свитков, привлёк его внимание-"Ночь Очищения или приход демонов, в человечьем облике".Вспомнив о том, что всегда хотел узнать об этом загадочном событии и о том, что всех, кто будет посещать цитадель-храмовники станут обыскивать, дабы сержанты или рыцари, не утащили с собой слишком уж ценную реликвию.А отказаться от обыска-нет возможности : тебя или сразу коменданты утащат, на виселицу-за мародёрство или придётся скитаться по острову, если убежишь от них, но не сможешь усесться на корабль, для возвращения на материк.