- А почему ты стал Лианом? - тихо спросила Рена.

   "Стал..."

   - Я таким родился. Неуязвимым для всего. Может, кому-то это было нужно, но мне - нет. Лучше бы я умер.

   - Не надо так... - несмело сказала Рена. Похоже, женская жалость просыпается. Продолжать, или хватит? Проверим.

   - У меня ведь никого нет, - я сжал руки в кулаки. - Родители и сестрёнка умерли, взорвались вместе с автобусом. А я - нет. Но знаешь, как я этого хотел?! Моих лучших друзей убили те, кого злило, что они не могут убить меня. И всё. Я думал, теперь всегда буду одинок. Ведь со мной общаются нормально до тех пор, пока не узнают, что я - Лиан! Жуткое, ужасное чудовище! Безжалостный убийца! Волей-неволей и сам поверишь... - я вздохнул. - А хочешь сделать что-то хорошее - все думают, что выгоду ищу...

   - Лиан... - это был голосок Рены. И не успел я повернуть голову, чтобы проверить, чем вызвано такое резкое изменение в её тоне, как она бросилась ко мне и тотчас же обняла. - Лиан, ты столько для меня сделал! Прости! Я ведь не знала! Ну и что, что они говорят, я ведь тебя настоящего знаю! А я-то думала... боги, откуда они могли взяться... а ты ведь - Лиан. Может, ты посланник богов, но тебя боятся, потому что...

   Да, примерно так всё и было. Я обхватил девушку и удобно устроил щёку на её голове. Разумеется, рассказывать о прошлом, чтобы вызвать у Рены жалость, не было для меня так легко. Я очередной раз пережил весь этот ужас, и гибель моих друзей, и семьи, и последние слова Касаххара... но Рена, во всяком случае, поверила мне. Моя сестрёнка-жена.

   ****

   Я остановился перед стеклянными дверями входа в студию КЮИТО. В моём рюкзаке покоился сериал под названием "Весёлая вишня", а также полнометражный мультфильм "Пиггес" и некоторые наброски. Даже одна серия "Невидимого Рыцаря" есть.

   А пришёл я сюда, чтобы поговорить с самим Голоком Зеркатаном.

   Разумеется, меня остановили уже на входе. Я, медленно расстегивая пальто, стал уверять молодого охранника, что меня ждёт сам босс. Парень, на пару лет постарше меня, чуть выше и крупнее, полез за рацией. Я в это время расстегнул все пуговицы и явил миру свитер с надписью "ЛИАН-студио". Тёмно-коричневые буквы на белом фоне были прекрасно видны.

   - Вас велели гнать отсюда куда подальше, - преувеличенно вежливо сказал охранник и указал на дверь. - Прошу.

   - А вы исит, правда? - невинно спросил я.

   - Это незаметно? - парень нахмурился.

   - Да нет, очень даже, - уверил его я. - Просто вы, вероятно, не в курсе дела. Ну, да и понятно, о Лиане в основном среди кауру ходят слухи, ну и юнэми немножко...

   - Так, прекращайте пудрить мне мозг! - рассердился человек. - Уходите!

   И он легонько подпихнул меня в бок, чтобы я шёл быстрее. Разумеется, я не пошёл. Я так и остался стоять, почти не почувствовав рук охранника. Вот странно: пол здесь на вид очень скользкий, но когда я не хочу, чтобы меня сдвигали с места, сила трения как будто вступает со мной в союз. Я прирастаю к полу намертво, и отрываюсь только тогда, когда захочу.

   - Вы хотите, чтобы я применил силу?

   - Да, - честно ответил я. - А потом чтобы опять позвонили боссу и рассказали, как это происходило.

   Парень попытался скрутить мне руки за спиной, но не преуспел. Выглядело это так, словно я - металлический робот, совершающий произвольные движения, а он - пенопластовый человечек, пытающийся оказать на меня хоть какое-то воздействие.

   - Не понимаю... что за скот?.. - ругался охранник. - Да я не могу схватить!

   - Я же говорил, - миролюбиво пояснил я. - Потому меня и ждут наверху.

   Парень запыхтел, но опять полез за рацией. Я внимательно прислушался.

   - ...прямиком к боссу. Да не могу! Нет, правда, не могу, я пробовал! Вы передайте, что он не прогоняется! Ну, хотите, сами спуститесь и проверьте! Ага... - пауза. - Господин Зеркатан, к вам человек, говорит, что вы его ждёте. Мне велели его про... а? Ты кто такой? - обратился он уже ко мне. Я многозначительно указал на надпись на своём свитере, но побоявшись, что парень так и скажет: Лиан-студио, назвал своё имя вслух.

