На губах заиграла улыбка. Пусть сквозь слёзы, пусть еле заметная, но искренняя. У неё есть те, ради кого стоит стараться. Есть те, за кого не стыдно умереть... И как же она раньше не понимала! Её задача - вытащить Сильвию из той ямы, в которую она себя загоняет, и этим оградить от неё ГБР. Теперь можно и поиски начать...

   А вот тут опять появились новые проблемы. Сенсею то она не врала, когда сказала, что понятия не имеет, куда сбежала Сильвия. Что ж, думай, Мати Линдлей...

   Бета сама не поняла, как оказалась в знакомом районе. Неудачное же она направление выбрала для прогулки...

   - Маруся?!

   Этого ей ещё не хватало!

   - Привет, Костя и Юля!- Бета обернулась, мило улыбнувшись бывшим одноклассникам.

   - Господи, куда ты пропала?- Юля подбежала к девушке, чуть не задушив в своих объятиях.- Знала бы ты, как мы волновались!

   - Прости-прости, меня родители отправили с братом в Питер...- на ходу придумала отмазку Мати.

   - Я знаю! Мне твоя тётя рассказывала,- улыбнулась Юлия.- Она, кстати, тебе привет передавала...

   Как же Бете повезло, что никто из её школьных друзей не был таким внимательным, как ГБР-овцы. Им бы точно не составило бы труда увидеть, насколько эта информация зацепила девушку.

   - А когда ты с ней разговаривала?

   Юля замялась. Ей было очень неудобно, что за столько времени она всего два раза звонила на домашний подруги и особо не вспоминала о ней. Знала бы она, как легко было необычной прочитать это по её лицу...

   - Мы вчера ей звонили,- ответил за Юлию Костя. Только теперь до Мати дошло, что эта парочка всё время держалась за руки...

   "Вот оно как..."- пронеслось в голове девушки. Константин был её бывшим парнем... Точнее фактически, они даже не расставались. Видимо, его тоже не особо заботило, куда она пропала.

   Ещё полгода назад Мати бы, наверное, потом долго переживала, но сейчас её это совершенно не интересовало. Были вещи и поважнее, да и тёплых чувств к этим двоим она больше не испытывала.

   - Вчера? Куда вы ей звонили?

   - На ваш домашний номер...- Юля вдруг что-то вспомнила и улыбнулась.- Она сказала, что ты скоро вернёшься в Москву и просила передать, что ждёт тебя там, где всё начиналось... Я не знаю, что она имела в виду, но думаю, ты поймёшь.

   Мати как током ударило. Она заметила странный блеск в глазах Юли, когда та передавала просьбу. Заклинание...Действие необратимо. Единственный способ сохранить им жизнь, согласиться с тем, что внушил им заклинатель. Девушка сжала кулаки.

   - Спасибо, Юля,- Мати кивнула.- Если увидишь её, скажи, что я приду... А сейчас мне пора. Рада была повидаться!

   Она развернулась, и хотела уже пойти, как вдруг обернулась и улыбнулась.

   - Я рада за вас! Пусть у вас всё хорошо сложится!

   Костя и Юля замерли на месте, даже не сказав "пока" в ответ.

   "Так она знала о нас?!"

   ***

   Мати вышла из такси, заплатив водителю, и со вздохом посмотрела на Храм. И как она сама не догадалась, что Сильвия придёт в "обитель химер"?

   - Что ж, я на месте, тётушка,- почти шёпотом сказала Мати, подходя к самому входу.- Прошу любить и жаловать...

   - И когда ты научишься делиться своими проблемами, миледи?

   Девушка чуть не завизжала от испуга. Алиса появилась внезапно и очень некстати...

   - О чём ты говоришь?...- Бета попробовала применить тот же приём, что и с бывшими одноклассниками, мило улыбнувшись демонице, но по одному её выражению лица можно было сказать сразу, что притворство не сработало.

   - Я тебе не те двое с улицы,- фыркнула Алиса.- Не забывай о договоре... Я чувствую тебя.

   Мати даже немного попятилась.

   "Вот чёрт..."

   - Эли просила меня присмотреть за тобой.

   - Что?...- вот теперь у Беты на лбу было написано "влипла". Если она действительно ходила по пятам за Мати, то ей теперь просто не отвертеться.

