Кира чуть смутилась, радуясь, что её догадку оценили.

– Кирюш, а ты можешь зарядить крупный многоступенчатый маяк? – Дамир подмигнул рабыне, – И скрыть первые два слоя… ну, например, под защиту от грозы.

– Дамир, я уже поняла, что ты и есть тот знаменитый артефактник, по некоторым записям которого нам преподавали в школе, – девчонка смутилась ещё сильнее, – Почему сам не сделаешь?

Хавсан негромко хмыкнул, подцепляя с большущего блюда кусок ягодного пирога. Оборотни, прихватив себе чашки и тарелки, заняли диван, прислушиваясь к общему разговору, но не встревая в него.

– Сама подумай, – мужчина качнул головой, – Ключ Вартана перебьёт любой маяк, созданным тёмным. Или ты меня уже в светлые маги записала?

– Так… я же никогда такие не делала, – растерялась артефактница.

– Нужно, Кира, в тебе достаточное количество светлой крови, – Дамир испытующе посмотрел в лицо растерянной девчонки, – Пока я здесь, что-то подскажу. Или у отца спросишь, он тоже артефактник хороший. Да и вся библиотека к твоим услугам.

Кира развела руками, чуть не смахнув чашку со стола, и начала подниматься со своего места. Тут до неё дошло – 'пока я здесь'. Так получается, что и Дамир уйдёт?..

– Уйду, – подтвердил колдун, – вслед за Хавсаном. Сразу, как только он сообщит в столицу и вызовет боевых магов из нашего Департамента. Поэтому, начинай думать, девочка.

Оборотни молча переглянулись. Им выходить за границу, скорее всего, не разрешат, будут встречать беженцев прямо на маяке. Хоть оба побывали в достаточном количестве переделок, против боевых магов, а тем более инквизиторов, шансов у них оставалось довольно мало.

Девушка проводила взглядом колдунов, выходящих из библиотеки, и начала составлять посуду на поднос. Как сделать маяк, да ещё с такой хитроумной начинкой, она пока не могла себе даже представить.

Глава 10

Время до вечера пролетело незаметно. Кира отнесла пустую посуду на кухню и начала перешаривать полки в библиотеке в поиске книг об артефактах. Как назло ничего толкового не попадалось. Литературы оказалось очень много, но вся по тёмным искусствам. Почесав в затылке и окончательно разуверившись в своих способностях, девушка подобрала с пола пару толстенных фолиантов и перебралась с ними на диван.

Маяк. Что это такое вообще – маяк? Некий предмет или строение, указывающий путь в темноте или тумане. Причём тут туман? Или стоит отталкиваться от предмета. Некий предмет, указывающий на определённое место. Хорошо, но как создать узор, который будет связан с тёмными, и не будет распознаваться светлыми. В голову неожиданно пришла отличная идея, и губы магички дрогнули, расползаясь в ехидной улыбке. Ничего придумывать не нужно, лишь чуть подправить старую проверенную настройку, здесь даже величина артефакта не будет играть роли, а липовых плашек на верстаке она видела достаточно.

Внизу, на кухне загремели посудой, готовясь к ужину. Кира оторвалась от раздумий и посмотрела на часы. Да, на самом деле пора спускаться вниз. Странно, но все страхи по поводу того, что она вынужденно оказалась в тёмной империи, испарились почти без остатка. Единственно, душу грыз червячок сомнения – а насколько она сможет оказаться полезной.

Мужчины уже рассаживались за столом, ожидая девушку. Место около окна, по молчаливому согласию, оставили для неё. Кира улыбнулась сияющей Лизабете, которая хлопотала около плиты.

Пока на столе расставлялись миски и приборы, все молчали. Стоило только девчонке занять своё место, как Дамир тут же повернулся к ней:

– Вот почему мне кажется, что ты уже что-то нашла?

– Есть идея, – туманно ответила Кира, запуская ложку в миску с наваристым борщом, – А о своих делах расскажете? Или это секрет?

– Не секрет, – вздохнул Дамир, – К полуночи из столицы прибудут шестеро имперских колдунов и два тёмных охотника. Колдуны будут следить за этой частью границы, а мы отправимся двумя группами, чтобы вытащить тёмных, за которыми скоро начнётся охота. Только бы не опоздать, из застенков инквизиции это будет сделать крайне сложно.

