- Привет, ребята, - я пожал руки каждому богу, потом Энебарру и Юнэму, затем поцеловал руку женщине-ольто. - Ну... как тут? Не замёрзли?
- Нет! - радостно объявил Мелизар. - Лиан, ты не представляешь...
И всё время, пока мы ждали невесту, Мелизар рассказывал, как замечательно им живётся, как они себя хорошо чувствуют и какие мероприятия по возврату веры проводят. Вон, Акар недавно показался в огне (лютая зима - а всё равно пожар где-то разгорелся!). Какой-то частный дом, и долго пожарные не ехали. Ну, Акар вошёл в огонь, огонь принял его черты, превратился в статного бога, зеваки только успели ахнуть - и огонь исчез. А дом совсем не пострадал. А вот вчера...
И пошло, и поехало. Хорошо хоть Юнэм свято верил, что мы несём какой-то выдуманный нами бред, и хохотал вместе со всеми, не особо прислушиваясь.
Мы чуть не пропустили салатовую, украшенную белыми и жёлтыми ленточками машину, которая привезла мою будущую жену. Первым гвалт поднял Юнэм - замахал руками и захлопал в ладоши. Я тотчас узнал автомобиль, который мы заказывали, и облегчённо вздохнул - значит, никаких проблем у девушек не возникло.
- Лиан, ты готов? - зачем-то спросил Энебарр. Я посмотрел на него очень уж жалобно и на всякий случай отвернулся от машины. Вот она выйдет, и я тогда...
- Эй! Вон твоя невеста! - Юнэм пихнул меня в бок. Я держался-держался - но всё-таки одним глазком глянул на то, что происходило в той стороне.
Рорс уже был там и помогал Рене выйти. Сначала он загораживал девушку от меня, но потом, когда она полностью оказалась на улице и бог встал рядом с ней, предложив ей руку, я наконец увидел всё.
- Поразительно... - прошептал Мелизар. Калтар согласно кивнул, Юнэм присвистнул. А я всё смотрел и смотрел, и улыбался, испытывая при этом странное чувство. Словно я вижу свою взрослую сестрёнку, которая выходит замуж, и радуюсь, и думаю, что родители были бы счастливы. Но при этом как будто это только её праздник, и выходит она не за меня, а я так, гость... да это, в общем-то, и был её праздник.
Рена выбрала себе ослепительно белое, сразу выделяющееся на фоне подтаявшего снега, платье. Узкое в талии, пышное снизу, с тонкими тесёмками, поддерживающими его на плечах. Спереди, возле груди, проходила полоска маленьких голубых цветочков и съезжала по боку куда-то к самой юбке. Светлые волосы девушки были забраны вверх, и лишь несколько вьющихся прядей спадали по плечам. Я как-то сразу догадался, хоть и не увидел, что в причёске всё те же маленькие голубые цветочки. В руке Рена держала букет, такой синий, как её глаза. И улыбалась.
Только в последний момент я спохватился, что она сейчас замёрзнет - куртки-то на ней никакой нет, потому что её держит в руках Сарима (кстати, в тёмно-бордовом платье, которое шло ей ничуть не меньше, чем шло бы синее). Я бросился к Рене и принял её из рук Рорса.
- Ты как? - шепнул я ей.
- Не знаю... - так же тихо сказала она, растерянно и счастливо улыбаясь и бегая глазами по гостям. - Я ещё не пришла в себя...
- Пойдём, - и я медленно направился к высокому крыльцу. Юнэм шёл с нашей скоростью и кидал в нас голубые и розовые лепестки, которые, вероятно, вручил ему кто-то из богов. Сами боги тоже двигались за нами, не отставая. А я держал руку согнутой в локте, ощущал на ней маленькую ладонь, и мне по-прежнему казалось, что я веду её не к алтарю, а для того, чтобы передать на руки настоящему жениху.
Как будто там, внутри, стоит и ждёт нас Мад.
Но Мада не было. Был я, была Рена, был человек, мужчина, одетый в белый костюм с зелёной лентой (так положено у юнэми), были какие-то слова, вопросы, на которые полагалось отвечать "да". Мы послушно ответили на все. А последним было: "Можете поцеловать невесту!"
Я повернулся к Рене. Вот тут какая-то заминка. Она же почти как сестра!.. Хотя ну и ладно, ну и поцелую я её, ничего ведь не случится. Всё-таки свадьба.
