– Здравствуйте, я бы хотел попасть в офис компании «Радость», – произнёс Мураев интонацией человека, замученного тяготами жизни.

– Вы пришли по адресу, – улыбнулась девушка, – Это и есть офис нашей компании.

Она обвела взглядом грандиозное помещение, давая понять, что имеет в виду весь архитектурный объект.

– Это всё? – удивился Илья, – Всё здание?

– Совершенно верно.

«Крутая контора» – радостно подумал соискатель.

– Я на работу пришёл устраиваться, – пояснил он, – куда мне идти?

– Вижу, вы у нас впервые, – доброжелательно осмотрела клиента девушка, – Пожалуйста, поднимайтесь на третий этаж, и проходите в зал триста первый. Там вам всё объяснят и покажут, – она указала молодому человеку в сторону лифтов и нежно улыбнулась.

– Мне по телефону сказали, – доверительно наклонился ближе Мураев, – что работать как бы не надо. Ну, то есть ничего не нужно делать… это правда?

– Действительно, в известном смысле этого слова, вам ничего не нужно будет делать.

– А в чём подвох? – Мураев изобразил подозрительный вид.

– Подвоха нет. Поднимайтесь на третий этаж и всё увидите своими глазами.

Илья задумчиво покусал губу, постоял с минуту, размышляя, что бы ещё спросить, но, так и не придумав, поблагодарил девушку и направился к лифту.

Поднявшись на третий этаж, он увидел длинный, выстеленный ковром, пустынный коридор, и, медленно ступая по ворсистой поверхности, направился в глубь него.

Первая же дверь, попавшаяся Илье на глаза, имела табличку «зал 301».

Мураев постучал, и, не дождавшись приглашения, вошёл. Взгляду его предстала небольшая комнатушка, более всего напоминающая фойе кинозала. С высокого потолка свисали плотные бархатные кулисы, а возле них за миниатюрным изящным столиком сидела в кожаном кресле молодая красивая брюнетка. Одета она была в точности, как блондинка на ресепшене: жакет и рубашка. Ещё на ней были элегантные чёрные брюки и туфли на высоком каблуке. Увидев Мураева, красавица улыбнулась, и указала на стул напротив себя.

Мураев осторожно приблизился и почувствовал, что ему снова становиться жарко. Только вызвано это было вовсе не жарой. Комната, как и холл, была насыщена приятной отрезвляющей прохладой. Так и хотелось остаться здесь до самого вечера, переждав с очаровательной её хранительницей палящий летний зной.

– Здравствуйте, я по поводу работы, – Илья устроился на стуле и стушевался, видя перед собой столь соблазнительную сотрудницу.

– Добрый день, – ответила брюнетка, снова ослепительно улыбнувшись, – Вы у нас впервые… – сказала она скорее утвердительно.

– Да, – согласился он, пытаясь сделать вид, что ему вовсе неинтересно созерцать идеальные формы красавицы, выгодно подчёркнутые деловым костюмом.

– Вот, возьмите, пожалуйста, это, – она, словно не замечая пытливого взгляда соискателя, вытащила из ящика стола браслет голубоватого цвета, – наденьте на руку. Каждый час «маркер» будет оповещать вас. Надеюсь, вы знаете, что минимальный срок работы в нашей фирме один час?

– Знаю, – кивнул насторожённо Илья.

– Наша компания – одна из крупнейших в мире, – доверительно оповестила брюнетка, – надеюсь, вы станете нашим постоянным сотрудником.

– Я тоже на это надеюсь, – Илья сухо сглотнул. Он всё никак не мог понять, что здесь происходит. Тишина, покой, никаких хмурых охранников, никакой рабочей суеты. Одни молоденькие, любезные красотки. Всё это никак не вязалось с привычными образами работы в крупной компании.

– Очень хорошо, – тут девушка аккуратно застегнула на запястье Ильи браслет, слегка коснувшись его кожи своими бархатистыми пальчиками. От этого прикосновения Мураев тут же потерял начавшую было нарастать тревогу, – Проходите в зал и садитесь на любое удобное место…

– А что я должен делать?

– Абсолютно ничего. Мы платим за ваше свободное время.

– То есть, вы уже приняли меня на работу? – изумился Мураев.

– Конечно.

– А… как же…

– Ничего этого не нужно, – успокоила девушка, – Проходите и приступайте к работе.

