Мой друг уже хотел что-то ответить, как до того молчавший Широ, громко сказал, прерывая допрос:

— Я думаю, что им уже пора собираться. Через полчаса выезжаем.

Зир на его реплику огорчился. Мы встали и направились к выходу из столовой. Я оглянулся и увидел плотоядно улыбающегося Зира. Он крикнул, когда мы были уже у двери:

— Забыл сказать! Харук Неский поздравляю со вступлением в «Серохвост»!

От этих слов я пошатнулся и чуть не упал. Это он так разыграть нас решил? Не смешно!

Зайдя в комнату и плотно закрыв за собой дверь, Дорос и я одновременно спросили у Харука:

— Что он сейчас сказал? Это же шутка?! Скажи, что он соврал.

Он виновато ответил, глядя за нашу спину:

— Извините. Пока вы вчера гуляли, я пришел к Тину и попросил, чтобы он стал моим наставником и меня приняли в гильдию.

— Хар, ты что? Нас бросаешь чтоли?! — спросил, охреневший от такого заявления, Жак.

— Никто никого не бросает! Я не буду раскрывать причины, почему я ухожу от вас, но в будущем вы меня поймёте. Надеюсь, еще увидимся. Берегите себя.

Сказав эти слова, он взял свою котомку и вышел из комнаты, ничего не сказав.

Я стоял, как парализованный. Вот это да, нас бросил Харук. Во мне смешались обида и злость на него.

— Надеюсь, вы никуда не собираетесь уходить, как Хар? — вывел из раздумий Дорос. Я, переглянувшись с Жаком и Лясем, отрицательно покачал головой.

— Вот и славно. Хотя бы он жив и невредим. Давайте собираться, а то скоро Широ придёт.

Через пятнадцать минут, когда мы уже собрали свои немногочисленные пожитки, зашёл Широ и увидев наши кислые лица, словно оправдываясь, сказал:

— Для меня тоже было сюрпризом услышать о вашем друге. Если бы знал, то обязательно сказал… Пошлите, нас уже ждут.

И повел нас прочь из гильдии. Я шел и удивлялся Широ. Оказывается, он знал город наизусть! Вел нас по коротким улочкам, минуя людные места, к центру Нордона. К баронскому замку. Несколько минут, и мы прошли в распахнутые настежь ворота замка, которые вчера созерцали мы закрытыми. Пред нами предстало удивительное зрелище. За воротами было маленькое озерко, наверное, в диаметре пять метров, и оттуда струями вылетала в воздух вода, а потом ложилась обратно. Это и есть фонтан? Большой, изящный и красивый, сказать больше нечего. Над фонтаном виднелась красивая радуга, которую вблизи я видел впервые. Распушив перья, купались птицы.

Возле фонтана стоял пожилой человек. Широ направился к нему. Когда мы подходили к нему, я ощутил приятный и освежающий воздух, как после дождя. Хотя была удушающая жара, возле фонтана этого не чувствовалось.

— Знакомьтесь! Мой друг Новок. Он будет присматривать за вами, пока вы здесь. А это Ивир, Дорос, Жак и Лясь о которых я тебе говорил. — обменявшись с ним крепким рукопожатием, представил нас Широ ему.

Новок оглядев нас с ног до головы, звонко сказал:

— Ты же говорил, что пятерых приведёшь. Где ещё один?

Широ в ответ лишь хмыкнул и пошел обратно, за ворота:

— Что поделать, вступил в гильдию. Оставляю их тебе на попечение.

Посмотрев ему в след, я уныло взглянул на Новока. Старый. Наверное, лет пятьдесят с чем-то. Абсолютно лысый, даже нет ни бороды, ни усов. Цепкий, прищуренный взгляд, от которого, казалось, нет спасения. И не по годам звонкий голос.

— Как вы слышали, меня зовут Новок. Обращайтесь ко мне только нур Почтительное обращение Новок! По внезапной просьбе Широ, я поговорил со своими друзьями, которые любезно согласились принять вас в помощники. При одном условии: раз живете здесь — хорошо работаете! Если вас не устраивает что-то можете смело уходить. — сказал Новок жестикулируя. — Сейчас будете тянуть палочки. Короткая — помощником садовника. Средняя — младшим кухонным помощником. Две длинные — конюшни.

Я оказался первым. Подойдя и вытянув соломинку, удивился. Мне досталась короткая. Дорос и Лясь вытянули по длинной. А Жаку осталась средняя.