– А где они будут жить всё это время, – спросила девушка, втайне надеясь, что её хозяину не придёт в голову поселить всех в своём доме.

– Колдуны – в гостинице при магистрате, а охотники пойдут вместе с нами, – полудемон покосился на застывшее в ожидании лицо магички.

Кира задумчиво поболтала ложкой в тарелке. Да, этот вариант её вполне устраивал. Уже хотя бы то, что в доме останутся привычные лица, успокаивало. Вздохнув с облегчением, девушка принялась за ужин.

– А оборотней вы тоже возьмёте с собой? – девчонка вспомнила об этом, когда уже настала пора разливать чай.

– Толку-то там от нас, – угрюмо протянул Сарт, – Это всё равно, что на грудь табличку повесить 'Я – лазутчик'. Или Филли в город запустить – нате вам птичка-переросток.

– Они будут обеспечивать связь и встречу здесь, – терпеливо объяснил Хавсан, – Да и в госпитале уже идёт подготовка полным ходом, из нашей Академии перебрасывают сюда тёмных целителей.

– Не поняла, как будет выглядеть связь? – Кира в упор разглядывала оборотней.

– Это элементарно, девочка, – лучезарно улыбнулся филин, – я же птица, птичий язык тоже понимаю. В стайке вспорхнувших в крыши воробьёв вполне может найтись любопытная птичка, которая многое заметит и увидит. При пользовании определённым артефактом, мне удастся увидеть её глазами.

– Что все оборотни такие умелые? – восхитилась Кира.

– Нет, только те, чьей жизни поспособствовали некоторые злобные колдуны, – ответил вместо филина Хавсан.

– А… Сарт? – девушка перевела взгляд на горного кота.

– Любая кошка, выглянувшая из подворотни, или умывающаяся на крылечке; мышь или крыса, затаившаяся около стены. Вот только с собаками как-то не дружится, – пума сверкнула вертикальными зрачками.

– Дааааа, – неопределённо протянула Кира и снова засмотрелась в окно, погрузившись в свои мысли.

Мужчины переглянулись: вроде бы девушка на самом деле привыкла – не шарахается, вопросы задаёт. На входной двери нетерпеливо звякнул колокольчик, и Лизабета заторопилась туда, сердито размахивая увесистой скалкой.

– Лэр Велтари, – запрыгал около двери мальчишка-курьер, – а вас в магистрате ждут. Просили, как откушаете, пожаловать к градоправителю.

Кира повернулась от окна. Её отца назвали 'лэр'? Насколько она помнила из табеля о рангах и титулах, данное обращение использовалось по отношению к лю…, ой, существам дворянского происхождения, но не имеющих пожалованного или переходящего по наследству титула. Хавсан подмигнул ей и тут же поднялся, готовясь уходить.

– К ночи вернусь, – коротко бросил он Дамиру и, выйдя в коридор, закружился тёмной дымкой.

– Кирюуууша, – ласково протянул хозяин дома, тут же воспользовавшись моментом, что некоторых суровых родственников отозвали в другое место, – так может поделишься, чего ты там напридумывала?

– Может не здесь, – Кира оглядела кухню.

Лизабета улыбнулась, показав острые зубы, ей и самой не терпелось выпроводить всех из своего царства и начать готовить пирожки для поздней закуси. А то гостей прибудет достаточно, а у неё осталось не так много времени.

В библиотеке было тихо и темно. Только девчонка сложила пальцы, чтобы щёлкнуть и зажечь магические светильники, как почувствовала, что ноги отрываются от пола. Дамир не дал ей зажечь свет, подхватывая на руки и унося в сторону дивана.

– Ты что? – пробормотала удивлённо рабыня, обнимая его за шею, – Я и сама ходить умею.

– Пока нам никто не мешает, давай посидим в темноте. А то я сейчас тебе начну вопросы неприличные задавать, а ты смущаться будешь, – золотистые глаза полудемона насмешливо блеснули.

– Какие неприличные?.. – Кира зябко повела плечами, втайне надеясь, что отец скоро не появится.

Колдун опустился на диван, усаживая девушку к себе на колени. Смущённо хихикнув, она прислонилась к его плечу, даже и не подумав разжать руки.

– Так что за вопросы? – Кира тихонько вздохнула, раздумывая стоит ли слезть и сесть рядом, или остаться на месте и надеяться, что хозяин не сможет заметить, насколько он ей нравится.