Не сдержавшись, я громко рассмеялась.

— Да ладно, — не поверил Матвеев. — Неужели менты спустили это дело на тормозах?

— Плохо ты думаешь о нашей милиции, Дмитрий.

— Тогда по какой причине смех?

— Смех по причине загадочной реакции наших потерпевших. Шимов, по какой — то причине, очень не хочет сотрудничать с милицией.

— Паханы уважать перестанут — как тебе такая версия?

Я хмыкнула.

— Ну, если дело только в этом…А если серьёзно, то покушение на Влада само по себе чэпэ, и милиция понимает это как никто другой.

— Он их хорошо прикармливает?

— Дело не во взятках. — Димка усмехнулся, но я упрямо продолжила. — Ну, хорошо, не только в них: Влад некий гарант криминального спокойствия в нашем городе. Если свалят его — не поздоровится прежде всего ментам за ухудшение показателей. Но это ещё не всё: Влад категорически против наркоты. У наших соседей по области ужасающий показатель по наркоманам, у нас — один из самых низкий по стране. За это МВД — шные генералы ежегодно получают награды и благодарности министра.

— А если вдруг показатели по наркоте в городе подскочат…

—..кому — то придётся расстаться с должностью и уютным кабинетом.

— И тем не менее, пять лет назад генерал МВД инициировал расследование против Шимова.

— Операцию придумали в Москве.

— А откуда там знают про Шимова? Он что, такая значимая фигура?

— Ты об этом спрашиваешь сотрудницу районного суда?

— Ну, Настя, — протянул Матвеев. — С тобой невозможно общаться.

Я вздохнула.

— Характер портится — это верно. Сама замечала.

Димка фыркнул и хотел что — то сказать, но тут в кабинет вплыла судья, несущая большой подарочный пакет.

— Коломейцевой опять нет, — вместо приветствия, осведомилась она. Я развела руками.

— Настя, поможешь? — спросила она, и мне пришлось прервать разговор с Матвеевым. Димка, впрочем, предложил продолжить разговор вечером.

— Я заеду к тебе около девяти. Не поздно?

— Конечно нет, — кивнула я и помчалась помогать судье.

Нина Ивановна проставлялась за предстоящий отпуск.

— Едем в Исландию, — поделилась со мной судья, пока я сооружала бутерброды из нарезки. — Знаешь, там такая невероятная природа. И маленькие деревица…и этот вулкан — ещё название у него труднопроизносимое.

— Этот тот, который недавно извергался?

— Он, именно он, — подтвердила судья. — А ещё там геотермальные источники. Говорят, особое наслаждение там покупаться.

— Наверное, Лев Степанович постарался? — спросила я, зная, что супруг судьи заядлый путешественник.

— Кто же ещё, — махнула рукой Михайловникова. — Ему скучно лежать на пляже где — нибудь в Турции или Египте. Музеев рядом нет, магазины он обходит. Когда я собралась в Греции присмотреть себе шубу, дело чуть не дошло до развода: ему не хотелось терять драгоценное отпускное время на магазины.

Михальникова вздохнув, достала салфетки.

— А, ладно. Кстати, этот, сегодняшний парень, очень даже ничего. Мне он ещё в прошлый раз понравился. Сразу видно, не мент и вроде даже не преступная шушера.

— Чем вам милиционеры не угодили, Нина Ивановна? — засмеялась я. Михальникова покачала головой.

— Во — первых, у них ненормированный рабочий день. Могут и посреди ночи вызвать; во — вторых, их зарплата. Если милиционер честный — значит, бедный. А если водятся деньги, то ты с ним жить не будешь. Принципы не позволят.

— Нина Ивановна, мы с Матвеевым не встречаемся.

— Да? — спросила судья удивлённым голосом. Настолько удивлённым, что я поняла: она мне не верит.

— Нет, в самом деле.

— Если так, то, Настя, на твоём месте я бы к мальчику присмотрелась. Он навестил тебя сразу, как только приехал в город. Даже не заехав в гостиницу, а это говорит о многом.

— Откуда вы знаете, что он только прилетел?

— Да потому что твой Матвеев занял моё парковочное место. Машина чужая. На заднем сидении — чемодан с нашлёпками из аэропорта. Саша — наш охранник на входе, как раз курил, когда твой заезжий гусь парковался. Он и дал словесное описание.