   - Лиан, говорит... ага. Ясно. Есть! - он спрятал рацию. - Чего ж ты, дурак, сразу не сказал, что Лиан? Тебе сюда вход свободный.

   Ничего не изменилось, констатировал я и пошёл к лестнице.

   Вообще-то, куда идти я не знал, поэтому пришлось остановить спешащую куда-то девушку и спросить, где кабинет босса. Она указала рукой вверх и убежала. Я поднялся ещё на один этаж, там мне сказали, что нужно на шестой. На шестом пожилой мужчина долго и с прищуром рассматривал меня, после чего сказал, что раз ждут - прямо по коридору, последняя дверь налево.

   У Голока был просторный и симпатично обставленный кабинет, в белом и тёмно-зелёном тонах. Он сам сидел за столом и выглядел испуганным. Однако виду не подавал.

   - Проходите, Лиан, - он указал на кресло напротив стола. Разумеется, в своей вотчине мужчина чувствовал себя хозяином. Не хватало ещё, чтобы какой-то Лиан посмел нарушить порядок вещей!

   - Добрый день, господин Зеркатан, - сказал я, готовясь к худшему. Нет, не к тому, что он начнёт сопротивляться, вызовет наряд иситов... я готовился к истовым поклонам, мольбе и согласию на всё с его стороны.

   - По какому делу пожаловали?

   - Да вот, хотел спросить: не нужны ли вам мультипликаторы на студию? У меня даже есть несколько работ, которые вы могли бы посмотреть.

   "Вторая попытка".

   - Хм, - Голок сделал вид, что сейчас всё зависит от его ответа: да или нет. - Я помню вас. Вы из Адивского юнэмирситета.

   - Верно, - я подавил усмешку. Ага, делает вид, что и забыл обо мне! Что ж, это гораздо лучше.

   - Я ещё тогда выделил ваши работы среди других. Вы готовы предоставить их сейчас?

   - Разумеется, - я ловко извлёк три диска и протянул их через стол. - Прошу.

   Оказалось, что в прошлый раз господин Зеркатан впечатлился моим Неудачливым Боксёром, которого я вообще не считал за серьёзный мульт и сегодня не взял. Как выяснилось, именно такие, наполовину детские, шутливые и простые мульты больше всего нужны на студии. Мультик про Пиггеса Голок принял и сказал, что поставит его в прокат в течение месяца. Вишня медиамагната вообще восхитила и влюбила в себя. Он сказал, что готов даже выделить мне средства на работу, чтобы я скорее подготовил следующий сезон. Я охотно согласился. Похоже, судил мужчина справедливо. Честно сказал мне, что Гордион мой - фигня, потому что похожий сюжет был в каком-то "Крате и Небесах", кроме того такой стиль не подходит. Я, разумеется, был в корне с ним не согласен, но порадовался хотя бы за то, что Голок перестал считать меня зверем.

   - Скажите... - бросил мужчина мне в спину, когда я уже собирался уходить и протянул руку к двери. Я оглянулся. - Вы на самом деле тот, о котором говорят столько жутких вещей? Как-то слабо верится...

   Я развёл руками, выражая "увы". После чего улыбнулся и сказал:

   - Все эти слухи - ерунда и неправда. Они боятся того, чего не могут понять. Кто понимает, у того всё в порядке.

   И только потом, захлопнув дверь, понял, что сказал неправильно. У того всё в порядке... а вдруг он подумал, что я имел в виду, "кто с Лианом дружит, того Лиан не бьёт"? Ай, неважно! Главное, сделка заключена, и жизнь налаживается!

   Разве что...

   Светлое время суток я потратил на то, чтобы съездить домой и переодеться не в такую вызывающую одежду. Рены не было дома - наверняка гуляют где-нибудь с Саримой. Я засел за компьютер и до тех пор, пока не стемнело, доделывал и совершенствовал мультик для Иситы. Потом глянул на часы, перепугался, ещё раз проверил всё, успокоился и записал на диск заново. Написал на нём "моей Исите" и бережно устроил в рюкзаке.

   После чего я поехал к ней домой. Хотел поговорить, показать мультик... да и вообще, соскучился я по своей лучшей подруге, с которой последнее время виделся так редко. Когда я её первый раз увидел, и подумать не мог, что так к ней привяжусь. Каждый день хоть на миг, но вспомню, что есть Исита, добрый, искренний и весёлый человек, без которого в мире было бы вдвое темней. Ну, может только для меня, но это неважно.