— Помнится, он тебе тоже не нравился.

— А ты, наоборот, ходила в его ярых защитниках.

— У меня не было причин его в чём — то подозревать.

— Он приехал, чтобы трудиться на Шимова — чем тебе не причина? — фыркнул Кирюха.

Покачав головой, я отпила немного шампанского.

— И всё — таки, откуда такие перемены? — поинтересовался Курьянов.

А вот этого сказать я не могла. Поэтому отмахнулась общими фразами.

— Ну, смотри, снятие Игнатьченко, убийство Савальева — всё началось после приезда в город Кольцова.

Кирилл пожал плечами.

— Надо же, какой прогресс. Про это я тебе говорил почти месяц назад, как только этот парень объявился в городе. Он не только юрист и ты об этом знала.

Я кивнула.

— Вот видишь, так чему ты сейчас удивляешься.

— Я думала, что Кольцов играет на стороне Влада. А что, если это не так?

Курьянов, отложив вилку и нож, зло посмотрел на меня.

— Значит, пока он играл на стороне Шума, он был своим парнем, но как только у тебя возникли сомнения, ты тут перевела его из разряда безобидных в разряд потенциально опасных? — съехидничал Курьянов.

— Вообще-то, я всегда отдавала себе отчёт, что Никита может быть опасным парнем.

— А — а, — протянул Курьянов, — ну, молодец. Так чего ты сейчас волнуешься? Думаешь, Кольцов играет против Шимова?

— А если это так?

— Тогда пускай сожрут друг друга, — широко улыбнулся Курьянов.

— Я ждала от тебя конструктивной беседы.

— Не дождёшься, — фыркнул в ответ Кирилл. — Шимов — барракуда, который давно заигрался. И если Кольцов играет против Шума, я лично буду только рад. А что касается тебя, Настя, то я откровенно разочарован. Ладно, Игнатьченко, но вот Савельев… Его убийство ты тоже простишь?

— Я не знаю.

Кирилл, хохотнув, покачал головой.

— Не смейся: ты же не знаешь, причастен ли к этому Влад.

— А если всё — таки причастен?

— Тогда смотреть по обстоятельствам, — мрачно проговорила я. — Может, Савельев тоже был в чей-то партии.

— Ага, и Шуму ничего не оставалось, как убрать конкурента, — согласился Курьянов. — Такое, конечно, понять можно.

— Я не знаю всех обстоятельств.

— И не узнаешь.

— Ты злишься.

— Ещё как, — Кирилл глубоко вздохнул, выпустив пар.

— Думаю, нам надо завязать говорить о Шимове, — сказал Курьянов на тон добрее. — Иначе мы будем бесконечно орать друг на друга.

— Согласна, — кивнула я.

В знак примирения мы выпили ещё одну бутылку шампанского, поговорили о собаках и о планах на будущий отпуск.

Кирилл настаивал довезти меня до дома, но мне хотелось пройтись. Вечер был тёплый, туфли — удобные и я не видела причин, чтобы не устроить себе прогулку. Надо было хорошенько подумать, а думать, шатаясь по пустой тёмной квартире — не самое приятное занятие.

Курьянов сопротивлялся не меньше 15 минут.

— Ну как знаешь, — сказал он, поцеловав на прощание меня в щёку. — Насть, мир?

— Мир, — кивнула я, ожидая, пока он сядет в машину. Кирилл выехал со стоянки и я, подождав минуты две, двинулась в направлении дома.

Не стоило обсуждать Кольцова с Кириллом. С Курьяновым вообще не стоит затрагивать никаких тем, касательно Влада. Зря я… С другой стороны, попытаться стоило. Кирилл знает о ситуации вокруг концерна куда больше моего, а раздражённый Кирилл может даже высказать это вслух.

До чего докатилась: выуживаю информацию из друга, подозреваю во всяких гадостях человека, который сделал мне только хорошее: чтобы ни говорили про Кольцова, Никита помог мне, пускай и с отмашки Влада. А что касается самого Влада… Ещё меня очень тревожила девушка Карина и её проникновенный рассказ про предателя в стане Шимова. Она несла несусветную глупость, предложив мне вынести из Картрена бумаги, но меня волновало не само её предложение, а то, что оно было сделано. Кто-то явно желал затянуть меня в игру. И этот затейник знал, что нужно делать.