— Вам бы на следствие работать, Нина Ивановна, — восхищённо пробормотала я.

Судья пожала плечами.

— Надо же было выяснить, кто занял моё место на парковке. А вдруг свой? Тогда такое может войти в привычку.

Кивнув, я закончила с бутербродами и пошла мыть фрукты.

Сказанное Ниной Ивановной не шло из головы. Что если она права? Я старательно вспоминала наш с Димкой разговор. Действительно, он обмолвился про то, что прилетел совсем недавно. «Час назад» — так, кажется, он сказал.

А я не среагировала. Хотя его приезд ко мне на работу в середине трудового дня и впрямь выглядит несколько странно. Почему и зачем?

В порыве внезапных чувств я набрала норме Никиты Кольцова.

— Настя? — обеспокоенно спросил мой главный приятель в Картрене. — Что — то случилось?

— Скорее нет, чем да, — уклончиво ответила я. — Никита, можно вам задать вопрос, касающейся бизнеса Картрена.

— Задать можно, но не обещаю, что отвечу.

— Я всё же попытаюсь…Какие у вас дела с Матвеевым?

— Это, Настя, без комментариев, — ответил Никита после минутной паузы. — Почему тебя так беспокоит твой бывший однокашник.

— Я хочу узнать, почему он вернулся в город.

— Матвеев в городе? — удивлённо протянул Кольцов.

— Ты не знал.

— Даже не представляю себе, зачем ему наш город. Может быть, захотел осмотреть достопримечательности… Все деловые вопросы мы уже решили.

— То есть его приезд не имеет никакого отношения к Картрену.

Никита хохотнул.

— Откуда же я знаю.

— Да прекрати, неужели ваша служба безопасности не отслеживала его передвижения, пока он был в городе? Если Матвеев и решил инкогнито понаблюдать исполнение по контрактам, он должен был подготовиться.

— Возможно, он не стал рисковать, предполагая слежку, — согласился Кольцов. — Умный парень.

Поблагодарив Кольцова за откровенность, я выключила телефон.

Странное поведение Матвеева. С чего бы?

Ладно, мы с ним встречаемся вечером, тогда и выясним, что — почём.

Поскольку сегодня окончание рабочего дня намечалось провести в неформальной обстановке, я не рассчитывала попасть домой в обычное время. Судьи, обязанные быть беспристрастными, исполняя профессиональный долг, вне работы по части эмоций и компанейности могли дать фору кому угодно.

Неудивительно, что маленькая вечеринка — фуршет спустя какие-то четыре часа перекочевала из стен суда в небольшое кафе возле суда.

Вспомнив, что Димка собирался заехать ко мне домой, я было хотела перенести встречу…. Но вспомнила, что в моем новом сотовом нет Димкиного номера. В самом деле, не спрашивать же его номер у Кольцова…

Пока я гадала, как бы предупредить Димку о том, что задержусь, веселье началось по новой. Выяснилось, что в кафе имеется караоке…

— Прекращай хандрить, — объявила невесть откуда взявшаяся Наташка. — Пошли с нами.

Я петь любила, поэтому особенно не отпиралась.

Мы с Ниной Ивановной на пару исполнили Лепса, а потом вместе с Коломейцевой заказали Аллегрову.

— Да мы просто сила, — задыхаясь, прохрипела мне на ухо подружка.

Прикрыв микрофон рукой, я засмеялась в ответ.

Где — то в районе часа ночи все стали расходится. За Наташкой приехал Юра, и они решили добросить меня до дому.

Взяв с судьи обещание привести мне красивого исландского викинга, я упала на заднее сидение Юриной машины и очнулась уже возле своего дома. Несмотря на явную удалённость нашего района от центра и всяких цивилизаций, возле подъезда горел приятный жёлтый фонарь, подсвечивая молодую листву на деревьях.

Юра было вызвался проводить меня до квартиры, но я отмахнулась, сказав, что район у нас тихий и спокойный.

Те неприятности, которые могли произойти, произошли бы скорее всего не из — за района. А из-за моего неспокойного характера. Так зачем было ещё впутывать во всё это хорошего человека?