   - Либо ты сейчас объясняешься, либо я докладываюсь Эллин.

   - Я пришла к Сильвии...- вздохнула Мати, примирительно выставляя руки вперёд.- Мне нужно разобраться с ней.

   - Одну не пущу,- хмыкнула Алиса.- Что ж, пошли.

   - Лис, погоди,- Мати затормозила демоницу, заглянув в глаза.- Эли точно не знает, где мы?

   - Обижаешь, миледи,- вздохнула Гамма.- Ты идёшь?

   Алиса очень волновалась за Мати, однако делиться этим с кем-то не хотелось. Конечно, демоница потом пожалеет о решении не докладываться, но это же будет потом, верно?

   - Иду,- и оперативницы вошли в Храм.

   ***

   - Алиса что-нибудь говорила?- Сенсей внимательно рассматривал пейзаж за окном. Казалось, что это занятие его волновало больше, чем ответ на поставленный вопрос.

   - Последнее, что она докладывала, это то, что Мати была в своём районе и разговаривала с бывшими одноклассниками.

   - Плохо,- вздохнул Сенсей, оборачиваясь к Эли.- А Кенси?

   - В штабе. Ставит Джулии на место мозги...

   - Позвони Алисе минут через пятнадцать. Свободна.

   Эллин кивнула и вышла за дверь.

   - Что же ты делаешь, Сильвия?- он перевёл взгляд с окна на стол, под стеклом которого лежали несколько ничем не примечательных фотографий...

   ***

   - И где она?

   Оперативницы зашли в первый зал, внимательно осматриваясь. Как ни странно, но никого внутри не было. Открыть проход внутрь могла лишь Мати, а это значит... Неужели она всё-таки ошиблась?

   - Я одна это чувствую?- Алиса сощурилась, пытаясь понять, что происходит.

   - Н-нет...- Мати посмотрела по сторонам, съёжившись от неприятного ощущения.- Это точно... Храм Древних?

   Контрактёрши переглянулись. Тут что-то было не так...

   - Выйдем и ещё раз проду...

   - АЛИСА!

   Будто из ниоткуда на Гамму что-то налетело. Мати, за счёт лучшего обзора той стороны, с которой это что-то вылетело, отреагировала первой. А так как это Мати, то ничего лучше, кроме как отбросить Алису в сторону, она не придумала. Только скорости то ей, чтобы убраться самой, не хватило...

   Девушку ударной силой откинуло на добрых три-четыре метра. Она осела, пытаясь понять что произошло, но тут атака повторилась. На этот раз Гамме пришлось самой защищаться от нападения. Стоило демонице понять, кто её атаковал, как она оскалилась и вступила в бой. Не прошло и нескольких секунд, как обе дерущиеся стороны растворились в воздухе, телепортировавшись куда-то.

   Бета вскочила, осматриваясь по сторонам. Она понимала только то, что чего-то не понимала.

   - Праведные нежеланные гости в Храме, разве ты не знала?

   Мати обернулась. Со стороны входа к ней шла Сильвия. Девушку аж передёрнуло, когда она заметила, в каком образе находится тётя - распущенные волосы, длинное платье с вырезами, узоры по всему телу и босые ноги. Истинный облик химеры.

   - Я понимаю, что связанная с тобой договором Праведная великолепное оружие, но всё же...- она улыбалась, смотря на то, как её племянница злится.

   - Алиса не оружие. Алиса моя подруга,- Мати скорее рефлекторно, чем осознанно попыталась активировать катану.- Что ты делаешь, Сильвия?

   И тут Бета в шоке уставилась на правую руку, не почувствовав под кистью привычного металла, плотно обёрнутого грубой тканью.

   - Что?!

   Она же не могла напутать что-то в активации?... Ещё раз! Почему она не может призвать катану?!

   - Надо быть аккуратней, племяшка,- Сильвия хихикнула, повертев перед Мати левой рукой.

   Бета быстро перевела взгляд на свою и тут же схватилась за неё.

   - Что это за дрянь такая?!

   На руку был надет чёрный браслет, больше напоминающий по своей форме увеличенное кольцо.

   - Можешь не пытаться, он сдерживает твою силу. Это единственный в мире сплав, способный забирать у необычного энергию.

   Бета дёрнулась, сузив глаза.

   - Ты хоть осознаёшь, насколько далеко зашла?