– Что желает такая удивительная девушка? Я раньше вас здесь не видел, – спрашивал меня этот молодой человек. Для человека он был вполне симпатичный, но с Заком ни сравниться!

– Мне чашку кофе со сливками и пирожное, – сделала я заказ, игнорируя его стрельбу глазами. Парень буквально пожирал меня. Краем глаза я заметила, что и остальные официанты здесь парни приблизительно того же возраста, и все глазели на меня. Я уже отвыкла от такого к себе внимания. Сейчас оно было откровенно неуместно и неприятно. И хотя я не делала ничего противозаконного, пристальные взгляды очень даже мешали.

– А какое именно пирожное? У нас огромный ассортимент, – не унимался парень. Что же с ним делать?

– Любое на ваш вкус! Простите, но я здесь по делу, – проговорила я. Ну, не умею я отшивать парней еще мягче!

– Да, конечно! – выговорил обиженный молодой человек и удалился. Я вздохнула с облегчением и запустила интернет. Я успела только забить строку поиска, как парень вернулся и откровенно заглядывал в мой экран, пока ставил заказ на столик.

– Спасибо! – поблагодарила я его, но парень задержался, – Разве оплата сейчас?

– Нет, при выходе, – проговорил растерянный парень, сразу поняв, что он мне мешает, ушел. Я спокойно развернулась к экрану.

Я зашла на сайт колледжа, в который поступила Кейт. Там были списки студентов по факультетам. Я пролистала их все, но нигде не нашла Кейт Хостен. Я просмотрела их несколько раз. Ничего! Это было очень странно, поскольку Кейт девушка умная и ответственная. Она не могла быть отчислена! Пара мгновений и вот уже на экране списки отчисленных.

– Не может быть! – проговорила я вслух свое удивление и разочарование. Я с минуту просто смотрела на ее имя в списке. Двойной щелчок по имени и на экране должна была высветиться причина отчисления. Одно единственное слово в графе причин заставило меня онеметь и окаменеть! Я не могла не вдохнуть, ни выдохнуть! Сердце остановилось и отказывалось возобновлять свой ход.

ПРОПАЛА – все, что было написано.

Как в тумане я вышла назад. Только сейчас я заметила, что сверху списка написан телефон деканата. Да и сам список был не только огромным, но и странным. Графа причины отчисления была и в общем списке, только напротив Кейт она была пустой. Автоматически я просмотрела этот столбец и дальше. В большинстве случаев числилась «плохая успеваемость». В паре граф стояло – «по собственном желанию». Но были и точно такие же пустые как у Кейт. Два имени мне были знакомы с приюта, еще двоих я не знала. Пустая графа совершенно не вдохновляла. Я стала по очереди открывать их. Во всех окнах появилось одно страшное слово!

Что же у них там случилось? Не могли же инвалиды и калеки сбежать? Это глупо! Им некуда бежать! Они всю свою жизнь провели в приютах. Что же могло произойти?

На глаза снова попался номер деканата. Мгновенно его запомнив, я встала со своего места.

– Вы уже уходите? – подскочил ко мне все тот же назойливый молодой человек.

– Нет, пока! Мне нужен телефон, с которого можно позвонить в США! – выговорила я далеко не дружелюбным тоном. Настроения не было! Парень тут же поник.

– Это дорого! – нахмурился он.

– Не важно! Где? – спросила я. Никогда не любила откладывать дела. Сегодня не было исключением!

Парень проводил меня до телефона, сказал что-то женщине за стойкой и вновь повернулся ко мне.

– Это будет стоить… – начал он, но я уже набирала номер! Чтобы остановить его, я подняла руку. Он меня понял и исчез. В трубке послышались гудки. Один. Второй. На третьем я начала нервничать еще больше. Четвертый. Только на пятом трубку подняла женщина, представившись именем деканата.

– Здравствуйте! С кем я могу поговорить о Кейт Хостен? – спросила я максимально вежливо для моего состояния.

– Да, сейчас! – проговорила испуганным голосом она и положила трубку рядом с телефоном. Послышалось цоканье каблучков. Раздались голоса, но телефонная связь была настолько плохой, что разобрать что-либо даже с моим слухом было невозможно! Я ждала, теребя провод.

