Та как-то странно посмотрела на него, а потом отвела взгляд и начала собирать бумаги.
- Прости...
- Ничего страшного,- парень встал с колен и направился в зал.
-Так, приступим,- его голос приобрёл деловой оттенок.- Бумаги у Омеги в руках - списки дежурств и поручения от Сильвии. Сегодня на ночное остаются Альфа и Бета, оперативным дежурным - Эта. Докладываться каждые полтора часа. Выдвигайтесь через час.
- А мастером по очкам назначаюсь я,- вздохнул Замфир.
Миней кивнул и сел в кресло. Хани вздохнула, ещё раз посмотрев на парня.
- Ну, вроде все свободны...- заметила Эли.- Кроме, безусловно, Бена,- встретившись с удивлённым взглядом, она продолжила фразу.- Ты мне кофе обещал...
Заставлять расходиться по делам никогда никого не приходилось, и уже через несколько секунд холл остался почти пустым.
- Ну что, Мати, сегодня наша смена?- хмыкнул Тошка.
- Угу... Если я засыпать начну, стукни меня, ладно?- фыркнула девушка.
- Если что - ты сама просила. Пошли собираться.
***
Первая подгруппа тридцать первого экспериментального отряда Ордена уже третий час в свободном полёте бороздила просторы Москвы. Ничего интересного не попадалась, и напарники уже конкретно заскучали. Эта на том конце провода попивала любимый кофе и лежала на диванчике, почитывая какой-то роман, а они морозились на улицах без какого-либо смысла.
- Теперь ясно, почему это - форма наказания...- шикнула Мати, плотнее кутаясь в пальто. Хоть по календарю и март, но погода, видимо, решила продлить зиму.
- А ты раньше не верила?- фыркнул Альфа.- Может, в какую-нибудь круглосуточную забежим? Хоть чай выпьем горячий, и дальше отправимся?
Девушка кивнула.
- Я тоже так думаю. Десять минут роли не сыграют... Но где в спальном районе можно найти круглосуточную кафешку?
- Я знаю здесь одно местечко...- Антон подмигнул Мати и повёл её через двор на другую улицу.
Но дойти до кафе им так и не удалось. В самом углу двора доносились женские крики. Напарники переглянулись и быстрым шагом направились на голос. Картина предстала ужасающая. Бедной девушкой пытались пообедать... И не очень чистоплотно. Она потеряла очень много крови, но всё ещё держалась на ногах и продолжала пытаться убежать. Оперативники действовали точно по Уставу Ордена. Сначала провели атаку, ориентированную на обездвиживание противника, оттащили девушку на безопасное расстояние и ткнули знаком ГБР в лицо вампиру.
- Тридцать первый отряд Ордена, ГБР, подгруппа первая, Альфа и Бета. Вы нарушили Устав. Просим проследовать за нами в Орден.
Но вдруг произошло что-то странное. Вампир ухмыльнулся и девушка, только что зовущая на помощь, ринулась в атаку на оперативников. Конечно, успеха это не принесло, но вампир освободился от заклинания, ограничивающего движения. Мати хотела было вырубить девчонку, но тут поняла, что вырубать некого - нападавшая уже была мертва. Вампир наутёк бросился из двора, и оперативники погнались за ним. Очень долго бегать не пришлось - вампир через несколько улиц завернул в тёмный переулок, в конце которого стояло заброшенное здание. Ну и конечно, по закону всех подлостей и вампиров, убегающий привёл их именно к этому зданию.
- За ним!- оперативники вошли туда, так как "всевидящее око" Альфы опасности не увидело.
Присмотревшись, напарники застыли на месте. Вампир распадался на глазах. Чёрная дымка исходила от бывшего тела, и он медленно обращался в груду песка и крови, которые просто отвратительно воняли. От неприязни Мати даже немного отступила.
- Что это за тварь такая?!- она перекрестилась и поморщилась.
- Не может быть...- на Антона всё это произвело немного другое впечатление. Он-то, в отличие от напарницы, по сторонам посмотреть не забыл.
