- О чём ты говоришь, Тошка!- Мати отпрянула от напарника и покачала головой.- Я - последняя химера! Я...

   - Что?...

   В нескольких шагах от напарников появилась Алиса.

   - Миледи... Что ты сказала?

   Мати сейчас вдруг резко захотелось провалиться под землю. Ну, или раствориться, рассыпаться и исчезнуть с лица Земли. Как-то очень сильно захотелось...

   Она бы может даже развернулась и убежала, если бы не то, что Антон сжал её руку в своей. Он уже давно рассёк намеренья напарницы и отпускать её в бега явно не хотел.

   - Я...- Мати набрала побольше воздуха и быстро выпалила.- Я... последняя химера!

   Алиса осталась стоять, как и стояла. Она пару раз открыла рот, как рыба и закрыла его.

   - Это...как?- когда дар речи к ней вернулся, Гамма всё же решила для себя что-то прояснить.

   - Я сама не знаю... Лиса, я ничего не понимаю... Вообще ничего. Прости...- Бета опустила взгляд, крепче сжимая руку напарника.

   - За что ты извиняешься...? Ты... Как...Но... Наконец-то...- Алиса вдруг легко улыбнулась.- Так вот в чём проблема с договор...

   Она резко остановила речь, вспомнив об Антоне. Тот лишь хмыкнул.

   - Я всё знаю. И о Праведных тоже.

   Вот теперь настал черёд Алисы мечтать исчезнуть с лица Земли.

   - Миледи... Простите меня...- она вдруг опустилась на колени, отвесив поклон.- И Ваш клан... Я искренне хочу искупить вину... Я поклялась перед Принцессой, что всегда буду рядом с Вами. И я выполню свою клятву...

   Мати, сообразив, что именно проделала демоница, подлетела к ней, падая рядом на колени и лихорадочно мотая головой.

   - Ты с ума сошла! Это я должна извиняться... А род... Принцесса не сердится на тебя,- она улыбнулась.

   Алиса подняла взгляд на контрактёршу.

   - Ты это ты, Мати Линдлей,- она ухмыльнулась, мысленно стукнув себя по лбу. А что ещё можно ожидать от девушки, так легко заключившей договор с демоном?- И я рада, что именно ты оказалась этой химерой...

   Девушка грустно улыбнулась.

   - Всё намного сложнее, чем ты думаешь, Алиса...

   - Мне кажется, мы объясним ей это по дороге,- Антон стукнул по часам.- ГБР наверняка начнёт нас искать, если мы задержимся... А потом ездить по ушам.

   Бета кивнула и встала, протягивая руку Алисе. Демоница в ответ хмыкнула и, взявшись за протянутую руку контрактёрши, поднялась на ноги. Похоже, теперь многое изменится. Или всё-таки нет?

   ***

   - Вы?!...

   Как только дверь штаба ГБР открыли трое "без вести пропавших", вся группа начала мысленно принимать довольно сложное решение. А именно, либо радоваться "находке", либо убивать эту "находку" за то, что она сбежала неизвестно куда.

   - Р...Ребята?!- вернувшиеся оперативники почувствовали неладное с первым же шагом.

   Ну да, сложно было не почувствовать то, что вас искренне желают порешить, когда катана Кенси, сюко Хани и трезубец Кэт вдруг резко оказываются в опасной близости от их шей.

   - Где вы были?...- ледяной голос Зета заставил троицу сделать шаг назад.

   - Г-гуляли...- Мати решила, что им достанется не так сильно, если ораторствовать будет она.- Мы просто гуляли!

   От удара катаной Мати спасла лишь её хвалёная реакция.

   - Братик! Б-браааатик?!- девушка спряталась за Антона, явно не желая быть расчленённой на много маленьких Марусь.

   - А теперь серьёзно,- Миней внимательно осмотрел пришедших.- Что произошло?

   ***

   - Ал, как думаешь, мы правы, что не сказали правду?- Алиса села рядом с Тошкой, смотря туда же, куда и он.- У неё же всё-таки силы химеры... Получается, она обычный человек без них...

   Альфа хмыкнул.

   - Ошибаешься, Алиса. У нашей Мати есть дар, которого нет ни у одного существа, будь он хоть человеком, хоть необычным. Она умеет синхронизироваться с любым видом силы. Она умеет воплощать свои желания, понимаешь? А это уже сама по себе нечеловеческая способность...

