– В общем, как я понял, решение проблемы с эферином поручено отряду, – проговорил Николаев.

– Догадливый!..

– Руководство не имеет ни малейшей информации о том, каким образом Фрол получает новый наркотик и отправляет его за рубеж. Единственная зацепка – это девочки, вербуемые Фролом. За границей эферин попадает именно к ним.

– Да.

– Какую роль в этой игре начальство отводит мне?

– Извини, Рома, но я пока имею право передать тебе только то, что без внедрения в банду Фрола нашего человека проблему не снять.

– Для внедрения выбран я.

– Так уж получилось, что самой подходящей кандидатурой на это задание являешься ты.

– Почему Седой сам не вышел на меня?

– Видимо, пока рано. Но командир это сделает. Да и не только он.

Николаев задумался и проговорил:

– Логичней было бы внедрить в банду женщину.

– На роль проститутки?

– Да, если на финальной стадии наркотрафика все сходится именно на них.

– Седой думает иначе. Ты вот что, Рома, живи пока спокойно в селе. У вас тут воздух чистый, леса, тишина. В общем, отдыхай и не ломай голову. Придет время – Седой свяжется с тобой, определит задачу либо даст отбой. На последнее рассчитывать особо не стоит. Одно обязательно!.. Будь постоянно на связи и без острой необходимости не круши село или райцентр. Начальству это не нравится. Ты знаешь, что я и сам не прочь набить морду какому-нибудь охамевшему чинуше или спекулянту. Но тебе придется сдерживать эмоции. Считай это приказом.

– Хорошо, – согласился Николаев. – Жду связи с Седым. Но ты при докладе передай командиру, что мне надо решить еще одну проблему.

– О чем речь?

– Требуется устроить на работу в Москве Екатерину Воронцову. По профессии она товаровед. По-моему, так. В общем, закончила торговое училище. Женщина способная, работящая, чистюля, не пустышка. Если требуется обучение, то без вопросов.

– Уж не собрался ли ты жениться, Бурят?

– Не собрался. Передашь Седому просьбу?

– Конечно.

– Тогда, наверное, все. Я с удовольствием предложил бы посидеть, но ты ведь откажешься, да?

Грачев вздохнул и согласился:

– Очень жаль, но вынужден буду отказаться. Да ладно, какие наши годы! Сейчас не можем, потом посидим.

– Верно.

– Ну, давай, Рома!

– Давай, Андрюха! Удачи.

– И тебе.

– Ступай.

Офицеры пожали друг другу руки. Грачев через сарай и огород пошел к лесополосе. Николаев вернулся домой.

Екатерина застелила постель, пожарила яичницу и выставила на стол полстакана водки. Она сидела на стуле, подложив, как провинившаяся школьница, руки на голые красивые колени.

– Завтрак?

– Да.

– А это что? – Николаев кивнул на стакан.

– Как что? Водка. Похмелиться-то, наверное, хочется?

– Я никогда не похмеляюсь. А вот яичницу съем с удовольствием.

Екатерина еле заметно улыбнулась. Ей было приятно, что Роман отказался от водки. Любой женщине, живущей с пьющим мужчиной, такое нравится.

Николаев позавтракал.

Екатерина спросила:

– Могу я знать, о чем ты говорил со своим товарищем?

– Он сообщил, что ни мне, ни тебе со стороны Говоркова ничего не грозит.

Женщина удивилась и поинтересовалась:

– Как это? Арсений простит то, что произошло?

– Он уже забыл о произошедшем, как и о том, что в Шанино у него когда-то был магазин, в котором работала Екатерина Воронцова. Кстати, как тебя по мужу? А то, наверное, неправильно называю?

– Правильно. После развода я взяла обратно девичью фамилию. Но ты говоришь невозможное. Говорков не из тех людей, которые прощают обиды и уж тем более отдают то, что приносит им доход.

– Ты спросила, Катя, я ответил. Нет больше в селе магазина господина Говоркова.

– А что есть?

– Здание, которое, скорей всего, совсем скоро обретет нового хозяина.

– А я?

– Ты еще вчера уволилась. Неужто забыла?

– Но…

Николаев отодвинул чашку из-под кофе.

– Спасибо, Катя, все было очень вкусно. Если ты хотела узнать насчет зарплаты, то, думаю, сегодня ты ее получишь.

– А дальше?

