- Эли...- она немножко замялась, но потом набрала в лёгкие побольше воздуха и продолжила фразу.- Мне нужно активироваться...

   Встретив непонимающий взгляд связистки, Кэт покачала головой.

   - Полностью...

   Эли только хлопнула пару раз ресницами.

   ***

   - Дел, прости...- Хани осела на пол, тяжело дыша. Сюко искрилось и изредка исчезало, а силы были на исходе. Они уложили четверых, но те двое, кто остался, доставляли сейчас огромные проблемы.

   - Держись...- Джули сама еле стояла на ногах. Бывшие не были "мелкой сошкой", и многие превосходили их... К сожалению, в количественном соотношении они тоже были далеко не в выигрыше.

   - Подмога?...- Хани попробовала встать, но только опять упала.

   Джулия отразила атаку, поставив защиту.

   - Все увязли. Не будет...- тихо выдохнула Дельта, стараясь сэкономить силы и найти хоть мало-мальски устраивающий их выход.

   - А ты звала?- послышалось сзади.

   Защиту подкрепили заклинанием, и перед девушками встал Томас. Он улыбнулся оперативницам и сжал кулаки.

   - Что ж, Мати, дождись меня...

   Йота вступил в бой, позволяя Омеге и Дельте перевести дух и продумать план дальнейших действий.

   ***

   Кенси и Боб не спешили бездумно кидаться в бой. Они ходили по кругу, оценивая силы противника, иногда прощупывая ауру, или наоборот, стараясь закрыться от изучений. Оба молчали, понимая, что говорить было нечего... Да и не до диалогов им было сейчас.

   Первым сорвался Зет. То ли, он быстрее продумал ход своих действий, то ли просто решил, что продолжать "танцы вокруг точки" бессмысленно. Как и ожидалось, его наставник смог отразить атаку, чуть отходя в сторону. За плечами Боба был огромный опыт, но Кенси мог выиграть за счёт большей боеспособности. Именно поэтому Зет всячески пытался перейти на заклинания, либо действия, которые будут проламывать защиту, тем самым, давая преимущество тому, у кого больше сил, а Боб стремился извернуться и уловчиться использовать Древнюю магию.

   Они не были равны, и это чувствовалось с первых движений. Но их уравновешивало то, что каждый имел возможность использовать что-то своё, на что не был способен другой.

   Когда Кенси, наконец, решил использовать главную силу Саккаку, они оба выдохлись. Зет был ранен в бок и очень нехорошо ударился плечом во время кувырка вперёд. Бобу же рассекло мышцу на ноге и выбило пару зубов. Теперь старший тратил силы, в основном, на защиту и отражение, будто чего-то ожидая.

   Зет был на грани принятия истинного облика. Он сложил на пальцах какую-то печать и сделал три ложных удара - отвлечение внимания наставника. Он знал, что Боб далеко не новичок, и начнёт ждать настоящей атаки, поэтому её нужно было завуалировать очень хорошо. Он замахнулся катаной, показывая бывшему, что намерен ударить той же "волной энергии", что и всегда. Но на этот раз он изменил одну вещь - траекторию движения второй руки. Волна закрутилась в файербол, и приготовившейся отражать другое заклинание Боб пропустил удар. В этот же момент Кенси повторил сложение печати и что-то прошептал. Боб дёрнулся - его внутренняя энергия начала меняться, становясь несовместимой с телом.

   Воздух рассёк занесённый нож, и если бы не резкий свист откуда-то сзади, Кенси бы точно получил смертельную рану. Он успел защититься и отпрыгнуть от нападавшего.

   Обернувшись, он замер на месте. Во-первых, Боб поймал его в свою иллюзию и чуть не убил, а во-вторых, его спасло не что иное, как дух. Душа давно умершего Эрика.

   - Рик?

   Боб замер и покосился назад, но, не заметив никого, скривился, готовясь к новой атаке.

   Душа молчала, рукой указывая куда-то в сторону стены. Он что-то пытался сказать другу, но не имел возможности говорить. Зет сузил глаза, проследив за тем, куда указывал Эрик. Он не понимал, что происходит.

