- Ты говорила о справедливости…, - раздался смешок ректора, - жизнь вообще несправедливая штука, иногда достойные…, - Высший встал и подошел к окну, рассматривая лежащий внизу город, - что ты знаешь о Родрике ап Райне?

- Предок Ийрвинда. Один из самых знаменитых малефиков современности. Дошел до ступени архимагистра. Погиб при невыясненных обстоятельствах.

- Он был Высшим, просто не желал проходить аттестацию, - глаза темной выдали ее изумление с головой, - А знаешь ли ты, что у Родрика была аналогичная проблема с концентрацией? Точнее, Ийр унаследовал ее от него вместе с Даром. Он первый после своего прапра, родившийся со способностями. Они даже внешне напоминают друг друга. А это справедливо?

Ма Храйн смущенно поерзала в кресле. Ректор сегодня был щедр на шокирующие вести.

- Родрик уделял глубокой медитации минимум полчаса в день, он постоянно держал в воздухе несколько плетений, пил зелья и отвары, все, ради того, чтобы не потерять свои способности к магии. Чай, кофе?

- Виски, пожалуйста, - хмуро ответила девушка.

- Я в тебе не сомневался, - улыбнулся ректор, - а ты разве не несовершеннолетняя?

- Я говорила о кофе с виски, это можно. К тому же, у меня нет такой уникальной способности, как у вас, прикончить бутылку сорокаградусного напитка одним глотком.

- Я долго и упорно тренировался! - маги рассмеялись.

- Не слишком ли много внимания одному студенту. Он и так не обделен богами. Знатный род, богатство, в будущем - немалая власть, которую ему дарует титул барона ка Райна.

- В последнюю неделю Ийр постоянно машет своим двухкилограммовым посохом в тренировочном зале. Он медленно убивает себя, загоняя в депрессию и апатию из-за неудач. Ах, эта прекрасная пора - молодость, - Тэллар мечтательно улыбнулся, - я тоже был молод и горяч, накручивал себя по пустякам, расстраивался из-за временных трудностей.

- Вы за ним следили.

- Конечно.

- Почему бы не попросить им заняться профессора Курога, он ведет у них “Медитацию”.

- Ты искусней, - просто ответил ректор, - ты гибче, ему будет проще довериться тебе. Я не хочу, чтобы угас этот славный, древний род, который насчитывает уже шестнадцать колен. Представляешь, какая это прорва времени? Я не хочу, чтобы Ийрвинд наступил на те же грабли, что и Родрик. Считай это данью памяти и уважения моему старому другу, но больше я ему помогать не буду. Дам лишь один шанс.

- Вы знаете, как он погиб? - подалась вперед Вилиэсса, добавляя лукавого блеска в глаза.

- Красавица, на меня твои приемчики не окажут воздействия, - крякнул ап Хортен, - Он ошибся. Он искал силу там, где ее не было. Большего я тебе не скажу, это не моя тайна, я поведаю все подробно Ийру, когда тот немного подрастет.

- Я ведь не могу отказаться?

- Неа, - легко улыбнулся Высший, - но! Услуга за услугу.

На столе материализовалась толстая книга в черном кожаном переплете.

- Теория струн Сигизмунда Мудрого, - восхищенно вздохнула эльфийка.

- Именно. Это книга из пока закрытого для тебя раздела, - усмехнулся Тэллар, - считай ее платой за год дополнительных занятий. Два раза в неделю!

- Да поняла я, поняла, - радостный блеск в глазах ма Храйн несколько поблек.

- Что это? - недоуменно показал на листик бумаги на своем столе барон.

- Записка, - глубокомысленно ответил Эл.

- Спасибо, и как я сам не догадался? - язвительно спросил ка Райн.

Светлый сделал лицо кирпичом и гордо выпрямился.

- Ийр, - неожиданно тихо сказал эльф.

- Что?

- Ты плохо выглядишь.

- Я знаю, - вздохнул дворянин.

“Подойди ко мне в кабинет завтра к полудню. Девятнадцатый этаж, четвертый слева кабинет под номером “шестнадцать”. Вилиэсса ма Храйн”, говорилось в записке.

- Завтра суббота?

- Ну да, выходной день. Слушай, а давай сходим куда-нибудь? Калитка к нашим услугам. Расслабимся, а то ты сам на себя уже не похож, совсем измучился.

