– Хм… включить забыла или уже остыл?

Жутко хотелось есть, пить, в туалет, но в то же время в голове роились образы дальнейших событий, облачались в слова. Казалось, ещё миг, и что-то очень важное забудется, и тогда…

– Так дело не пойдёт! – одернула себя Маша и, щелкнув чайником, размяла затекшее от долгого сидения тело, забежала в туалет, приняла душ, соорудила горку бутербродов. Жуя и давясь горячим чаем, она пробежала глазами новый фрагмент своего «творения». И в какой-то момент образы вновь заслонили собой весь мир. Девушка автоматически отложила недоеденный бутерброд, отодвинула кружку и принялась строчить.

И вновь телефонный звонок вернул её в реальность.

– Мария, вы не могли бы в следующий раз информировать о причинах своих неявок на работу? – послышался вечно недовольный голос Машиной начальницы.

– Ой… – спохватилась девушка, только сейчас осознав, что она настолько увлеклась, что напрочь забыла о необходимости идти на работу. – Вы знаете, я что-то неважно себя чувствую…

– Очевидно у вас летнее воспаление хитрости, – безапелляционно высказалась женщина. – Не ожидала от вас подобной несерьёзности. И это ваша благодарность за то, что мы взяли вас без стажа?

– Если вас это напрягает, я могу написать заявление.

– На отпуск пишется за две недели! Вам ли не знать основ трудового законодательства.

– Прекрасно. Тогда я сегодня же подъеду в офис…

– Поздно, голубушка, я уже вынуждена буду принять меры.

– …и написать заявление об увольнении одним днем, – проигнорировала выпад начальницы девушка.

В трубке повисла тишина. Тем временем до Маши дошел смысл собственных слов. «Что я творю? В эту фирму все мечтают попасть… хотя… да пошло оно всё!»

– Алё? Маргарита Леонидовна, мне подъехать сегодня, или вы оформите всё и без моего присутствия? А я когда буду себя чувствовать лучше, подъеду за расчетом, трудовой и поставлю необходимые подписи?

– Если вы приняли такое решение, – голос руководительницы потерял характерную спесь. – Я дам распоряжение отделу персонала. Но вы уверены?

– Абсолютно, – произнесла девушка и, услышав в ответ гудки, ощутила, как с души свалился огромный камень – ей не нравилась эта работа, как бы престижна она ни была.

Девушка не замечала, как день сменялся днём. Она полностью погрузилась в мир своих фантазий: ночью во снах, а утром, перечитывая последнее написанное и продолжая строчить. Воспринимаемые теперь как досадная помеха звонки некогда горячо любимого отца изредка отвлекали её. И к тому моменту, когда она поставила заключительную точку в своём повествовании и приготовилась прочесть его «от и до», раздался сигнал домофона.

– И кого там принесло? – недовольно проворчала девушка и решила не отвечать, но гость оказался настойчив. – Кто? – раздраженно спросила она.

– Эээ… если ты не в духе, я зайду в другой раз, – раздался в ответ голос Витька.

– А, это ты. Заходи.

Минуту спустя на пороге стоял выпучивший от удивления глаза друг.

– Машк… – неуверенно протянул он. – Что-то случилось?

– В смысле? – не поняла та.

– Ты в зеркало-то на себя смотрела?

Девушка послушно сделала шаг в сторону и взглянула на своё отражение. Руки тут же взметнулись наверх, пытаясь создать эффект относительно порядка в курятнике на голове. Отскребла со щеки прилипшую крошку, оттерла нос от непонятно как туда попавшего варенья.

– Запашок от тебя, прости… – друг скривил лицо. – Ты когда последний раз меняла одежду и мылась? Что с тобой?

– Да, так… – смутилась девушка. – Ты на кухню… – её взгляд упал на царящий там беспорядок, – ой, нет, в гостиную иди. Я быстро. И это… ты прости за то… что я вот так…

– Ничего, – растеряно пробормотал друг, – бывает.

Хозяйка появилась минут через десять. Розовый спортивный костюм, еще влажные, аккуратно расчесанные волосы.

– Это совсем другое дело, – похвалил друг. – А где папа?

– В командировке…

– И, судя по всему, давно?

Девушка неуверенно повела вокруг глазами.

– Да ты совсем от реальной жизни оторвалась. А как же твоя жутко любимая работа?