Чувствуя себя скрученной пружиной, я нервно хохотнула. Такое чувство, что всё вернулось на пять лет назад: мне снова приходится крысятничать в Картрене против Влада. Только тогда я злилась на Кирилла, который привлёк меня в это дело, а теперь уже Кирилл злился на меня. Потому что не хотел, чтобы я лезла. Кажется, Влад тоже против.

Но не затейник…Тому явно хочется, чтобы я поучаствовала в представлении.

Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила сбоку от тротуара медленно едущую машину. Наверное, водитель развлекается за мой счёт, — я демонстративно остановилась. Машина плавно остановилась как раз возле меня.

— Какие — то проблемы? — спросил, открыв дверь, охранник Шимова. Один из тех ребят, что сторожил меня в гостинице.

Выходит, он следовал за мной всё это время? Ужас.

Я попыталась улыбнуться.

— Да нет, Игорь, спасибо, всё хорошо.

— Давай подвезу.

— Я пешком, спасибо.

— Пешком километра два будет, — предупредил охранник, а я в очередной раз глупо удивилась: разумеется, он знал, где я живу.

— Я хочу прогуляться.

Парень кивнул. Но никуда не уехал. Медленно следовал вслед за мной. Со стороны можно было подумать: мужчина пытается познакомиться с девушкой. А может, и помириться.

Несколько прохожих, встреченных по пути, наверное, так и думали.

Наконец, мне это надоело. Я снова остановилась. Машина опять же остановилась возле тротуара.

— Ну? — спросил охранник. — Передумала?

— У тебя что, приказ, доставить меня до дома?

— Конечно, — кивнул парень.

— Давай сократим твоё рабочее время, — вздохнула я, подходя к машине. Охранник хохотнул и даже покачал головой.

— Ты всегда была чудная?

— Нормальная я.

— Ну да, — согласился парень тоном «говори, говори, но я-то останусь при своём мнении».

Машина резко набрала скорость. Пристегнувшись — ещё один отчётливый хмык со стороны водителя — я с отчужденным выражением лица наблюдала за тем, как меняется пейзаж за окном. Церковь, дома, старый купеческий особняк….

Пока не поняла, что машина едет вовсе не к моему дому.

— Эй, — заволновалась я. — Мы куда?

— Влад велел тебя привести, — ровным тоном сообщил охранник.

— А что ж ты мне про это раньше не сказал?

— Ты бы в машину не села.

— Железная логика, — фыркнула я. — А если бы я и так не села?

Парень засмеялся.

— Да тебе до дома топать и топать было.

— А я бы и протопала, если бы тебя не пожалела! — заорала я.

Охранник пожал плечами.

— Ты сэкономила мне время, а себе нервы.

Представив, какими иными путями я могла оказаться в этой машине, я мысленно согласилась с водителем. Действительно, нервы мои оказались почти не затронутыми. Только гордость, что допустила глупость. Эх…

Меня привезли в особняк Шимова. Я была здесь несколько раз в ту ещё пору, когда занимала должность юриста Картрена.

Проглотив слюну, я аккуратно вылезла из машины. Сильно нервничая при этом. Едва не подпрыгивая от испуга, я прошла вслед за ещё одним подручным Влада. Он открыл мне дверь и пригласил в гостиную. А уж тут меня встречал сам Шимов, в строгом сером костюме и недоброй улыбкой. Ни одного следа ожога.

Я выдохнула с облегчением.

— Ты как себя чувствуешь?

— Ого, какая забота, — хмыкнул Влад, больно схватив меня за плечо.

— Когда же ты, девонька моя, шалавой стала? — спросил он обманчиво ласковым голосом.

— Ты про что? — нахмурилась я.

— Про твои посиделки с Курьяновым. Сегодня с ним, завтра со мной?

— Влад, прекрати, — я попыталась вырваться, но безрезультатно. Шимов крепко держал меня за плечи. — Я понятия не имела, что Кирилл хочет пригласить меня в ресторан.

— Поэтому ты там осталась и мило пила шампанское.

— Мне нужна была информация, — огрызнулась я.

— Ну я же говорю, шалава, — улыбнулся Шимов, с силой оттолкнув меня в сторону. Едва не упав, я всё же постаралась сделать вид, что оскорбления меня не задели.

— Кирилл думал, что в машине вместе с тобой ехала я. Он обрадовался, узнав, что я цела и невредима. За это и пили.