   ***

   - Жив?- Хел протянул руку упавшему от удара кусари Алексу. Видимо, бывшим наскучили однотипные выпады, и теперь они разделились, напрямую занимаясь своими противниками. Эмили и Фред кое-как держались, стараясь как можно дольше потянуть время. Хел и Алекс же разыгрывали свою партию, договорившись заранее о плане общих действий.

   - Да... Что-то Ки не спешит,- он фыркнул и отправил пару дротиков в противников. Как и ожидалось, они промазали. Зато бомбы Хела достигли своей цели - Алекс рассказал ему самое известное слабое место этой группировки - их слепая зона. Но в неё нужно было ещё попасть...

   - Она Каппа...- отрезал Хел, быстро убираясь с линии ответного огня и защищаясь от всех. В том числе и от "своих".

   - Неужели ты имеешь на неё какие-то виды?- в этот момент Мику показалось, что Лекс далеко не на их стороне. Но он вовремя совладал с эмоциями и продолжил драку с бывшими, полностью разубеждая демона в его предположениях.

   - Что... если... и так?!- Хел тоже решил не терять времени и попробовал перейти в рукопашный бой. У него это даже вышло... Но ударом в челюсть он уложил далеко не того бывшего, которого надо было.

   - РО!- послышался чуть поодаль возглас Эмили. Оба оперативника тут же обернулись и увидели, как целительница вытаскивает парня, по массе почти в два раза больше её. Она сразу же поставила защиту и начала его реанимировать - оперативник был при смерти.

   - Твою мать!- Мик тут же стал продвигаться на помощь Сигме, но был остановлен Лексом.

   Бывший понимал, что их скорее убьют, чем позволят подойти к раненному, поэтому нужно было сначала разобраться с противниками. К тому же, это решение стало рациональнее всех остальных - Хел, с его познаниями в медицине, ничем не способен был помочь Эми.

   - Ро!- сзади послышался знакомый голос. Кэтти всё-таки привела сестру к их подгруппе...

   - Позже! Кэтрин, давай!

   Вот теперь демоница, всё это время серьёзно настроенная выполнить приказ напарника и Алекса, остановилась. Что будет с Эли, если что-то пойдёт не так?

   Когда Омикрон вернулся в человеческий облик, он сообщил, что это действительно сильное влияние на их органы чувств, ибо кусари различали энергию бывших и энергию второго состава очень чётко. Немного подумав, все присутствующие оперативники пришли к выводу, что единственным способом избавиться от воздействия будет резкий выплеск энергии. Учитывая длительность боя и явное преимущество противника, подобный вариант остался возможен только в случае с полным высвобождением истинного облика Кэтти. За этим она и побежала к Эллин... Но теперь девушка почему-то совсем не была уверена в правильности принятого решения.

   А защита над Эмили медленно, но верно давала трещину. В запасе оставалось не больше минуты, которую они с успехом теряли.

   ***

   - Подойди,- властным голосом приказал Жора. Васька же так и стояла, в полоборота к Мати и уставившись в пол. Она честно не знала, что предпринять, потому что в душе она не была согласна со страшим. Судьба этой Принцессы слишком напоминала её судьбу, и оттого ей было сложно принять подобные методы.

   Мати не сдвинулась с места. Всё её сознание заполнили звуки, доносящиеся со всех сторон. ГБР. Там. Умирает...

   - Я сказал, подойди!- Георгий повысил голос.- Твой единственный шанс выйти отсюда - это принять четвёртую грань!

   Мати не реагировала. Она слышала... Как в том сне про Лабиринт, она будто видела всё здание изнутри - там дерётся Алиса, а там Хани, Джули и, кажется, Том...

   - Тебя прямо на месте заколоть?!- Жора резко пошёл вперёд и вдруг замер на месте - Мати, в точности следуя его движениям, шла назад. Он шаг, и она шаг...

   - Прекрати!- Василиса пришла в себя.- Принцесса, он не шутит! Ты потеряешь связь с кланом, хватит!

   "Что есть эта связь?- пронеслось в голове Мати.- Да о чём я вообще забочусь? Нинэль и так больше нет... А значит..."

   Она развернулась на пятках и бросилась к двери, боясь передумать. Вася и Жора, как вкопанные, замерли. Они даже рты открыли от удивления. Позабыв обо всём на свете, девушка бежала на выход...