   Гамма вздохнула, пожав плечами. Они так и не решились рассказать ГБР о Праведных и химере. Просто это означало рассказать и о договоре, а вот это уже плохо. А если это всё, каким-нибудь способом, дойдёт до Сильвии, то вообще непонятно что получится. Поэтому-то и было принято решение пока помолчать и получить от группы за "простую прогулку по городу".

   А небо, тем временем, прояснилось. Солнце заняло своё привычное место, освещая лес, штаб и территорию при нём, на которой, уже гораздо более вяло, но с неиссякаемым энтузиазмом, дрались брат и сестра Линдлей. Точнее говоря, Кенси всё ещё лелеял надежду отомстить Мати за потраченные нервы...

   Дополнительная глава. Быть необычным...

   - И куда мы идём?

   - Ты так хорошо держалась полтора часа. Осталось пять минут, потерпи!- насмешливо отозвался Альфа.

   Он знал, что так лишь больше раззадорит любопытство напарницы, но не удержался от комментария - Мати сейчас была похожа на ребёнка в канун его день рождения, когда до подарка остаётся совсем чуть-чуть, а он уже больше не может ждать. Собственно, ситуация мало чем отличалась от приведённого примера.

   Парень отвлёк Бету от невероятно трудного ничего не деланья неожиданно и так, что девушка даже подумать толком не успела, о чём её просят. Когда Антон сказал, что всё это секрет и ей нужно молчать всю дорогу, она заподозрила неладное и по привычке согласилась, за что потом себя кляла. Примерно через десять минут ей завязали глаза, и уже ни о какой опасности речь идти не могла - стало ясно, что Ал задумал какой-то сюрприз. Только вот парень не рассчитал неуклюжести Маруси и её полного нежелания оказаться у него на руках. Именно за счёт этих двух аспектов прогулка растянулась, и терпение девушки лопнуло.

   - Так, подожди,- пройдя ещё несколько метров, он остановил её и взялся за повязку.- Готова?

   - Тошка, что вообще всё это значит?- этот ответ, наверное, всё-таки стоило расценивать, как "нет", но в планы Альфы это не входило.

   Мати сама развернулась в тот момент, когда парень всё-таки развязал небольшой узелок, и замерла, оборачиваясь назад.

   - Это же...- девушка сразу же и думать забыла о том, что вообще хотела обругать Антона, на чём свет стоит.

   Это место, несомненно, находилось в "их" лесу, который рос неподалёку от штаба, но в то же время сама поляна оказалась не так близко, чтобы быть найденной раньше.

   "Нужно будет Бена разочаровать, что он не весь лес тут знает..."- подумалось девушке.

   Да, ведьмак точно бы не упустил возможности похвастать перед ней его внимательностью к такой вот красоте. Вроде бы, и вовсе обычная поляна, впереди речка и холм с крутым склоном, а всё как-то завораживающе гармонично. Даже до банальности - гамма цветов словно художником подобрана. Как по ярусам, от верхнего к нижнему, зелёный цвет светлеет, а остальные, наоборот, темнеют. И всё так удивительно правильно, и запах смешанный, вкусный, и воздух тёплый, приятный, и увиденное, как картинка...

   Мати медленно и неуверенно сделала несколько шагов вперёд.

   - Как ты узнал?...- она замолчала, так и не добавив что-то, что хотела сказать, видимо, сочтя это лишним.

   - А разве, это был секрет?- улыбнулся парень.- У тебя глаза загорались каждый раз, когда мы в лес выходили, да и любой из ГБР знает, что Линдлей, если она не в комнате, а штаб не покидала, искать следует именно тут...- он замолчал, наблюдая за девушкой.- Нравится?

   Она просто закивала и подошла к обрыву, присаживаясь на траву и свешивая ноги вниз.

   - Шерлок...- ухмыльнулась Бета и наклонилась к воде.- Тут так красиво...

   - Ты перестала ходить в лес,- вдруг констатировал парень, перехватывая её руку.- Что случилось?

   Мати замерла, не зная, что и ответить.

   - Нас Сенсей вызывал...

   - Минуту назад тебя это не заботило...- начал было парень, но увидев намеренья девушки уйти, снова задержал её.- До сбора ещё часа два минимум, пока то наши все с заданий вернутся.