— Никита Дмитриевич вас ждёт. Вас проводить?

Я покачала головой.

— Спасибо, сама найду. Он в кабинете главного юристконсульта? — я очень старалась, чтобы мой голос не дрогнул. Мой бывший кабинет.

Алла кивнула, и я тут же постаралась побыстрее пройти к лифтам. Охрана даже не посмотрела на мой пропуск — подумала я, сделав вывод, что моё появление в концерне далеко не заурядный визит. Это настораживало. Впрочем, назад пути уже не было.

Я нажала кнопку лифта, стараясь не поддаваться эмоциям. Может, снова включить Металлику, которая так успокаивает мои нервы?

Я вышла из лифта на десятом этаже. Медленно двигаясь к своему кабинету, я вспоминала и в тоже время пыталась заставить себя не вспоминать. Кажется, ещё минута, и я расплачусь…

— Анастасия, — мужчина, позвавший меня, шёл позади. Я развернулась.

Высокий, худощавый, он выглядел одновременно интеллигентом и волчарой. Этакая странная гремучая смесь.

Кажется, он тоже разглядывал меня с интересом. Удивительно, но в его взгляде я, кажется, уловила искорку понимания и…жалости. Нет, к чему жалость? Разве меня надо жалеть?

— Вы Никита Дмитриевич? — спросила я, поражаясь неловкости нашего знакомства: в коридоре, без официального представления. Впрочем, возможно всё это было специально запланировано. Он ведь не мог не знать, что я поднимаюсь. Но его секретарь разрешила Алле пропустить меня. Что ж, отличный план. Ему удалось застать меня врасплох.

— Думаю, вам нравится удивлять ваших гостей нетрадиционным приветствием, — заметила я.

Мужчина понимающе улыбнулся.

— Вы меня сразу же раскусили.

— Это не трудно, когда представляешь себе, как работает это заведение.

Кольцов пожал плечами и ничего не ответил.

— Ну да, — согласилась я. — Вы добились своей цели.

Конечно, я не ожидала, что новый юристконсульт Картрена будет поджидать меня в коридоре. Такое было довольно трудно предположить…

— Мне кажется, мы отлично поладим, — улыбнулся вдруг Кольцов.

— С чего вы взяли? — огрызнулась я.

Мужчина рассмеялся и взял меня за локоть.

— Видите ли, мы с вами довольно похожи.

Миновав приемную, мы вошли в кабинет Кольцова. Хотя я и старалась изображать из себя хладнокровную даму, преуспела я в этом несильно: пять лет назад я фактически жила в этом кабинете. И мне хотелось оглядеться вокруг. Всё осталось по-прежнему.

— Давайте ваше пальто, — сказал Кольцов, протянув руку. Я быстро расстегнула пуговицы, злясь на этого Кольцова, который наверняка заранее продумал все эти неловкие ситуации. Неловкие для меня.

Аккуратно передав моё пальто секретарю (вешалка стояла в приёмной), Кольцов запер дверь и внимательно посмотрел на меня.

— А вот теперь мы с вами поговорим.

— Что вы хотели узнать?

Кольцов пожал плечами.

— В общем-то… ничего. Я в курсе событий.

— Тогда, — я развела руками, — Боюсь, Никита Дмитриевич, я ничем не смогу вам помочь.

— Обойдемся без отчеств, — предложил Кольцов.

Я кивнула.

— Как вам будет угодно.

— Отлично. Тогда присаживайте, Настя, в ногах ведь правды нет.

В кабинете, кроме стола руководителя, стоял большой стол для совещаний. Я наугад выбрала первый же стул. Никита сел напротив меня.

— Какие у вас ко мне вопросы?

— Как долго вы собираетесь работать в суде?

Я хмыкнула.

— Что? — спросил Кольцов.

— Довольно странный вопрос.

— Но резонный. У вас хорошее образование, но если им долго не пользоваться, оно обесценивается.

— Так вы за меня ратуете?

— Мне понравилась ваша история.

— Не уверена, что это так, — покачала я головой. — Я ведь предала вашего нынешнего босса.

— А мне кажется, вы были верны своему настоящему начальству, на кого вы в самом деле работали.

Я вспыхнула.

— Это всё в прошлом.

— Конечно, теперь вы работаете в суде.

