***
Альфред сидел на холме в лесу неподалёку от штаба. Ветер сушил и будто резал почти не моргающие глаза, а от мартовских морозов покраснели щёки, но он не обращал на это внимания. Всё прошло больнее, чем он думал... Намного больнее.
- Иди вперёд, слышишь?- он резко обернулся на голос, но никого не увидел. Сзади было пусто, но ему же это не послышалось?
- Не бойся и иди вперёд!- этот голос... Витя?! Парень ещё раз осмотрелся, пытаясь осознать, что к чему.
- Я верю в тебя, ты сможешь!- он мог поспорить, это была Эми. Но где? Откуда эти голоса?
- Наша сила в нашем желании...- Мати?... Они звучат... в его голове?
- Держись...
И тут он понял. Общение с духами оставляет свой след, иногда он даже не замечает, когда они приходят. Но почему они говорят не своими голосами?
- Удачи, Альфред. Они... да и мы все... всегда будем рядом.
- Мама?!- Ро вскочил на ноги.- Мама?!
Перед ним стояла довольно красивая женщина, еле видимая на фоне заходящего солнца. Длинные волосы развевались, словно лучики, создавая собой образ сказочной принцессы. Аврора, та самая Аврора, сейчас стояла перед Фредом.
- Ты проиграл бой... Но не войну. Ты смог сдержать то зло, что рвалось наружу, но не смог простить Джона... Меж двух огней остаться на острие ножа может не каждый, но раз ты сохраняешь баланс, то мне не о чем беспокоиться. У тебя прекрасные друзья, береги себя и их. Я люблю тебя...
- Прости меня... мама...- парень упал на колени, не в силах больше сдерживать рвущиеся наружу эмоции.
- Мы с Джоном, наконец, обретём покой...- голос немного дрогнул, но уверенно продолжил.- Теперь же, прощай.
- ГОСПОДИ!- со всего духу закричал Фред и с размаху ударил кулаками о землю, падая на неё. Бывают в жизни и такие моменты, когда стоит просто дать себе волю...
***
- Ну, наконец-то все в сборе,- Миней кивнул, посмотрев на Фреда, который немного осунувшийся, но вполне в нормальном состоянии, наконец, вернулся домой.
- У нас тут новости... Помимо истории Альфреда и Антона. Нам прислали нового оперативника, который уже с минуту на минуту будет здесь...- Эл замерла в ожидании реакции группы.
- Ч-Т-ОООО?!!!!- реакция не заставила себя долго ждать и оглушила бедную связистку.
- То, ребят, то... Я сама немного в шоке.
- Что-то не нравится?- в дверях появился Полковник.- Встречайте, Тики, звание Князь, переведён из семнадцатого отряда Ордена. Оборотень, прекрасно владеет боевыми техниками. Прошу любить и жаловать... Хотя любить это уж личное дело каждого.
Он ухмыльнулся и отошёл с прохода. На пороге показался парень лет двадцати. Чёрные, едва не доходившие до плеч волосы, ярко-карие глаза и улыбка от уха до уха делали его невероятно очаровательным.
- Всем привет!- если бы не то, что все взгляды были обращены на этого парня, то можно было бы сразу понять, кто любить его точно будет. Девушка покраснела и не отводила взгляда.
- Рады знакомству!- в один голос ответили Мати и Джули и заулыбались,- Мы - Дельта и Бета, Джули и Мати.
Парень кивнул.
- Не куксись,- к Эми, которая даже не подняла взгляда на новенького, наклонился Том.- Ты молодец, Эмили. Многие бы просто испугались...
Девушка покраснела, и обернулась было к Томасу, но он только кивнул в сторону Тики.
- Знакомься лучше...
- А я вас знаю!- дальше знакомство пошло само собой, видимо, Тики уже был знаком с тем же Кенси, и Полковник со спокойной душой галантно удалился, а ребята разговорились.
- А ты Эллин?- Тики подошёл к так и не шелохнувшейся девушке.- Как же ты похожа на...
- Не смей нас ровнять!- Кет тут же перешла в наступление и, качнув бёдрами, развернулась спиной к Тики. Она втянула запах носом и поморщилась.- Ты точно из Ордена?
- Да, простите,- парень виновато покачал головой.
- Она всегда такая, не зацикливайся,- хихикнул подошедший Том.- Пошли, отметим твоё появление?