Она поднялась с кресла, отодвинула штору и впустила Мураева в зал. Илья сначала и впрямь подумал, что попал в кинотеатр, и сейчас будут демонстрировать фильм. Однако этого не случилось. Хоть зал и имел невероятное сходство с местом, где люди погружаются в вымышленные миры, в нём не было главного. Экрана. Зато имелись длинные ряды кресел. Правда, расположены они были концентрическими кругами, по всему периметру удивительного помещения. Всё это напоминало какой-то закрытый парк отдыха.

Илья сел в одно из кресел с краю, с удовольствием отметив про себя, что удобством оно обладает колоссальным.

«Должно быть, такими же креслами оборудуют лучшие гоночные автомобили», – подумалось ему. Упругое и в то же время мягкое сиденье мгновенно реагировало на изменение положения тела, принимая соответствующую комфортную форму. Илья с удовольствием поёрзал в нем и уже спустя минуту блаженно разомлел.

Привыкнув к полумраку, он увидел, что зал совсем не пуст. Ещё несколько человек, так же, как и он, растянулись в креслах и лежали, ничего не делая. Кто-то созерцал потолок, кто-то вертел изредка головой, наблюдая за другими «работниками». Конечно, рассмотреть подробно, кто эти люди, Илья не сумел. Да это его сейчас и не интересовало.

– Тут все, наверное, такие же, как и я, новички, – догадался он.

Сначала ему было скучно, и он, всё ещё находясь под впечатлением от встречи с прекрасной работодательницей, принялся воображать обстоятельства, при которых у него с ней могли бы возникнуть романтические отношения. Потом Мураев вертелся в кресле, испытывая его удивительные качества, потом с досадой вспомнил, что забыл узнать, можно ли курить на рабочем месте, и вдруг с величайшим облегчением увидел вдалеке мерцающий огонек. Кто-то из «сослуживцев», не страшась увольнения, курил. Мураев тоже задымил, и с перерывами выкурил три сигареты. Наконец он почувствовал обещанный сексапильной брюнеткой сигнал. На запястье завибрировал браслет, и на крохотном табло высветилось – «1 час».

«Так, так, – подумал Илья, – шесть сотен уже мои! Если, конечно, всё это не розыгрыш! – он решил, что останется ещё. – Ничего, можно отсидеть ещё часик…»

Следующий час Илья лежал с открытыми глазами, обдумывая и просчитывая в голове сколько сможет зарабатывать таким образом в месяц, и как и куда будет тратить деньги. Перспективы вдохновляли и обнадёживали его, словно он имел на руках чужую кредитную карту с нацарапанным на ней пин-кодом. По истечении второго часа Илья решил поработать ещё…

Так он высидел шесть часов.

Наконец, когда браслет обозначил на табло цифру «6», Илья решился, нехотя встал и направился к кулисам. Красавица-брюнетка была на своём месте.

– Всё на сегодня? – поинтересовалась она.

– Да. Мне ещё кое-что надо сделать… – вяло ответил Мураев, отметив про себя что девушка за время его отсутствия похорошела вдвое.

– Ваше право. Надеюсь, вы собираетесь с нами сотрудничать и дальше?

– Собираюсь, – решительно ответил Илья, и добавил, слегка обеспокоенно, – Скажите, а это правда не розыгрыш?

– О чём вы? – красотка была неподдельно удивлена, – Мы очень серьёзная организация. Уверяю вас, никакого розыгрыша здесь нет.

– Тогда скажите, – красота брюнетки поразительным образом успокоила тревогу Мураева, – сегодня я уже могу получить… ээээ… зарплату? Ведь она почасовая?..

– Конечно, – с небывалой теплотой ответила брюнетка, – спускайтесь на второй этаж к расчётно-кассовому аппарату. Воспользуйтесь браслетом, это теперь ваш личный «маркер» и получите деньги и квитанцию.

– И всё? – удивился Мураев.

– Всё. Но мы, – тут она сделалась обворожительной до неприличного, – ожидаем вас и завтра, и в любое другое удобное для вас время. Запомните, – интимно проговорила она, – компания заинтересована в постоянных сотрудниках…

– Я приду! – искренне пообещал Илья.

В коридоре по-прежнему никого не было. Илья с помощью лифта спустился на второй этаж. Увидел в глубине коридора открытый проход в освещённое помещение, прошёл по нему и только тут заметил небольшую очередь, состоящую из пяти человек. Очередь тянулась к устройству, очень напоминающему обыкновенный банкомат.