— Такое ощущение, что вы мой однокашник.

— Так они тоже недовольны вашей карьерой?

— Это их не касается, — пожала я плечами. — И всё — таки, почему такие вопросы? — Они мне кажутся важными, — ответил Кольцов.

Я усмехнулась.

— Странный получается у нас разговор. Вам что — нибудь не понятно в бумагах?

— А вы собираетесь помочь?

Я хмыкнула.

— В этой компании я работала пять лет назад. Приличный срок, надо заметить.

— Вы же знаете, что все документы хранятся в архиве.

— Пусть хранятся, — кивнула я. — Зачем вам нужно их вытаскивать?

— Вас это удивляет?

— Пожалуй, — честно призналась я. — Не вижу в этом смысла. Как и в нашем разговоре. У работодателей как — то не принято звонить бывшим сотрудникам, чтобы те дали пояснения.

— Если только за это не грозит уголовное преследование, — мягко заметил Кольцов.

Я кивнула.

— Тут я с вами соглашусь. Итак, вы хотите инициировать уголовное дело против меня?

— Да что вы, — всплеснул руками Кольцов. — И в мыслях не было.

— Тогда цель нашей беседы?

— Скажем так, — кашлянул Никита. — Мне было любопытно посмотреть на человека, который столько провернул.

— Я работаю в суде, могли посмотреть на меня там.

Кольцов прищурился.

— Здесь вы на моей территории.

Я развела руками.

— Даже спорить с вами не буду.

— Вот и отлично. Как насчёт ужина — вы ведь после работы?

Сказать, что я удивилась, не сказать ничего. Никита, конечно, заметил моё изумление, которое, кажется, его очень веселило.

Мы ужинали в Венеции. Оглядываясь по сторонам, я вспоминала Шимова и нашу последнюю встречу.

— Вам не нравится этот ресторан? — спросил Никита.

— Почему? — удивилась я.

— Вы хмуритесь.

— Простите, эти мысли…не имеет значения.

Кольцов кивнул, как будто соглашаясь со мной.

— Итак, вы работаете в суде? — спросил он после минутной паузы.

— Да, помощником судьи. — Ответила я, припомнив разговор с Кольцовым в кабинете.

— Довольно радикальная смена профессии.

— Мне про это говорили, — любезно согласилась я. Никита усмехнулся.

— А вы презабавная девушка, Анастасия Алексеевна.

— Ой, ли, Никита Дмитриевич, — покачала я головой.

Нам принести выбранные блюда. Подождав, пока официант отойдет, Кольцов поднял бокал с коньяком.

— Давайте выпьем за знакомство.

Я поддержала инициативу, хотя и не любила пить коньяк из больших коньячных бокалов. Слишком концентрированный запах, по — моему.

Минут через двадцать Кольцову позвонили на мобильный. Судя по всему, разговор получился очень не приятным: мой собеседник хмурился и вроде бы даже нервничал.

— Это большая удача, — ответил он кому — то, кинув короткий взгляд на меня.

Закончив разговор, Кольцов поспешил извиниться.

— Я отлучусь на одну минуту, — предупредил он, поднимаясь со стула.

— Если вы заняты, мы можем отложить ужин.

— Нет, — Никита вытянул руку, убеждая меня оставаться на месте. — Это дело пяти минут. Потом я буду абсолютно свободен. Прошу вас, Настя, никуда не уходите.

— Хорошо, — кивнула я, немножечко задетая приказным тоном юриста.

Кольцов широким шагом направился в служебное помещение. Я осталась за столом, неприятно осознавая одну особенность: в зале появилась парочка типов в серых костюмах. Молодые и очень накаченные, они стояли у стены и не таясь смотрели на меня. Или за мной.

Поскольку я не мисс Россия, и даже не мисс города, второй вариант был наиболее предполагаемым.

Неужели это ловушка?

Пока я пыталась представить, что мне грозит, вернулся Никита.

— Простите, ещё раз, — очень вежливо произнес он.

Я пожала плечами.

— Ничего страшного пока не случилось.

— Пока? — поднял бровь Никита.

Я усмехнулась.

— Мне кажется, что я муха.

— А я паук?

— Или один из его приятелей.

Кольцов улыбаясь, покачал головой.

— Вы слишком подозрительны.

Я кивнула на типов в сером.