– Поживешь в селе, пока мои друзья не найдут тебе работу в Москве.

– Ты сказал «поживешь». Это значит, что себя ты рядом со мной не видишь?

Николаев вздохнул:

– Катя, мы уже говорили на эту тему.

– Вы с товарищем долго беседовали.

– Ну и что? Нам есть что вспомнить.

– Странно все это.

– Ничего странного. Знаешь, Катя, иди домой. А то родители ждут не дождутся, хотят узнать, что было между нами. Да и зарплату твою шестерки Арсения привезут не ко мне, а к вам. Я же пойду в лесхоз, закажу машину дров.

Екатерина посмотрела на Николаева и спросила:

– Ты рассчитываешь зимовать в селе?

– Пока нет, а там кто знает. Дрова в любом случае лишними не будут. Не бегать же каждый день по соседям. Не пригодятся мне – достанутся твоим родителям.

В сенях раздался грохот и ругань Гусева:

– Твою мать, пустое ведро! Какого хрена? Не будет теперь удачи.

Он ввалился в комнату, увидел Екатерину, улыбнулся, подмигнул товарищу и заявил:

– Доброе утро, соседушки. Вы, я смотрю, неплохо устроились. Все чин по чину, завтрак с кофе. Это после бурно проведенной ночи?

Екатерина поднялась, оделась и сказала:

– Пойду я, Рома. Если что, заходи.

– Хорошо.

Воронцова вышла, Гусев сел на стул и пожаловался:

– Башка, Рома, трещит, как старая телега.

Николаев кивнул на стакан:

– Водка. Выпей – полегчает.

– А больше нет?

– Мало?

– Да, не много.

– В буфете, по-моему, еще осталось.

– Это дело! – Гусев сразу повеселел, опрокинул стакан с водкой, налитой Екатериной для Николаева. – Ух! Хорошо пошла. Я закурю?

– Вчера ты не спрашивал разрешения.

– Кстати, а что вчера было? Проснулся на кровати, Ленка с Вовкой в зале. Как домой попал, не помню. А Ленка с утра сказала, хорош, мол, товарищ, оставил друга, когда тому помощь была нужна. Я и так в непонятке был, а после словно совсем в мозгах замкнуло. Какая помощь? Кому? Что приключилось-то, Рома?

– Ничего особенного. Тебя Петрович с женой домой проводили, а потом в гости наведался Говорков с охраной. За Екатериной приехал.

– Ты гляди, как чуял, собака! И что?..

– Ничего. Поговорил я с депутатом, он и уехал.

– Чтобы Арсений уехал, не забрав Катьку? Ни в жизни не поверю. Эта тварь привыкла добиваться своего. Для того он и таскает с собой вышибал.

Николаев улыбнулся:

– На этот раз у него осечка вышла. Пришлось ему сваливать без Екатерины.

– Рома, ну что ты мне гонишь? Не может быть такого.

– Ладно, Фома неверующий. Положил я в грязь его быков. Говорков остался без охраны, струхнул. Привел он в чувство своих парней и дал ходу из села.

– Не понял. Так тут что, мордобой был?

– Какой мордобой? Разминка легкая.

– После которой Арсений свалил ни с чем?

– Да.

– Тогда наливай еще и давай к обороне готовиться. Говорков приедет обязательно. Он обид не прощает. Надо бы еще кого-нибудь позвать. Леху? Нет, тот в районе. Славика? От него толку никакого, слабый. Черт, и мужиков-то нормальных нет!

– Не надо никого звать, Коля. Говорков не вернется. Ты мне лучше скажи, в лесхозе сейчас дрова купить можно?

– А чего нельзя-то? Сейчас все везде можно, если бабло в кармане шуршит. А на хрена тебе дрова? У меня этого добра полный сарай, бери сколько хочешь.

– Нет. Я же не побирушка, чтобы ходить по соседям.

– Я тебе как другу.

– Понимаю, спасибо, не надо. Съездишь со мной в лесхоз?

– Да без базара, только налей еще.

Николаев достал из буфета недопитую бутылку самогона и спросил:

– Стакана тебе хватит?

– За глаза.

– Держи.

Гусев выпил прямо из горла.

– Вот теперь порядок. А Катька никак у тебя ночевала?

Роман взглянул на друга, тот поднял ладони:

– Все понял, ночевала. Ну и ладно, холостяцкое дело такое. Да и вообще, Катька нормальная баба.