– Уволилась, – смутилась Маша. – Кстати, мне надо съездить в офис забрать расчет и трудовую. Можешь свозить сейчас?

Парень только головой покачал. И спустя мгновение пояснил:

– Сегодня как бы суббота.

– А…

– Я хотел предложить на пляж съездить, вообще-то. Да и давненько не виделись.

– То есть? – вылупила глаза девушка. – Мы же вот недавно…

– Больше месяца прошло. Если ты про тот случай, когда я тебя подвозил.

– Сколько? – опешила Маша.

– Ты уверена, что с тобой всё в порядке? – с волнением в голосе произнёс парень.

– Да… но я… увлеклась. Знаешь, такого со мной ещё никогда не было.

– Если бы не твой помятый вид, я бы подумал, что ты влюбилась. В общем, отказов я не принимаю, отмазки с критическими днями тоже не прокатят. Собирайся.

Вскоре друзья неслись по непривычно свободным для Питера дорогам по направлению к выезду из города.

– Итак, колись, что же тебя выбило из повседневной колеи? – нарушил затянувшееся молчание Витя.

– Ты.

– Что я? – вильнув от неожиданности рулем и едва не зацепив соседнюю машину, воззрился на девушку друг.

– Точнее, твоё предложение, – пояснила та, чем ещё больше ввела парня в ступор. – Бррр… ну помнишь, ты сказал: попробуй написать книгу…

– А! – облегченно выдохнул он. – И как успехи?

– Написала.

– Уже?

– Да. Вот… – Маша достала с заднего сиденья просторную пляжную сумку и выудила оттуда компактный ноутбук.

– А размер?

– У меня как-то много глав получилось… – смутилась девушка.

– Размер не главами меряется. И сколько же глав?

– Семьдесят восемь.

– Да уж. Это, мягко говоря, и вправду – многовато. Выдели весь текст и посмотри, сколько там знаков.

– Эээ… один миллион шестьсот восемьдесят четыре тысячи две…

– Стой, стой. Ты всё это накатала за месяц?

– Да. Как-то не знала с чего и начать, а потом как понеслось. Перечитывала ранее написанное и строчила дальше. Даже времени счёт потеряла, как видишь. Но это было здорово!

– Не знаю даже, радоваться мне или печалиться.

– В смысле?

– Я слышал об авторах, которые в творческих порывах забывают обо всем на свете, но не ожидал такой прыти от тебя. Это размер трилогии. Почитать-то дашь?

– А то! Для чего я ноут прихватила?

Погода выдалась теплой и безветренной. Вода напоминала парное молоко. Вдоволь наплескавшись, Маша отдала другу ноутбук, а сама, решив позагорать, не заметила, как уснула. Разбудил её дразнящий запах шашлыков. Приоткрыв глаза, девушка растерялась, не понимая, где находится. Она лежит на чем-то плотном, но мягком, укрыта пледом. Темнота. Яркие звезды вверху. Рядом тихо потрескивает костерок.

– Проснулась, соня? – послышался из темноты Витин голос. – Ты чуть поздний ужин не проспала.

– Так чего ж ты меня не будил?

– Вспомнил твой замученный вид и сжалился. По поводу книги. Я уже четвертую часть осилил. А это почти целая книга. Не ожидал, что ты сумеешь так гладко, и в то же время захватывающе и динамично, развивать сюжет. У тебя очень удачный стиль изложения. Богатый словарный запас.

– Хватит смущать. Ты просто не хочешь меня обидеть.

– Я говорю, что у тебя талант, а ты меня не слышишь.

– Думаешь, это кто-то станет читать?

– Посмотрим, что у тебя дальше, разобьем на три книги и главное – провернуть правильную пиар акцию. Но это уже мое дело. На это уйдёт не один месяц, но всё же.

– Не будь ты мне как брат, я б решила, что ты клеишься. Где обещанный ужин, сказочник?

Переночевали благодаря средствам от комаров под открытым небом. Следующий день Маша провела почти не вылезая из озера, а Витя большую часть времени провел в обнимку с ноутбуком. И вечером друзья нехотя вернулись в город.

– Хорошо хоть мой зарядник от ноута к твоему подошел, а то маялся бы сейчас: что ж там дальше-то? Я по ходу чтения кое-где подредактировал знаки препинания. Завтра на работе разобью на книги, накатаю синопсис, аннотацию и – в издательство. Уверен, твоё творение вызовет фурор! Кстати, есть идеи по поводу названий частей?