Но девушка смотрела на меня с таким страхом, что я аж сам испугался. И она думает то же самое! Потому что, что бы я для неё ни сделал, она всё равно не любит меня так, как... как Мада. И ждёт, что я буду делать.
Я осторожно взял её лицо в свои руки и улыбнулся, чтобы она не переживала. Девушка глубоко вздохнула. Как будто к прыжку в воду готовится. Ну ладно, не так уж всё и плохо, я ведь симпатичный, и пахнет от меня вроде нормально. Не страшно, Рена!
Я наклонился к ней. Она, похоже, вообще не двигалась, решив, что я сам всё сделаю так, как нужно. А я наклонился ещё ниже, и повернул руки, а заодно и Ренино лицо так, чтобы глазеющим на нас гостям не было ничего видно. Осторожно коснулся губами места, где у мужчин вырастают усы (в этом, кстати, мне повезло - бриться ни разу за всю жизнь не пришлось), и закрыл глаза. Я услышал облегчённый выдох - видно, Рена поняла мою хитрость и успокоилась. Гости зааплодировали, кто-то засвистел.
Потом мы с женой (да, Лиан, ты теперь муж, так что пора остепениться и перестать запугивать город!) сели в весёлую машинку, прихватив с собой Юнэма и Сариму (которые, кстати, с интересом друг на друга поглядывали. И если Сарима почти наверняка знала, из какой касты Юнэм, хотя бы по имени, то парень, может, и не догадывался). Куда ехать, нам сказал Гуарекан, причём место это оказалось очень далеко за городом. То есть очень далеко для того, чтобы там была хоть какая цивилизация. Но нам цивилизация была не нужна - я ещё издалека заметил полянку, на которой почему-то не было снега и росла изумрудная травка. Шофёр изумился, и изумился ещё больше, когда я сказал, что туда-то нам и надо. Мы вышли, ощутили тепло первого месяца лета, поскидывали верхнюю одежду и вывесили её на предусмотренные кем-то практичным плечики, а затем принялись оглядываться. Тут было и Дерево Счастья, выдуманное Рорсом - раскидистое дерево высотой с многоэтажный дом, с разноцветными, похожими на яблоки плодами вперемешку с цветами, добавленными Мелизаром. Был длинный стол со множеством кушаний, деревянный настил для танцев, зачем-то - батут (уж не Акар ли постарался?), и ещё какие-то мелочи. Мы не успели рассмотреть всего, потому что пришли боги, которые тотчас же принялись всё рассказывать и объяснять.
Исита, конечно же, не пришла.
Праздник был весёлый. Я сужу не столько по себе, сколько по лицам остальных. Рена улыбалась постоянно, была взволнованна и прекрасна, и я был рад, что смог доставить ей такую радость. Сарима с Юнэмом постоянно пели, потому что оказалось, что Юнэм поёт очень даже неплохо. Когда они не пели, они танцевали. Здесь было чуть иначе: Сарима легко ловила движение и ритм, а Юнэм словно подвернул обе ноги. Но вскоре один подстроился под другого, и они принялись выводить непонятные пируэты, чудом не наступая друг другу на ноги.
Энебарр был вместо тамады, весь вечер тараторил что-то в микрофон, а когда уставал, его заменял добрый Рорс. Энебаррова жена придумала какую-то гадость и подговорила богов, и где-то после полуночи они украли невесту. Я запаниковал, потому что не знал, что принято в этих случаях делать. Однако меня быстро "утешили", сказав, что невеста у них, и если я хочу видеть её живой и здоровой, мне нужно: сплясать под громкое Акарово "У-ух! У-ух!", спеть куплет песни (которой оказалась сочинённая мной песня-побудка "Вставай и бей в свой барабан"), рассказать анекдот, съесть сколько-то там бутербродов за полминуты, выпить стакан воды и прыгнуть на батуте. Последнее всполошило меня больше всего. Ладно, костюм, если порвётся или испачкается, боги починят. Да и шею я не сверну, это не страшно, но... а вдруг я улечу? Или батут порвётся? Как-то не хочется ударить в грязь лицом, причём в прямом смысле.
Но всё обошлось. Гости удовольствовались хилым прыжком где-то на полметра и вернули невесту. Она тотчас же потянула меня танцевать, и я не стал отказываться.
Кстати, остался с нами и шофёр, который под конец праздника заснул на сдвинутых стульях. Он спросил, есть ли креплёное вино, и Калтар любезно его предоставил. Тем более что сам вино и придумал.