Всё помещение походило на камерный театр. Чуть впереди стояли ряды стульев для зрителей, у самого угла расположилась огромная сцена с бордовыми кулисами и натянутыми канатами около потолка, а совсем рядом с ребятами, удачно вместившись по всей стене, находились дубовые резные шкафы. И доспехи (если нечто похожее на топ и шорты ими можно назвать), и трико, и разноцветные костюмы, и шляпы, и игрушки, и даже оружие - всё в одной большой куче валялось внутри. Откуда-то сверху свисали длинные верёвки, на полу в хаотичном порядке лежали кегли для жонглирования и маленькие шарики. Видели ли вы когда-нибудь представления режиссёров фильмов о фантазиях детей, которые боятся клоунов? Грязные цирки с ужасающей атмосферой, где потрёпанные игрушки и безобидные мячи одним своим присутствием нагоняют страх... Именно так и можно было описать это место.
Альфа даже не задался вопросом, что здесь может делать атрибутика цирка - всё и так было ясно. Он догадался, кто здесь мог выступать, но очень не хотел верить в то, что всё это, и в самом деле, оказывается реальностью... Антон мотнул головой, отгоняя неприятные мысли. Мало ли, что могло твориться здесь, он не мог знать наверняка, кто эти люди. Они на дежурстве и сейчас не время размышлять о вечном...
- Эта... Эта, как слышишь?- Мати автоматически схватилась за рацию, только нашлась свободная минутка, но её остановила рука напарника.
- Скажи, что всё нормально...
- Ал?- девушка непонимающе посмотрела на парня.
- Пожалуйста, просто сообщи, что мы продолжаем патрулирование улиц...
- Но это же не правда... Ой, Эта. Да, всё в порядке, мы на Проспекте Мира...Да, поняла. СК*.
Антон только благодарно кивнул.
- Представление началось!- набравшую воздух для вопроса Мати прервал детский смех. Голос звучал будто отовсюду, а когда оперативники присмотрелись, они увидели на первом ряду сидящую девочку.
- Что это?...- сглотнула Бета, делая шаг вперёд.- Это ребёнок?...
- Чёрт,- констатировал Альфа.
Кулисы резко захлопнулись. Девочка, не прекращая смеяться, зааплодировала. Мати уже более уверено сделала ещё шаг вперёд, а потом всё-таки решилась подойти ближе. Её напарник так и остался стоять на месте.
- Эй! Эй, что ты здесь делаешь?
Девочка не отвечала. Стоило целительнице приблизиться, как кулисы медленно поползли в стороны.
- Смотри! Смотри, как весело!- снова закричала девочка. Бета хотела было попробовать вывести ребёнка наружу, но ее остановил появившейся на сцене актёр. Это был тот самый вампир, за которым они гонялись.
- Сейчас я покажу смертельный номер,- хриплым голосом прошелестел он и достал лезвия из-за пазухи. Девочка зааплодировала, а Мати так и замерла - что здесь происходит, она совсем не понимала. Не он ли только что распался? Не он ли только что убил девушку? Но что тогда он делает сейчас?
- Что за чертовщина?...- только и прошептала она, не отрывая взгляда от сцены.
Вампир же пел какую-то старую песню о клоунах и подкидывал ножи один за другим. По рукам сочилась кровь из глубоких ран, а он улыбался. Просто улыбался, не обращая внимания на то, что истязает себя.
- Хв...хватит!- Мати чуть двинулась вперёд - от этого вампира исходило что-то странное. Она была уверена, что делает он это не по своей воле...
- Бета, стоять!- Антон пришел в себя и закричал напарнице, но было поздно - девочка, сидевшая сзади, вдруг схватила её за руку и заулыбалась ещё шире.
- Ты хочешь играть с нами? Ты будешь отличной куклой!
Целительница замерла, смотря на то, как плескаются в голубоватых глазах бесовские искры. Всё вокруг поплыло и стало каким-то незначительным, а взгляд притягивал, взгляд манил, взгляд был необычным и таким живым...
- Мати!- Альфа успел вовремя, отдергивая ей руку и закрывая ладонью глаза - девушка безвольно упала бы, не поддержи её напарник.- Кто ты?
- Так вы будете играть в паре?- казалось, словно девочка и не слышала слов парня.
- Смотрите на меня, Госпожа! Почему вы не смотрите на меня?- только теперь ребята снова обратили внимание на непрекращавшуюся речь вампира. Но сейчас, вместо пения, он разговаривал с девчонкой... Жаль, что сразу они не поняли, к чему приведёт его желание не дать единственному зрителю "скучать".