Так мы нашли себе работу и место проживания. Распределив работу, Новок сначала отвёл нас в маленькую комнатку, которая находилась на обширной территории замка в части слуг. По пути, попадающиеся нам в коридоре люди, смотрели на нас удивлённо, но ничего не говорили. Видимо Новок занимал высокое здесь положение. Коридор был длинный. Даже очень. Казалось, будто будем идти так вечно, пока не помрем. Так идя и разглядывая старый коридор с одинаковыми дверьми, мы дошли до середины. Потом он повернулся и открыл близлежащую дверь.

— Располагайтесь. — сказал он уходя.

Мы вошли. Маленькая. Каменный холодный пол. Серые, давящие стены. Явственно ощущается запах затхлости, очевидно, до нас здесь никто долгое время не жил. Грустно вздохнув, оглядел убранство. Пять старых деревянных кроватей. Табуретка. Маленькое окно напротив входа и матрасы, сложенные в углу. Обстановка в комнате была такая — по две койки с каждой стороны, а пятая была напротив входа, под окошком.

— Зато вместе. Хорошо, что не разделили. А про затхлость, обживёмся и искореним. — сказал Дорос, занимая койку под маленьким окошком, которое впоследствии было открыто.

— Лучше бы мы остались в гильдии, там и то лучше комната. — простонал Жак, смотря на все это, как на величайшую муку.

Лясь занял койку возле правой стены, ближе к окну. Я тоже возле правой стены, только ближней к двери. Жак, выбирая из двух кроватей с левой стороны, стонал, жалуясь на плохую комнату с матрасами. На койки. На вероятно находящихся в матрасах клопов. Через минуту жалоб, он, наконец-таки кинул свою котомку на койку, ближнюю к окну. Свободной осталась койка ближняя к двери с левой стороны.

— Надо куда-то девать лишнюю кровать. — сказал я задумчиво.

Выбирая в углу матрас почище, ответил Лясь:

— Да пусть стоит! Не охота с ней возиться.

Через десять минут, после того, как мы чуточку освоились, к нам зашёл Новок.

— Молодцы, что расположились. Теперь следуйте за мной. Я вам представлю своих друзей, в помощниках которых будете работать. — сказав это, Новок раздал каждому по ключу от комнаты и повёл длинными коридорчиками, как оказалось, сначала в сад замка.

Да, сад этот был далеко от части слуг. Он был расположен недалеко от фонтана, поэтому мы вернулись назад и прошли по тропинке в зелёное царство. Не доходя до середины, Новок сказал моим друзьям оставаться на месте, после чего повел меня одного вглубь сада барона Нольтского. Воздух здесь был пропитан необычными приятными ароматами. Под ногами хрустели маленькие разноцветные камешки, усыпанные по всей тропинке. Мама бы от восторга захлопала, если бы увидела хоть один из росших здесь цветков. До того удивительны они были! Мне запомнился один: алый, как кровь, высокий и длинный с маленькими, но покрывающими весь стебель лепестками. Красота. Надо сказать, встречались не только цветки, но и кусты с деревьями.

— Денерис, вот, как и обещал, привёл тебе помощника. — неожиданно, что аж я вздрогнул, произнес Новок, по дружески обнимая худого мужчину, с теплыми, как пламя, глазами.

Я был столь заворожен чудесным видом, что пропустил момент его появления! Нужно сказать: здесь была искусная беседка. Мы были в центре сада.

Денерис, по-хозяйски взяв мои ладони и оглядев их, недовольно произнёс:

— Что ты знаешь о растениях?

Поставленный вопросом в тупик, я судорожно начал вспоминать:

— Ну, что они нуждаются в воде, в солнце и в опылении… Без этого они не могут выжить…

Тот лишь покачал головой. И сказал:

— Эх. Всему тебя мне придётся учить. Новок, ты, что ли не мог привести более смышленого помощника? Я-то думал, в помощниках будет девушка.

На его слова я обиделся и уже хотел высказать о нем свое мнение, как в голове мгновенно проявились последствии такого поступка.

— Размечтался старый хрящ! Что есть, то есть. Так что не привередничай. — улыбнулся Новок.

— Я буду помладше тебя тупая образина! — крикнул Денерис уходящему другу.

Новок ушел к моим друзьям. И я остался один на один с этим человеком. Постояв в тишине, разглядывая друг друга, я подметил в нем одну деталь: необычайно сильные руки. Нет, нет, он не был мускулист, скорее жилист. И еще одно: глаза выдавали в нем хорошего человека, а не жесткого, каким он хотел показаться.