– Здравствуйте! Джонатан Фрост, декан! Кем вы приходитесь Кейт Хостен? – спрашивал низкий мужской голос.

– Сестра! Мелания Брокчерс! Меня удочерили, но мы не теряли связи. Я уже несколько месяцев не могу с ней связаться. А сейчас на вашем сайте нашла ее имя в списке отчисленных, при этом еще и пропавшей! Что случилось? – Требовала я ответа, нагло наврав про родственные узы. Будем надеяться, что он мне поверит.

– Простите, мы не знали, что у нее есть сестра! – начал мистер Фрост.

– Что с ней случилось? Я живу в Англии и не имею пока возможности прилететь в США. Я хочу знать, что случилось! – требовала я прямого ответа.

– Ваша сестра пропала буквально через три месяца обучения, прямо перед сессией. В один и тот же день пропало сразу пять ребят. Полиция ищет их, но пока безуспешно, – говорил мистер Фрост. В его голосе слышалось искренне сожаление и отчаяние.

– Больше никто не пропадал? Раньше или позже? Это единичный случай или у вас такое постоянно? – спрашивала я, боясь самого очевидно.

– Раньше никогда такого не было! Убегали, да! Но чтобы пропадать, нет. Когда полиция предположила побег, я сразу исключил такой вариант. Все пятеро были либо инвалидами, либо имели тяжелые заболевания. Им некуда, да и не от кого было бежать! – возмущенно говорил декан. Видимо, его действительно беспокоит сложившаяся обстановка. Хотя мало вериться, что полиция будет искать таких ребят, да еще и без родителей.

– А позже? Прошел уже почти год после исчезновения! – расспрашивала я.

– Потом пропали, трое рябят, но их нашли, правда уже мертвыми. В этом году тоже двое ребят пропали, их трупы тоже нашли в ближайшем лесу. Но самое странное и страшное, что все ребята имели какие-то отклонения в здоровье! Ужас просто! У меня студенты бояться выходить на улицу, ходят только по территории, – голос его срывался. Видимо, и сам декан боялся!

– То есть, не нашли только первых пропавших? – уточнила я. Надежда найти ее живой и здоровой возродилась в моем сердце.

– Да! Но я очень сомневаюсь, что ваша сестра жива. За такое долгое время она уже давно могла объявиться. Полиция прочесала все окрестности в радиусе почти десяти километров, – грустным голосом говорил мистер Фрост.

– Пока я не увижу ее труп, я не сдамся! А какая причина смерти остальных ребят? Я слышала, что в соседнем штате та же история, – бесцеремонно соврала я.

– Да, знаю! Полиция с ног сбилась! И везде пропадают только болезненные ребята. Кошмар какой-то! – говорил декан. У меня по коже прошелся зловещий холодок. Я даже не думала, что попаду в точку. Что же там происходит?

– Какая причина смерти? – настаивала я.

– Животное. Говорят, что растерзало животное. Но мало вериться! Возле Университета Оклахомы нет никакого леса, – осторожно отвечал мне мистер Фрост. По голосу было понятно, что обстановка мало приятная.

– Тела были разорваны или обескровлены? – осторожно спросила я. У меня было только одно объяснение, и оно мало радовало!

– Не знаю точно. Кто мне скажет? Но те люди, которые видели несколько тел, говорили, что на всех была одна единственная рана на шее и ни капли крови вокруг. Просто фильм ужасов! Некоторые студенты добровольно стали забирать документы и прятаться дома. Люди бояться лишний раз выходить на улицу! – говорил мужчина.

– Когда именно они пропадают? В определенный промежуток времени или в течение всего года?

– В первые месяцы учебы. До первой сессии и только новенькие. Никто со старших курсов, слава Богу, не пропал! – удивленно ответил мне мистер Фрост. Теперь я была почти уверена в своей догадке. Мы живем в глухом лесу, поэтому ничего не знаем, или Жозен нам просто не говорит. Но так же нельзя! Ждать было некогда и нечего!

– Все понятно! Я буду ее искать! Удачи вам и вашим студентам! Опасайтесь пасмурных дней и не выходите никуда ночью. Под солнцем можете спокойно гулять! – посоветовала я и повесила трубку. Я знаю, как дико в такой ситуации звучат эти советы, но это все, что я могла ему сказать!