- Тебе бы только гулять, лентяй несчастный,- засмеялся Миней.
- А это типичные отношения между напарниками, готовься к такому же,- проинструктировала Хани.- Да, кукла крашеная?
- Я с одноклеточными не разговариваю,- кинула в ответ Алиса.
- Весело тут у вас,- засмеялся Тики и пошёл-таки за Томом.
Глава 3. Всё же вместе.
Часть 1. Одно целое
- Больше не могу... Долбанные учебники!- взвизг Мати оповестил Алису о том, что её контрактёрша сдалась в войне с наукой.
- Что, не грызётся, без моей помощи то?- она злорадно ухмыльнулась.
До этого момента Алиссия почти каждый день помогала девушке с учёбой. Нет, Мати всегда старалась запомнить всё сама, и смогла бы, но демоница понимала, что Бета потратит на это слишком много времени. А если она измотается физически, то возможны всякие эксцессы, с которых начнётся необратимый процесс "почему я бесполезна?" и всё закрутится с начала. Плавали, знаем. И именно поэтому Гамма незаметно помогала ей заклинаниями... Но два дня назад правда вскрылась, и Мати, в лучших традициях жанра, упёрлась.
- Ничего, ещё денёк...два...Господи, да зачем я на это вообще согласилась?- она откинулась на спинку стула, видимо, не осознавая, что обронила последнюю фразу вслух.
- Признаёшь поражение?- Алиса продолжала ухмыляться. С одной стороны, стоило бы успокоить ситуацию, но её контрактёрша так злилась, что демоница не могла отказать себе в удовольствии поиздеваться.
- И не подумаю!- насупилась Мати и, нехотя, снова уткнулась в учебник.
- Миледи...- Алиса покачала головой и решила перевести тему в более продуктивное русло.- Ты помнишь, зачем мы здесь?
- Помню я, помню... Ты нашла способ забраться в ИИНС?
- Да, и я выбиваю разрешение,- Алиса как-то странно посмотрела на девушку.- Не думала, что это окажется настолько трудно...
- Мати, можно?- в дверь постучались, прерывая Алиссию.
- Так... вежливый, стук тройной, средней громкости. Дверь не выносится, ответа ждёт... Заходи, Тошка! - девушка засмеялась, подмигнув контрактёрше. Это тоже была своеобразная игра, водившаяся у оперативников с первых общих тренировок. Счёт уже зашкаливал, ведь никто не хотел уступать в банальной "угадайке" другому.
Дверь открылась, и на пороге, и правда, оказался Антон.
- Плюс один!- засмеялась Мати.- Скоро ты меня не догонишь!
Она показала язык напарнику и откинула в сторону книжку.
- Это мы ещё посмотрим, - фыркнул парень.- До сих пор спорите?
- Пусть не надеется на выигрыш!- кивнула Мати.
- Дурочка,- Антон ухмыльнулся.- Мне бы такой шанс выпал, не отказался бы.
- Сам ты дурак,- насупилась девушка.- Может, я понять хочу... Ты чего зашёл-то?
Антон на мгновение замер, а потом пожал плечами.
- Просто...- он снова перевёл взгляд на учебник, но на этот раз было видно, что книга ему плоскопараллельна.
- Эй, всё нормально?- Мати с беспокойством осмотрела напарника.- Первородный?
- Всё хорошо... Правда,- Антон чуть ухмыльнулся, всё-таки посмотрев ей в глаза.
Девушка в ответ только расплылась в широкой улыбке.
- Ладно, я вас оставлю. Миледи, заходите, когда в конец не сможете... читать учебники,- Алиссия проговорила это полушёпотом и быстро-быстро пошла на выход.
- Алиса!- Мати тут же поняла, что ей хотела сказать демоница и отчаянно покраснела.
- Эм?...
- Нет, нет, всё нормально... Просто кто-то что-то себе нафантазировал...- Мати покачала головой, тяжело вздыхая.
- Меньше спорить с ней надо было...- поддел Антон.
- Сейчас огребёшь...- рука уже потянулась к лежащей рядом косметичке.- Разукрашу...
- Эээ, я пошутил! Мати! Мати!- парень, смеясь, начал отступать.
Бета уже почти дотянулась тушью до его лица, как он вдруг перехватил её руку и замер. Они встретились взглядом и вдруг резко, будто чего испугавшись, отвернулись.
