Очнулся он оттого, что кто-то трепал его за плечо и интересовался, всё ли у него в порядке. Превозмогая боль и смертельную усталость (которую вызвал шок от увиденного), Марк поднялся. Перед ним стоял полицейский. Машинально оглянулся на место происшествия... и ничего не увидел! Чистая взлётная полоса, несмятая высокая трава по сторонам! Не было ни самолёта, ни бензовоза - ничего!

Ошеломлённый, он посмотрел на полицейского. Тот смотрел с подозрением. Придя немного в себя, Марк начал бессвязанно объяснять, что он приехал встречать такой-то самолёт, что он не пьян, что он просто споткнулся и упал.

- Ваш самолёт будет через несколько часов,- бесстрастно сказал полицейский.- А пока приведите себя в порядок.

Бормоча извинения, суетливо и нервно, Марк отошёл к своей машине. Деревянными руками он открыл дверцу и ввалился в салон. Взгляд его упал на электронные часы - 9:22!

"Наверно я сошёл с ума!"- подумал Марк. Он бросил взгляд на наручные часы - разбиты. Полицейский сказал, что самолёт прилетит через несколько часов. Всё правильно. Но джип, бензовоз, самолёт, взрыв... Что это - галлюцинации, видения? В сознании начали всплывать обрывки недавнего разговора: "...параллельные миры... Пространство в полоску... Перескочив из одной полосы в другую, можно путешествовать по времени... Хотите отправиться в будущее, ну хотя бы на пару часов?.."

"Чушь! Полный бред! - подумал Марк.- Но что я ему ответил? Что я сказал. Я сказал, что хочу... и всё поплыло перед глазами. А когда очнулся, было уже без двадцати пяти двенадцать. Я подумал, что уснул, а это седой меня отправил в параллельный мир, другую полосу пространства. Но как я вернулся обратно? Нет, я наверное спятил. Надо сходить к врачу. Вот встречу жену, и сразу к врачу..."

Всё оставшееся время до прибытия самолёта Марк внушал себе, что это был только сон, страшный сон. Он выпил лишнего в баре, приехал в аэропорт и уснул. Во сне увидел весь этот кошмар, спросонок выскочил из машины и упал, а полицейский его уже окончательно разбудил. Это его успокоило. Не было человека в белом. Не было взрыва... Часы жалко. Хорошие были часы.

В небе появился самолёт. Ну вот и всё. Через десять минут жена будет в машине. Они будут ехать по мокрому шоссе, оставляя за собой шлейфы летящих из под колёс брызг. Жена положит голову на его плечо и будет смотреть на лобовое стекло, как на него падают капельки дождя, накапливаются и стекают тонкими струйками на капот. И обо всём можно будет забыть...

Знакомый визг тормозов прервал ход мыслей. Марк оглянулся и оцепенел от ужаса - на обочину вылетел джип, а навстречу на большой скорости, игнорируя все правила дорожного движения, мчался бензовоз. "Сон" повторялся в точности до мельчайших деталей, и Марк уже знал, что будет дальше!

Слабо отдавая отчёт в своих действиях, скорее машинально, он быстро завёл автомобиль, включил скорость, нажал на полный газ и бросил сцепление. Он не думал, что будет с ним. В голове была только одна мысль: успеть, только бы успеть! На полном ходу автомобиль Марка врезался в передок бензовоза. Обе машины слетели с дороги...

...Марк пришёл в себя и увидел небо. Небо почему-то было идеально-белого цвета. Это не небо,- понял он. Это был потолок больничной палаты. Справа от кровати, на которой он лежал, возвышалась капельница. Слева сидела жена. Измученное, но счастливое лицо жены как бы говорило, что всё хорошо, что всё уже позади. За её спиной стоял задумавшийся "седой". Он был, по своему обыкновению, во всём белом. Но вместо белого костюма, на нём был белый халат, на голове была белая докторская шапочка.

Он добродушно улыбнулся и успокоительно пробормотал:

- Ну вот и славно. Теперь всё будет путём... Я рекомендую вам покой. Путешествие по пространству, а тем более по времени - утомительное занятие...