- У меня только что образовались дела, - вздохнул барон, падая на кровать.

“И как это понимать?”, - прикрыл он глаза ладонью.

“Исключение? Вряд ли, я еще не завалил ни одной контрольной. Серьезный разговор насчет моей успеваемости по практике? Скорее всего”, - Ийр стиснул зубы, чтобы не зашипеть.

“Утро вечера мудренее”, - вспомнилась ему любимая присказка отца, и парень решил не мучить себя догадками, а просто поспать.

В тот день кошмары ему не снились.

В дверь негромко постучали.

“Пришел”

- Войдите! - Вилиэсса отложила интересную книгу и внимательно посмотрела на парня, раньше она к нему не приглядывалась.

Высокий, стройный, длинные волосы небрежно зачесаны, породистое лицо, но лихорадочный блеск в глазах и мешки под ними выдавали плохое самочувствие.

“Возможно, ректор был прав”

- Добрый день, магесса, - чуть преклонил голову Ийр, разглядывая богатое убранство кабинет.

- Садись, - указала на мягкое кресло перед собой ма Храйн.

- Чем обязан столь пристальному вниманию с вашей стороны?

- Своей учебой, конечно же, - эльфийка на секунду замялась, - Теорию ты знаешь на отлично, но вот практика… Она оставляет желать лучшего. Ректор попросил меня помочь тебе с техниками концентрации.

Барон изумленно поднял брови, но не стал больше ничего спрашивать.

- Боюсь, это будет сложно.

- Ничего страшного, главное - начать. А результаты будут полностью зависеть от тебя, - темная достала из внутреннего кармана мантии какую-то деревянную палочку, - начнем. Подвинься ближе.

Вилиэсса держала палочку в правой руке, поднеся ее на уровень глаз, левой она коснулась виска Ийра, заставив того вздрогнуть от неожиданности.

- Вполне возможно, что твои неудачи связаны лишь с проблемой первого проникновения за барьер сознания, подобные случаи редки, но имеют место быть. Сейчас я постараюсь “выбить” тебя в состояние медитации, но одной мне это будет сделать сложно. Постарайся сконцентрироваться, как вас учили.

Ка Райн попытался одновременно посмотреть как на палочку и сквозь нее, так и охватить внутренним взором все пространство комнаты. В висках закололо, и парень почувствовал напор какой-то неизвестной ему силы - начала действовать магесса.

Секунды текли, складываясь в минуты, но палочка постоянно ускользала от Ийра, стоило ему задержаться на ней взглядом, как через пару секунд внимание рассеивалось, и он понимал, что смотрит уже на прекрасное лицо Вилиэссы или чайный сервиз на столе. Барон не сдавался, раз за разом притягивая к себе щепку, сужая мир до состояния одной точки…

- Стоп! - эльфийка резво убрала руку, и мир вернулся к своему обычному состоянию, - больше так не делай. Чревато последствиями. Упражнения с объектами придуманы, как бы это странно не звучало, для расширения внимания и подталкивания сознания к “выходу”, но если углубиться слишком далеко в предмет, можно потерять себя. Попробуем еще раз.

- Магесса, - тихо позвал темную Ийр, - не могли бы вы встать за мной, а палочку положить на стол.

- Почему? - удивилась странной просьбе ма Храйн.

- Ваша красота меня несколько отвлекает, - смущенно ответил парень.

Фыркнув, Вилиэсса грациозно встала с кресла и зашла за спину барону, положив уже обе руки ему на голову.

Внезапно все стихло, деревяшка изогнулась немыслимым образом, а мир вокруг приобрел нереальную глубину и окрас, на душе воцарилось спокойствие. Ийр вздрогнул от удивления и вернулся в обычное восприятие.

- Ну, наконец-то, - устало прошептала Вилиэсса.

Парень подскочил с кресла и поймал падающую девушку, подняв ее на руках.

- Поставь, где взял, - чуть смущенно сказала эльфийка.

- Это была медитация? - барон посадил темную в кресло и сел напротив.

- Да. Безумно короткая, но полноценная.

- Что с вами случилось?

- Думаешь, легко два часа стоять на ногах, следить за твоей аурой и накачивать ее в нужный момент манной?