Ангел дороги

Поздним вечером, сквозь непроглядный туман на горной дороге, Борис Карданов добирался на своей машине к автокемпингу. Туман довольно сильно затруднял движение, к тому же приходилось регулярно смахивать с лобового стекла капельную влагу. Вскоре он должен был подъехать к развилке. На этом участке дорога раздваивалась.

Обе эти дороги вели к автокемпингу, только одна проходила возле моря, а другая через горные перевалы. Дорога через перевалы была намного короче, но ехать по ней в такую погоду - хуже некуда. Правда, ночью в туман и набережная дорога не сахар (можно столкнуться с встречной машиной или слететь в обрыв), но всё равно намного безопасней чем вверх-вниз по перевалам по мокрой, а возможно и обледеневшей дороге. Борис твёрдо решил ехать по набережному шоссе.

Впереди что-то забелело. Сквозь густой туман с большим трудом можно было разглядеть силуэт человека. Сбавив скорость и подъехав ближе, Борис увидел девушку в белом летнем платье. Это в такую-то погоду! Девушка усиленно махала рукой. Он остановился...

Некоторое время спустя после этого случая, Борис Карданов, размышляя, не мог понять, почему он даже не удивился, что девушка ходит одна по горной дороге, ночью, в совершенно не населённом районе. Это подозрительно и может таить в себе определённую опасность. Но, тем не менее, тогда это не пришло ему в голову, и он вёл себя как обычно.

...Девушка села в автомобиль и отряхнула свои мокрые волосы, энергично замотав головой. Сотни капель влаги усеяли лицо Бориса. Со стороны девушки, такой поступок был не вежливым. Посмотрев на водителя, девушка засмеялась и, прикрыв лицо ладошками, произнесла:

- Ой, извините пожалуйста! Я не хотела вас намочить.

- Ничего страшного,- ответил Борис.- Теперь, по крайней мере, не усну за рулём.

Девушке было лет двадцать пять, но выражение лица делало её моложе лет на десять. Оно было удивительно доброе, наивное, нежно-весёлое, в меру беспечное и просто по-детски очаровательное. Может оттого, сами черты лица Борис не разглядел и совершенно не запомнил.

Они поехали. Он не спрашивал куда ей надо - ждал, что девушка сама скажет. Но незнакомка молчала. По крайней мере до развилки другой дороги нет, а там будет видно.

- Кто вы такая? Как вас зовут?- нарушил молчание Борис.

Ответ был дан шутливый, но прозвучал в удивительно серьёзном тоне.

- Меня, к сожалению, никто и никогда не зовёт,- девушка обиженно поджала губки,- но я всё равно стараюсь приходить.

Борис несколько растерялся. Потом спросил:

- А вам, собственно, куда надо?

Девушка посмотрела на него разочарованным взглядом и задумчиво произнесла:

- До развилки. Нам всем надо до развилки... Вся жизнь состоит из развилок и перекрёстков. Главное - правильно выбрать свою дорогу...

- А кто ошибся, тот жертва дороги.

- Нет! Тот жертва своего выбора,- строго поправила девушка.

"Как у неё быстро меняется настроение, от детской наивности до взрослой серьёзности всего за одну минуту!"- подумал Борис.

Помолчали. Ему вдруг стало жалко, что девушка скоро выйдет, растает в этой мерзкой погоде и даже никогда не вспомнит о нём. Но как её удержать? Пригласить ехать вместе в автокемпинг? Нет, неправильно поймёт, обидется,- и только он её видел... Борис даже не мог придумать, как к ней подступиться. Она такая загадочная и непонятная. Сколько он знал девушек, но эта не была похожа ни на одну из них.

- Может, мы могли бы, как-нибудь, встретиться, сходить куда-нибудь... Познакомиться поближе, поговорить,- не очень убедительно пробормотал Борис.

- Было б очень хорошо... если б нам больше никогда не довелось встретиться.

Эти слова незнакомка сказала таким грустным голосом, что у него сжалось сердце. Как её понять?! До развилки ехали молча. Борис не представлял, что делать. Остановив автомобиль, он начал растерянно подбирать слова.

- Ничего... Это пройдёт,- сказала девушка и решительно вышла из машины.